这日直至傍晚时分，御前才有内监来通报，说皇帝今夜留宿了长春宫。

萧清婉听了，便对穆秋兰笑道：“这贵妃在南书房门前跪了一日，想必这水磨工夫也下到了家，真个将皇上跪到了她宫里去呢。”穆秋兰不好接话，就笑道：“皇上是很有些日子不往她那儿去了，这在以往是从没有过的。”萧清婉听了，只笑了笑。

一时绛紫走进来，道：“御膳所已将娘娘的晚膳抬来了，讨娘娘的示下，是就放了桌子呢，还是再等等？”萧清婉道：“还有什么可等的，就放了罢。今日御膳所的送了什么过来？”绛紫就一一的念了菜品名目。萧清婉道：“旁的不消了，只把那鸡翅蒸饺、燕窝红白鸭丝、珍珠菜、蒸鲥鱼同荷花酥、鸡丝汤面给本宫拿上来，就在炕几上摆了。余下的就放在食盒子里头，也不必拿出来。”绛紫听了吩咐，就出去将皇后所指的几道菜拿出另放了食盒，提了进来。文燕就将炕几上摆着的各样物事拿开，绛紫将菜盘一一摆上。

文燕抱着瓶花，道：“娘娘，这瓶花可要放在何处？”萧清婉看了看，见里头的栀子已有凋零枯萎之状，便听绛紫在旁道：“这还是那日宸妃娘娘来时，送来叫插上的。能有几日，就垂了头了。”这话触了萧清婉的心事，不禁就有些怔怔的道了句：“是啊，能有几日……”穆秋兰在旁看着，道：“这瓶子里的花虽好看，下头却是没根儿的，自然是艳丽不了几日就谢了。若是根基牢固的，便可年年常青了。”萧清婉微微一笑，道：“只怕有人见不得花好，要掘它的根儿呢。”穆秋兰亦笑道：“只要根扎的够深够稳，又有谁能掘得动呢？娘娘什么时候见过，那万年的古木让人掘了根去？”萧清婉一笑，就对着文燕道：“把那枯了的栀子，搁到外头去，另剪几支墨菊j□j去。”说毕就执筷用膳，也只是略动了几样，吃了半碗汤面，就令撤了下去，又将晚膳里没动的整碟花菇鸭掌、翠玉豆糕赏了几个大宫女。

用过晚膳，萧清婉嫌在屋里待了一日，闷得慌，要到院里走走。不想才走下坤宁宫正殿的台阶，就听外头一女子哭哭啼啼的往这边来。萧清婉心中疑惑，就对穆秋兰道：“你去瞧瞧，谁在外头哭呢？”穆秋兰就去了，不多会便转来，身后还跟着黎顺容。

萧清婉见黎顺容发髻散乱，花容不整，满面皆是泪痕，忙问道：“顺容这是怎的了？可是和那个姐妹拌嘴了？还是三皇子病了？”黎顺容就跪倒在萧清婉跟前，连连磕头道：“求娘娘救救臣妾！”萧清婉忙令穆秋兰扶她起来，道：“有什么话，且细细说来。能有什么事呢，就到了这般？”说着，顿了顿，又道：“此间不是说话的所在，顺容还是同我进去。”说着，见黎顺容哭的直抽噎，就让文燕扶着，进屋去了。

回至室内，萧清婉还是在炕上坐了，让宫婢给黎顺容搬了她白日里坐过的玫瑰椅，就听她说话。黎顺容已是哭了好一阵子，这会儿止了抽泣，说道：“嫔妾、嫔妾今儿中午，看着日头实在火辣，就让宫人拿了碗绿豆汤，亲自给贵妃送去了。走到书房门口，恰好碰上皇上，嫔妾说明了来意。皇上还赞嫔妾有仁义，嫔妾将豆汤递与了贵妃娘娘，看着娘娘喝了就回去了。谁知刚吃了晚饭，长春宫里的执事公公就传了嫔妾过去。嫔妾到了长春宫，才知皇上也在。话还没说上两句，皇上就说嫔妾素日里言行不端，言谈举止都带着一股小家子气，不适宜教养皇子，就叫嫔妾将纪儿送到贵妃娘娘那儿，由她看管。”说到此处，她又跪下了，拽着萧清婉的裤管，仰面哀求道：“娘娘，嫔妾不受皇上喜爱，纪儿是嫔妾的命根子啊！求求娘娘，跟皇上说说，把纪儿还给嫔妾罢！”说着，泪就又下来了。

萧清婉且不忙着令她起来，问道：“你去时，贵妃姐姐可还跪着么？”黎顺容不明就里，道：“是还跪着，豆汤也是跪着接的。”萧清婉就扶了她起来，温言道：“看你这样哭，本宫倒想起本宫离家时，家母的样了呢。本宫心里也难过的紧，只是这事儿既是皇上亲口说了，这会子本宫也难去说和，总不成让皇上立时就把说出去的话再收回去么？若是硬去说了，惹恼了皇上，这事儿可就难办了。等过上几日，这事儿冷上一冷，本宫再去试着说说看，顺容觉着好不好呢？”那黎顺容本就是在皇帝面前说不上话的，也就是靠了皇子才能够见上皇帝几面。如今没了这个倚仗，就如抽了主心骨一般，平日里又是没个主见的人，此刻听着皇后愿帮自己，连忙道：“嫔妾就只靠着娘娘照拂了。”萧清婉笑道：“都是姐妹，顺容何必说这个。”说着，又叹了口气道：“贵妃姐姐既有大皇子在，又何必要顺容的孩子呢？真是让人想不透彻。”言毕，看着就要到人定时分了，就让廊上的小童送了黎顺容出去。

