墨烟离开后，白启鸣坐在炉前，一边看着炉火熄灭，一边深思。

他偶尔忍不住傻笑，又勒令自己严肃些，但还是会忍不住。

他站起身收拾炉炭，洗净杯盏。

这时白启骞走了进来。

白启鸣回头看他，白启骞自顾自拿杯子倒水喝。

他似乎是一直温书到现在，眼底下大大两个眼圈，满脸倦色。

“刚刚是那位冯公公？”他一边喝水一边靠在橱柜上，冷不丁这样问，把白启鸣吓了一小跳。

“啊，是的。”白启鸣顿了顿，“她来告诉我，爹的事情已经不要紧了。莫厂公想办法修改了那封奏章。”

白启骞将杯中的清水饮尽，把杯子放到台上。

“反正做这种事，对于那位东厂提督来说恐怕是易如反掌吧？”

“我本也想过或许是如此……”白启鸣摇摇头，“但今天我看到墨烟——他们应当不是毫无付出。至少，是交换出了一些重要的东西。”

白启骞起初看上去有些怀疑，但随即神色变得严肃，目光锐利起来。

“你是不是答应了莫迟雨什么？”

白启鸣沉默不语。

“虽然你上次说，与爹熟识的李通叔叔曾经对莫迟雨有恩，但像莫迟雨那样的人不可能为了一个死人出手相助吧？”

白启鸣苦笑：“二哥你连东厂提督的面都没见过，怎就说得这样肯定？”

“好好好，我没见过你见过。那你说说，那天你半夜被叫走，到底发生了什么？和那个冯墨烟到底有没有关系？”

白启鸣支吾片刻，把洗好的茶具塞回柜子里。

“我的事不要紧。”他说，“我们先想想怎么把这事儿告诉爹吧。”

这倒真是一个需得好好斟酌的问题。

白启骞不禁细细思索：

父亲正在病中，是忧虑成疾。按常理说，若是告诉父亲危机已经顺利解决，本该是一件好事。然而恳求东厂出手，以不轨之法相助（虽说他们并不清楚详情，因此不能妄下论断）才得以脱困，在父亲看来或许并非一件好事。

虽说如此，父亲还是一定会为保住了孩子们的前途而高兴。

这对父亲而言是多么残忍。

白启骞望着白启鸣，白启鸣望着白启骞。最后，幺弟以耍赖的恳求眼神赢得了胜利，学贯古今、妙笔生花的二哥唯有肩负起这一重任。

莫迟雨睁开眼睛时，不得不承认自己一晚未能安眠。

此时屋外晨光微曦。

他的侍仆都还没有起身。

莫迟雨披上大氅，推开屋门。

他看到了坐在他门前走廊阶梯上的墨烟。墨烟背对屋门而坐，望着庭院内的雪景。她穿得不多，好似不怕冷一般——从小便是如此。

听到响动，她很快便回头看向他。

她看向他时，就像孩子看到父母，眼里总会不自觉闪起愉快的光。

她自己或许从未察觉这一点，而莫迟雨却无法不注意到。

但是今天他忽然以一个全新的视角审视起她来。他意识到墨烟的确俊俏可爱，若是做女子打扮，依靠在年轻夫君身边，未尝不是一副佳景。

——墨烟自从来到这里之后，再未穿过女子衣裙，当然更是从来不曾学习女德女红。

早先年她被莫迟雨逼着读过四书五经，写过几篇八股文章，虽说不算禀赋超绝，也无心坚苦向学，但若是用功几年，考个乡试监生想来无碍。

至于武功，更不必说。莫迟雨从来不曾与她交手，亦甚少给予教导指点，但她仍然随着身体的成长而迅速超乎凡人，常在不经意间展现卓然的膂力和迅捷。若非她自己有意收敛、惧怕异样，竭力朝着寻常人靠拢，以至于自己都搞不清自己到底有几分能耐——若非如此，恐怕早已难以驯服。

若她生来是男儿，又出生钟鸣鼎食之家，假以时日，必当位列朝堂、名扬天下，无论从文从武，都断然不会屈居人下……