两人说了些话，绛紫同文燕抬着一笸箩的彩线过来，萧清婉见了就笑道：“不过是打几根络子，你们竟搬了这好些出来，哪里用的了？”绛紫笑回道：“不知娘娘心里要用什么颜色，奴婢们也不敢胡乱揣摩，就索性都拿来了，也省的一趟趟的跑。”萧清婉听了，就对着穆秋兰笑道：“你听听，能用了她们几下子？就嫌累了，想着省事的法子呢。”穆秋兰笑道：“两位姑娘说的也是，娘娘既没说打什么络子，索性都拿来，娘娘也好多挑上一挑。”萧清婉一笑，就打起了精神，细看了那些彩线，想了想，嘴里只道“不好。”
穆秋兰问道：“不知娘娘要为什么打络子？”萧清婉道：“是一柄洒金折扇，扇上头绘着几丛竹子。本宫想着打一个同心方胜的，只是想不好配色。若用着绿线，未免压了扇子上竹子的颜色，可若是旁的，又不般配了。”一旁文燕道：“娘娘恕奴婢斗胆，奴婢有话要说。”萧清婉便道：“咱们自己跟前，不必这般拘束，你且讲来。”文燕便道：“奴婢想着，娘娘不如用石青线配着翠线，一根一根的掐着，这般络子既有了层次变化，就不至过于翠绿，压了扇子上的画儿了。”萧清婉笑道：“你的主意倒是好，就依着你的意思罢。”文燕忙道：“这都是娘娘心里思量好的主意，奴婢只是替娘娘说了出来。”萧清婉微微一笑，便亲手自箩中选了几绺线出来，挽扣打结的编起了络子。
编了些许功夫，萧清婉道：“早上吃的少，这会子竟是觉得饿了。”穆秋兰笑道：“今日起的略早了些，娘娘便说没胃口，饶是皇上劝着，也只吃半碗粥。这会儿半晌不午的，可怎么好呢？要让御膳所的司膳过来么？”萧清婉道：“哪里就用得到他们！白叫人看着，又嚼出些好听的来。可还有什么点心？”穆秋兰笑道：“娘娘贵为皇后，谁敢在背地里胡说白道？准是舌头不想要了。既是娘娘要省事，后头小厨房里有今儿早上才做的玉尖面馒头。因着皇上早起说想吃这个，赶着做了，还剩好些。”萧清婉道：“油腻腻的，谁吃那个！”穆秋兰道：“还有杏仁茶和果馅儿椒盐金饼。”萧清婉笑道：“这就又甜倒了牙了。也罢了，就拿了那杏仁茶过来，本宫早上吃着的那个焦圈倒好，若还有就拿上一两个来。”绛紫文燕两个听了，就迳去厨房张罗不提。
待这二人去了，穆秋兰才笑道：“这文燕姑娘平日里看着不言不语的，心里倒是个有主意的人呢。”萧清婉淡淡一笑，道：“本宫身边的，都是些玲珑剔透的人儿。也就那个绛紫，跟了本宫这许多年了，还是有些不开窍的光景，不会揣摩人心。”穆秋兰道：“即便如此，娘娘也带了她进来，可见娘娘待底下人情意深重。”萧清婉道：“这笨，有笨的好处。笨了，就不易生出事端。即便有了二心，也翻不出什么风浪来。”说着，又问道：“本宫前日吩咐的事儿，你办的如何了？”穆秋兰道：“这几日娘娘总没让她到跟前来，奴婢暗地里瞧着，并没什么动静。李公公那边也说，没瞧见她与谁有串联，也不知到底是什么人教唆了她。”萧清婉冷笑道：“满宫里瞧着，还能有第二个人么？现下是谁最怕手里大权不在？”穆秋兰道：“也未必是她亲自授意呢。”萧清婉道：“这宫里的女人是最怕冷清的，咱们这儿几日没动静，只怕就要有人坐不住了。但凡她动，必有行迹，狐狸尾巴露出来，就好抓了，且瞧着罢。”穆秋兰低低的应了喏。