打发了黎顺容，萧清婉指着炕几上的纱罩宫灯道：“这烛火暗了，把里头的蜡烛换了去。”穆秋兰去取了蜡烛，回来换过，才笑道：“娘娘这是借着黎顺容的手，打了贵妃一记耳光呢。”萧清婉看了穆秋兰一眼，淡淡道：“是她们两个之间的事儿，与本宫有何相干。”穆秋兰道：“是奴婢说错了话。只是想着那贵妃娘娘，素日里心气儿那么高，如今倒跪在地上喝豆汤，还叫皇上、黎顺容并着一众奴才看着，心里不定怎么窝火呢。”萧清婉道：“本宫只是没料到，她竟报复的这样快，想来这人是个睚眦必报的，且下手既狠又准，知道人软肋在什么地方，往后倒是要留神呢。”穆秋兰道：“这也是贵妃的厉害之处，她能从一个侍婢走到今日的四妃之首，是有道理的。”

两人说着话，绛紫送了盏花茶进来，萧清婉接了就搁在桌上。穆秋兰又道：“奴婢也想不到，黎顺容竟这般愚昧，还真去送豆汤给贵妃。”萧清婉道：“本宫只是瞧着日头大，随嘴那么一说，谁会想到她竟真去了。可见她心里是存着讨好贵妃的念头的。想着两头卖乖，便宜占尽，哪有这么好的事儿？这样的人，就得让她知道，墙头草没那么好做。若真是学了齐才人，倒也痛快了。”穆秋兰问道：“那娘娘，还是要帮着她么？”萧清婉淡淡道：“为什么不帮？若是让贵妃拿住了三皇子，黎顺容受制必然听命于她。本宫这番功夫，岂不白下了？帮她把孩子要回来，让她明白，跟着谁才会有好日子过，也好断了她那一头的念想。”穆秋兰道：“好虽是好，只怕贵妃没那么容易放手。”萧清婉道：“事情其实也不算难，让本宫想上几日。”说着，竟打了个呵欠。穆秋兰见了，忙道：“娘娘困倦了，就早些安置了罢。”说着，先着绛紫文燕出去打了热水，又道：“今日这事儿倒是将皇上送进了长春宫了。”萧清婉道：“白日里才斥责了人家儿子，晚上自然要去安抚安抚这做娘的。”穆秋兰道：“娘娘不怕，贵妃这一晚上的软款温存，就让皇上解了皇长子的禁么？”萧清婉轻轻道：“解不解禁的，与本宫都无关紧要。且本宫方才已说了，皇上才说出去的话，断不会为了谁哭上一阵子，就收了回去的。”穆秋兰含笑点了点头，道：“皇上也很是疼惜娘娘了，虽是昨日别扭，今儿还是责罚了皇长子，禁足一月，以往还从未有过呢。”萧清婉冷笑了一声，道：“哪里全是因着我，大皇子往日的言行，是惯不入人眼的。”说着，就让宫人们服侍着，歇下了。

翌日起来，坤宁宫便得了信儿，皇长子仍在禁中，倒是齐才人，因着贵妃在皇上跟前说了句“就是佳节了，满宫团聚，就关着她一个，也不好。”皇上就下令解了齐才人的禁，放了她出来。齐才人虽已解禁，却因着这件事，自觉没脸，极少外出走动，日日只在丽景轩内闲着。

又过了两日，眼看着重阳节近了，偏宸妃此时宿疾又发了，连吃了好几副的药，萧清婉也去钟粹宫探视了几次，总算是赶在重阳节前好了。

重阳这日，皇帝一早便起驾往清漪园去了，临到晌午时分，各宫的妃嫔们都穿戴了往重华宫去。

萧清婉也换了应景的服饰，戴了后冠，摆着皇后的仪仗，乘了画轮车往重华宫行去。

到得重华宫外，坤宁宫首领太监李明贵扬声通报了，早已在里面候着的六宫嫔妃按班次依序而出，齐齐拜倒在皇后驾前，齐声呼道：“嫔妾等，拜见皇后娘娘，娘娘千岁。”萧清婉笑道：“诸位姐妹平身。”众嫔妃起了，萧清婉见诸妃之首竟立着三人，除却贵妃宸妃，还有一个是自己不曾见过的。但看此女年约二十，身子纤弱，一张容长脸，虽是清秀美貌，却面色苍白，透着些病容。她身上穿着一件玉色绣菊纹盘花钮对襟衫，肩上系着闪色暗花罗披帛，下头一条藕荷色水波纹褶裙，身上装饰无多，头上除了妃位规制内的几样钗梳外，还插着一朵茱萸，此外更无别物了。

萧清婉心中微微一转，便即笑道：“想必这位就是惠妃姐姐了？”