少年站太阳底，眯眼看着日晕，理顺所有事：杨鸿礼找人伪造了信，夹带于崇门书里，本欲找他同乡汪善眸合作，但汪善眸碍于敖顷身份，称恙婉拒，并给他一建议，即将这份“礼物”送给新上任的李四良，其人新官上任立功心切，加之他马党走卒，若能搬倒敖顷打脸敖广，马万群青眼扫来不得立马提携。
杨鸿礼情知汪在避嫌，但也不能强人所难，便应了他主意。但逆信脏物，由汪设法放李四良值房，毕竟都察院自己人往来出入不会引人怀疑。汪只好替他找了个九品司务办此差事，杨厚金打发了司务，令其连夜出城。尔后就有了李四良今日一出。
施步正之所以还未来回报异常，是因杨鸿礼三日来幽居东宫作假撇清，草莽死守东宫外哪知书院已躁动。不过，杨鸿礼何时何处找了汪善眸商议此事，就得廉衡同草莽，好好聊他一聊了，是猫尿误事，还是其人使了高阴，能令他一问鼎高手一无所知。
少年厘清思路，阖上眼帘复又睁开，缓幽幽对敖放道：“汪善眸铁定一推六二五，什么都问不出来。这封信能出现在堂堂右佥都御史案头，说明是衙内人自己放的。”
敖放虽对他憎意不减，但也不得不服其心智，便放低些姿态问：“如何找出他？”
廉衡：“査一下，这两日有无突然离职又离京的。”
敖放示意火浣奴，其奴领命而去。
汪善眸心智深诡，与敖放还算互为赏识，且为敖广得力拥趸，廉衡突然刀指其人，令敖放心生疑忌，他想不出汪善眸加害敖顷的理由，只好责问少年：“你凭什么认为，这事跟汪大人有关？”
廉衡冷笑：“你不会天真的以为，汪善眸甘愿俯首你爹手底？”
敖放眼神犀利：“你这算挑拨离间？”
廉衡再笑：“拜托，汪忠贤汪善眸，都是有水之王，足够敏锐，同水之下自然就会想着他二人有无联系。你自己下去查一查不就清楚了。”
敖放面色冷黑。不再吭声。
廉衡要求李四良释放蛮鹊，李四良也不能将抵死拼护敖青二人的少年无故羁押，便应了他。至于双璧，他既不怠慢也绝不会礼遇，最多不再上刑。
几人方出都察院大门，敖放安在群芳园的耳目急来通禀，纪瑾抓了瑶倌。敖放本置若罔闻，介于此情此景，又介于瑶倌是去通知廉衡而被捉的，只好携廉衡再去群芳园接人。廉衡将遍体鳞伤的瑶倌接走时，伸手将睥睨作态的纪瑾点了点，仿佛点在了他的生死簿上。
敖放公权私用，令所辖指挥所人马倾巢出动，两日后就将逃亡的司务羁归。归来第一件事，是带着他到抱月楼地宫走了圈。抱月楼地宫，除供人消遣的松骨奴，还有千奇百怪的刑具。敖放何许人物小司务岂有不知，一圈溜得直接软地上，连声告饶坦白从宽。
答案自然是杨鸿礼。
一行人从抱月楼出来，直奔都察院。司务一五一十交待，李四良听得神色直凝。给他东西的人真是杨鸿礼，事情显见已水落石出。他叹口气，想不通，弘文馆新任掌坛推选不及半月就搞小动作，这位太子太傅究竟是傻呢还是逼急了。
自然是逼急了。
十七年前，傅砚石逼他。
三年中，廉衡逼他，儒父逼他。在他看来，崇门原本决定八十岁——正好太子及冠逢三日结束，退隐，传位于他，因廉衡入馆他才又坚持教化，这三年他早已等得如坐针毡，好不容易熬到廉衡出仕，半路却又杀出对双璧。他恨。
他避守东宫，却可惜毫无耳目，因而只能心急如焚猜着所有结果。直到明晟，风闻之下恨铁不钢，完全放弃了他，薄薄凉凉来见他道：“都察院已捉到了那出逃司务，您不去看看？”
杨鸿礼悬着的心，终于瓦崩。他放声大笑，径自来到都察院。面无表情一声不吭菩萨一尊，既似伏法却全不认罪，李四良没辙，上香勉强供了半日。直待廉衡来了，闭目菩萨忽成怒目金刚。
廉衡：“还不知道，杨师叔有伪造信件之能耐。”
杨鸿礼目似刀片，恨不能生啖他肉。
廉衡转向李四良：“李大人，方便我和师叔，在此闲聊几句？”
李四良已知他何方瘟神，看眼傍侧施步正叶昶，没敢怠慢，领着所有下属退出自己的值房。
值房死寂。
廉衡幽幽道：“师叔，您怎就不听劝呢，生路不走非挑死门。”
杨鸿礼亢声回顶：“宁为玉碎不为瓦全。”
“这话，可不怎么适合您。”
“跑来这落井下石，你就这般水准？”
“我来，只是想告诉你，为何你会笨到节节败北？”杨鸿礼倏然大怒，拂袖而起。“哎，师叔，你坐下，咱慢慢聊，便是死，咱也死个明白。”
“就是我死了，你也没赢，你永远赢不了，你记住我的话。”
“哎，您呢就输在了一个‘忍’上。前几日啊，我有幸得见父亲挚友，觉他有句话甚对——所谓世间大才，若无磐石之坚，何以成才，何以成事——您坏事就坏在了这忍字诀上。”
“忍？老夫还不够容忍你们？还不够容忍你？若我睚眦必报，你还会活到现在？”
廉衡不接他狠话，顾自道：“若您够忍，起码等个一年半载，甚至三五年，再给敖兄长他们下套，届时，如李四良此等庸辈又岂能轻易怀疑，你有构陷之可能？又岂能经我一唬，就愿意配合调查真相？”言讫，他将长久半垂的眼睫一抬，起身踱他两米之外，浅笑吟吟：“若您够忍，就不该在昌明十一年春，在同门师弟方方陨落不久，就心急如焚连发三篇名章！还有啊，上中下三座书院，不伦不类只修一座，您就不怕设计图纸的人找来质问？”
杨鸿礼一瞬死相，颤音道：“你是谁？你究竟是谁？”
“您不甘平庸，却行事粗条，才导致今日恶果。也算咎由自取。”
“你究竟是谁？”
“您说说您，‘崇文馆’变‘弘文馆’，是生怕别人看不出这‘弘’？”
“你……”