远离京城，对于白启鸣而言意味着离开故土和熟悉的一切。

而对于一个有志从仕的青年来说，亦是断绝了宦海通途。

白启鸣只是迟疑了片刻。

“如果可以救下父亲的性命，何况南京，将我派遣戍边、流放外岛也无妨。”

青年的真挚绝无虚假，在莫迟雨的注视下双目毫不闪避。

于是莫迟雨点点头。

接着，他忽然换了一种更为柔和也更为诚挚的口吻，告诉白启鸣：

“我出生的地方曾经饱受瘟疫之苦，与我血脉相连之人尽数死去，只剩下墨烟，算是我的远房甥女——我想你或许就明白，她对于我而言确如女儿一般。”

白启鸣有一些惊讶。

这意味着……

这丝情绪被莫迟雨收在眼底：“或许你已经知道，墨烟是裕平王齐柯律的私生女。她的母亲并没有嫁给他，因此墨烟也未被宗人府记录于帝王家的名册之中。”

“墨烟的确有告诉我一些……”

——只不过，墨烟并没有说自己是裕平王的“女儿”。

莫迟雨点点头，接着更加快速地说下去：“墨烟儿时患过恶疾，因此身体稍微有些异于常人。至于那病是否还留下其他的隐症，不得而知。不仅如此，从前国师曾替她卜卦算命，说她是命气早该断绝之人。”

白启鸣惊讶于墨烟所受苦难的同时，困惑于莫迟雨告诉他这些的原因。

莫迟雨注视着他，继续说道：“国师还说，她的命数不好，命格凶险，与此京城之地不宜。”

随后，莫迟雨便沉默下来，似乎在等着他做出反应。

白启鸣愣了片刻：“您的意思是，希望我陪同墨烟到南京定居？”

莫迟雨的面色平静漠然，难以窥探真意。

然而，他长久不语，这透露了与白启鸣谈论此事对他而言也非易事。

“是，我希望如此，”莫迟雨终于开口，一字一句缓慢吐出，“但也不仅如此。”

白启鸣等待着。

“我需要你娶她为妻。”莫迟雨说，“并且残老不弃、此生不负”

白启鸣将那天莫迟雨与他所说的事简略告诉墨烟。

他们原本就都是说话直来直去的年轻人，加之现下情况之于二人来说非常复杂，不得不商议——哪怕无法互相解决对方的困扰，但光是说一说，似乎也可以得到安慰。

可是没过多久，二人就陷入了沉默。

原因也显而易见：事情太过不明朗了。

白启鸣还未将莫迟雨相助的事情告诉父母，遑论他答应莫迟雨的那些承诺。

墨烟更是神魂不定。

她意识到自己被莫迟雨蒙在鼓里，这本身便令她坐如针毡。何况她压根无法从“自己已经与白启鸣订婚”这件事中彻底回神。

她的脸色一阵红一阵白，忽而喜忽而忧，甚而蔓生惧愤。

“我该走了。”她说着，想要站起身，忽然发现自己手中还紧握着那块玉佩，以及白启鸣的手指。

她盯着二人的手看了一会儿，直到白启鸣脸色发红地将手抽回去，冲她笑了笑。

墨烟感到自己胸膛里的心脏又暖又痒，就像泡在温水里。

她惊异于人会因相悦而产生如此奇妙的感觉，如同轻飘飘的羽毛在春风里飞扬漂游。

她将那块早已捂得温热的玉璧塞进衣襟内，通红的脸上大眼睛用力眨两下，又用力点点头。

“我会做好的。”她低声鼓励自己。