萧清婉又打了会儿络子，穆秋兰在旁瞧着，笑道：“娘娘不止绣工好，络子打的也很是精致呢。皇上见了，必定喜欢。”萧清婉笑道：“姑姑如何知道，本宫这络子是打给皇上的？”穆秋兰陪笑道：“娘娘方才说，是要给一把洒金绘竹折扇打络子，这是男人家的玩意，女人不会用。这满宫里，也就只有皇上了。”萧清婉浅浅一笑，道：“姑姑很聪明。”穆秋兰忙道：“奴婢这份聪明，只会为娘娘效力。”萧清婉笑道：“本宫方才的话，只是白说给姑姑听，姑姑不要多心。”穆秋兰讪讪一笑，萧清婉又道：“本宫若没记错，姑姑是先皇后的家生子，父母俱已不在了，家里只撇着个外甥女，已十二岁了，是也不是？”穆秋兰心中巨震，忙道：“娘娘耳聪目明，说的一点不错。”萧清婉道：“前几日，先皇后的娘家打发了人牙子出来卖人，恰好本宫娘家也缺了人手，就挑了几个平头正脸的去。谁曾想，到了府里一问，其中竟有一个和宫里有些渊源，再问起来，就寻着了姑姑了。”说着，便停了手里活计，转眼看向穆秋兰，笑道：“姑姑且放心，那姑娘现下跟着本宫母亲，只在房里做些铺床叠被端茶倒水的事体，并没什么苦楚。”穆秋兰脸上一白，就在皇后面前跪了，伏地道：“娘娘明鉴，奴婢对娘娘的忠心可昭日月，若敢有半点异心，叫奴婢死无全尸！”萧清婉温言道：“这是怎的了，好好的说着话，姑姑怎的就跪了？”说着，就要拉穆秋兰起来。
穆秋兰不起，道：“奴婢家里只剩这么个独苗，如今是掐在了娘娘手里，还望娘娘看着奴婢往日扶持的份上，善待于她。”萧清婉笑道：“姑姑说的这哪里话，本宫不过是白说些家长里短的事儿与姑姑闲聊罢了。那姑娘很好，前儿看着传进来的信儿，母亲说她乖觉伶俐，也很喜欢。十二岁，也不算小了，消停上两年，就给她找个好人家，本宫娘家赔上些嫁妆，嫁过去，就让她脱了这贱籍。姑姑觉着，好不好呢？”穆秋兰深深的磕了几个头，道：“奴婢谢娘娘恩典。”萧清婉就起身，亲手搀了她起来。穆秋兰哪里敢让她扶，就自己爬了起来。萧清婉轻轻道：“姑姑的外甥女掐在本宫母亲手里，本宫的前程却掐在姑姑手里，姑姑怕些什么呢？”穆秋兰闻言便即了悟，低声道：“自此以后，奴婢便和娘娘一体同心。将来若有大难，也必是奴婢死在前头。”萧清婉笑道：“不过同姑姑说话，姑姑怎么说出些死呀活的，可吓坏了本宫。咱们谁也不死，都在一处好好的活着，活到寿尽之时。”说着，又低低的叹了口气，道：“若是本宫坏了事，这坤宁宫上下，又有哪个能好的了？她怎么这样糊涂！”
穆秋兰听着，倒不好接话。萧清婉仍旧拿了那络子，手里编着，心里暗道：既拿捏了她亲人，就得让她安心。不然日后生出怨怼，就要生变了。本宫身边的人，绝不能再出岔子。过上几日，待这坤宁宫清净了，本宫再去料理外头。
两人说了会儿话，绛紫托了彩陶石榴纹托盘上来，上头一只斗彩瓷六瓣葵口碗，又一只青瓷莲花纹食盏，一旁就搁着檀木包银箸，白瓷调羹。绛紫走至跟前，文燕就将杏仁茶同焦圈轻轻放在桌上，又安放了匙箸。萧清婉不忙动筷，且笑道：“去了这么久，知道的是你们去拿现成的吃食，不知道的呢，还以为你们是现去生火，和面，现做了来呢。”穆秋兰也笑道：“姑娘们去了这一刻，娘娘都同着我说了好些话了。”绛紫笑道：“本是拿了就要来了，奈何文燕说杏仁茶略冷了些，怕娘娘吃了不舒坦，拿热水温了才过来，就耽搁了。”萧清婉听了，就笑笑，取了汤匙就吃了起来。连吃了几口，萧清婉道：“今日这杏仁茶做得好，不甚甜，合本宫的口味。”文燕轻声道：“是明月姐姐看着他们做的。”萧清婉听了，就不语了。
众宫人正服侍着皇后吃点心，外头宫人传报道：“启禀娘娘，外头黎顺容求见。”萧清婉就放了调羹，道：“什么事，就跑来。让人连碗杏仁茶都吃不安宁。”文燕递上手巾。萧清婉擦了，道：“传她进来罢。”绛紫就收了残馔。
黎顺容垂着首，迈着碎步走了进来，宫人在离炕三步之地，设了一方织金绣菊纹绿锦垫儿，黎顺容就在垫儿上跪了，拜了皇后。萧清婉笑着，让穆秋兰扶了，绛紫又放了紫檀玫瑰椅，黎顺容就告罪坐了。
