九宫门拥蔽贵阳府黔灵山，鲜少人烟，除素湍绿潭、回清倒影的胜景外，亦是坛罗虺蜮伏虣藏虎的积险地，绝壁峭崖崩榛古道，乃其天然屏障，以是该宗门愈发神秘，愈发不可相抗，成为江湖第一势力。要说将宫阁隐匿于这鬼哭狼嚎的地方，最高兴的自然是数那神神叨叨的药鬼了，有事没事抓几只爬门过户的蛇蝎蜈蚣和壁虎，玩死的、纯活的，啥啥都敢扔其他几位少宫主房间里，甚至是枕席之上被窝之内，自称其乐无穷，结果往往是自作孽不可活。
这不，此时此刻，假扁鹊正一只脚倒吊房梁上，垂下的袍子已完全盖住他的脸。听到“京都来信”四字后，撩起袍子，倒吊着眼紧紧盯着怀素，见他看完白鹞鸟飞越千里关山送来的信函后，略一收拾便轻装而去，扁鹊连忙大喊：“怀素你等等，你去哪，你是去京城嘛，我也去，放我下来，放我下来啊，你别走啊，你给老鬼我站住，站住，来人呐，救命。”
怀素甫一下山，便屏退几名坐下弟子，孤身前往京城。
七天后。
人如其名的捕风，快过八百里加急的驿传，竟已风驰电掣地赶回九宫门，告安老宫主后，信步踱到怀素房间，瞥着依旧吊在房梁上的药鬼一本正经道：“哟，练功呢。”
“你小子快放我下来。立刻马上。”药鬼撩起倒垂下来的袍子，看清面前来人急作命令。
“哟，辟谷术又精进了，七日水米未进，气息依旧绵远。”
“快放哥哥我下来，要不然我一锅药死你几百只信鸽。”
捕风……碍于信鸽毫无甄别坏人的能力，他咬咬牙根，自腰间掏出匕首飞断兽筋绳，药鬼当啷坠地啊啊两声，尔后盘腿坐地，捏捏眉心：“这几天出出入入，都是些见死不救的，没个好人。”
“天道好轮回，你不也喜欢见死不救。”
“这能一样嘛？！”药鬼站起，摇了摇冲顶的脑浆，喝口凉茶，“若非老鬼我身上装着一瓶大补丸，你小子看到的就是具白骨。”捕风摇摇头不瞅不睬，药鬼喝口茶再问：“你可从京城回来？世子爷召怀素去做什么？他可五年没出山了，深居简出臭道士一个，不，道士还云游四方呢。说说看，京城风云几何？”
“无事。”
“可跟那位进士爷有关？”捕风不语，药鬼眉毛一挑嬉皮涎脸，“哎呀呀，果真天道好轮回呢。老鬼我收拾收拾，也上京玩一遭。”
二十天后。
葫芦庙，槐树底，夕阳苍翠，阊闾映红。
怀素眼里的半大不大的廉某人，黏着假胡须正摇头晃脑地为一小娇娘看手相。“姑娘掌厚背圆，十指不纤不方，呈鹅蛋形，五指根部略显浅窝，肉润骨细皮滑，此为贵人之象。且木星丘、土星丘和水星丘皆有**突起，更乃大贵之象啊。姑娘日后，必将嫁个举世无双的好郎君呐。”
一席吹捧令娇娘喜上眉梢，掩帕高兴一阵，索性又挑了三五荷包，再扔串铜钱到钵里说：“借小道长吉言，钱无需找零。”
廉衡喜眉乐眼方收好钱，甫一抬眼，见街前壁立着一位衣素白道袍、温冷两相宜的清华男子，正安详肃穆地捡勘着自己的一颦一簇一举一动。知其人绝非简物，他立时抿紧巧舌，将缝有阴阳图案的纯阳巾摘掉，扯掉胡子换上儒巾，起身揖礼。
怀素礼敬回去，稍稍瞥眼远处垂落的马车帷帘，安缓走近他：“小道士可愿为在下推衍命相。”
廉衡：“小生岂敢班门弄斧。”
怀素：“哦，你认得我？”
廉衡：“原本不知。”说时他顺着世子府马车看去，再看回来，“现在半解。”
怀素：“听闻小先生，找鄙人有事相商。”
廉衡看着面前人物，心说此人不仅擅长奇门六壬太乙，更是将鲁班机巧玩了个炉火纯青，原以为是个活龙鲜健的四目灵动人，孰料是位温恭自虚的慢调调慢动作。廉衡拱手再是一礼：“台端既肯涉足葫芦庙，那，可愿到寒舍喝杯简茶。”
怀素微微颔首，廉衡弯眉一笑，转身踹脚大槐树，抬头嗷呜：“收摊了收摊了，大哥你别睡了，快下来。五十步，五十步，醒醒。啊，你头猪。”廉衡说时从地上抓颗小石子，扔睡汉身上，“睡这死，敖放将我掳走，你都不知。”
草莽挠挠腔子，一跃落地，诧异：“怀素，你咋来这了？”
怀素温恭求教：“五十步？何解？”
施步正不爽地指着廉某人：“这根小豆苗说他叫‘百步’，俺看他千步不止。开始我不知啥意思，后来问主子借书，主子给俺本《孟子》，我一翻就翻到了。他才逃兵，俺战死原地绝不怂退一步。”说着拎地瓜似的将廉衡儒巾摘走，扔进其褡裢里，“文人帽不适合你，脑后拴条布就成。”廉衡睨他眼，三人不消一刻钟便拐至廉家堂。
怀素入院前，盯着大门上“老鸱窝出凤凰入我廉家堂送你状元郎”的榆木楹帖眉峰略挑，草莽察情，笑说：“你也觉得狂是吧，俺跟你说，他自称‘廉家堂’堂主，说啥天机堂、毒草堂、木匠堂都不如他这廉家堂雄壮。天哪，听听，都说俺蠢，我看他蠢。”
怀素：“木匠堂？可是在说……”
施步正：“对啊，就你‘孤虚堂’啊。”
怀素：“……”
茅棚，井水，陈茶，黑釉碗。小大忙里忙外端上来时，兄妹二人仿佛做贼心虚，廉衡揉着眉心侧颈低声问小大：“小大，家里……不有套上好白瓷茶盅嘛？！”
小大啮着下唇，也不抬眉，瓮瓮道：“兄长将敖长兄送的茶盅上次送给了王二媒婆，让她挑到似西子浣纱的姐姐了，再来说亲，您还说咱家用不着这些华而不实的物件。”
“……”
“无妨。”怀素君子一笑，端起黑茶碗掩面半口。