萧清婉笑道：“近日无事，本宫也闷得很，想着找个姐妹来说说话儿。不巧宸妃姐姐的弱症又犯了，贵妃姐姐忙着重阳家宴事务，无暇过来。旁的姐妹是不爱往这儿来的。黎顺容回回，可都来的巧呢。”黎顺容低眉笑道：“嫔妾是一心想与娘娘亲近，只怕来的勤了，扰了娘娘的清静。”萧清婉笑道：“本宫是素爱热闹的，不怕这些。”黎顺容陪着笑，说了些天热水冷的闲话，就道：“今儿嫔妾听了一件趣事儿，不知娘娘听到了没有？”萧清婉望着她，嘴角一勾，笑道：“本宫今日晨起，还不曾到外头去，怎么知道外头的事儿？”
黎顺容掩口一笑，道：“娘娘不知，嫔妾可听得真真儿的。今儿一大早，皇上才下了朝进了南书房，就着人把大皇子传进宫来，足足训斥了一个多时辰，末了还罚他禁足府中，闭门思过，一个月不得外出呢。”萧清婉淡淡一笑，道：“想是皇长子又惹了什么祸罢。”黎顺容仍是兀自说个不停道：“这眼看着就要大节了，皇上要在清漪园大宴群臣，原本这三个皇子都是要随去的。这皇长子年岁最大，往年也是最露脸的，如今现了这个眼，可叫人笑坏了呢。贵妃娘娘眼下还在南书房外头跪着呢。”
萧清婉一笑，道：“黎顺容一气儿说了这好些的话，想是渴了。本宫这儿有才炖的碧螺春，顺容可要尝尝？”说着，也不待她答话，就令宫人上了茶。黎顺容接了茶，才饮了一口，就听萧清婉又道：“听顺容说话，有眉有眼的，倒像是顺容亲眼里看着的？”黎顺容忙笑道：“嫔妾……嫔妾也是听才从御前交了班的公公们闲话的。”萧清婉就笑道：“顺容真是好兴致，喜欢听奴才们说这些事情。只是大皇子怎么说也是皇上的长子，身份尊贵，说是小辈，如今也成人了。顺容怎好在背地里说他的不是呢？”黎顺容就讪讪的一笑，道：“嫔妾……嫔妾是说与娘娘，让娘娘听了开心。”萧清婉就笑了，道：“皇上训斥皇子，本宫却有什么好开心的？都是小辈不懂事，惹了皇上生气。咱们这做人母后母妃的，就要想着如何教导孩子，哪有背地嗤笑的道理？如今换季了，三皇子身子还好么？书读的如何了？”黎顺容忙道：“谢娘娘记挂，纪儿身子好，饭也比往日吃的多了。”萧清婉笑了笑，没再接话。
黎顺容又坐了片时，就告辞离去。临走时，萧清婉又道了句“虽是入了秋，可这日头还是毒辣，贵妃姐姐在南书房外头跪着，想必是渴热难忍，这会子谁要送一碗冰豆汤去，贵妃姐姐肯定是要感念在心的。”黎顺容就退去了。
待看着黎顺容的身影不见了，萧清婉就脱了绣鞋，歪在炕上，眯着眼睛养神。穆秋兰低声笑道：“被黎主子扰了半刻，娘娘是累了？”萧清婉淡淡道：“打发一个黎顺容，还不消本宫什么力气。本宫只是想，三皇子跟着黎顺容，是不会有什么出息的。”穆秋兰也就笑笑，道：“这黎主子往日也是个安静的性子，很有些静昭仪的影儿，如今怎么扬风炸毛起来？”萧清婉道：“姑姑可曾听过惊蛰？”穆秋兰道：“二十四节气之一，奴婢自然听过。那日春雷萌动，土里藏着的小虫子就都爬出来了。”萧清婉冷冷道：“黎顺容是觉着，她的春天到了。”穆秋兰闻言，微微一笑，道：“不知黎主子会不会依着娘娘所说，给贵妃娘娘送豆汤去？”萧清婉道：“或者就喝上了呢。贵妃姐姐跪在南书房外，喝着黎顺容送的冰豆汤，可就更念她的好了。”
两人说了会儿话，萧清婉依旧打着那络子。眼看着快好了，穆秋兰道：“前儿奴婢在旁听着，皇上是要娘娘绣些什么，娘娘眼下打这个络子虽好，却并非绣活，岂不惹皇上怪？”萧清婉笑道：“这个，本宫自有主意。”穆秋兰听了，就闭了口。萧清婉又道：“有些日子不听梁美人的信儿了，待会儿让文燕去一遭，看看怎么样，胎像可稳不稳。厨里有些什么点心，也拿上一盘子去。”穆秋兰应了喏。