秋豪将一张密密匝匝的名单铺书案上，瞥着屁股粘着凳子、突突突地连人带椅地凑上来的廉衡，鼻息略沉，凉幽幽解释：“这是你在狱中短短十日，陛下亲选的上百名金翼名单及其分布。”见廉衡月眉紧锁满腹疑问，秋细心再道：“这只是陛下遴选的上台面人物，明镜司羽翼正在极速扩张，势不可挡，将成大患。”

“明镜司？明镜高悬？大明照妖镜么？吾皇不是说他用人不疑疑人不用么？”

“……”

“明镜司司监乃谭宓，但实际掌权的是陛下近侍，汪忠贤。”

“阉竖？”

“……”

“谨言。”明胤暮沉沉叮斥。

“喔。”

话是真话，就是难听了点，秋豪再瞧他时倒爽快很多：“最大问题，是汪忠贤与太子一直‘精诚合作’。因而金翼，间接成了世子府敌人。小先生日后，对金翼及明镜司务必当心。”

“太子和一阉狗合作，也不嫌掉了身价。”

“……”

明胤：“谨言。”

廉衡：“喔。”顿了顿再道，“既是条狗，回头我替殿下包个鸩肉包子，一劳永逸。”

明胤……“莫躁。”

廉衡再次乖巧应允：“喔。”

明胤沉默良久，方问：“为何不选太子？”

廉衡口直心快：“有些人披着一张皮，有些人披着一张又一张的皮。太子外宽内冷皮有多张。殿下外冷内冷皮仅一张，我比较喜欢表里如一的人。”

秋豪出声呵斥：“放肆。”

明胤却冷然一笑，反问：“你又如何？”

廉衡：“我廉衡皮倒一张，披一张如花似玉的脸足矣，不过心有几颗罢了。”言毕惨淡一笑。他这人，游走江湖养家糊口，活得很是丰富多彩，却独独没活出自己，这是不争的事实。若他能活出自己，最大梦想，应是同敖顷终身伴读弘文馆了。

天长地久的沉默。

明胤：“你说陛下用人还疑，那，如何看待本世子四处布线？”

廉衡搓手直道：“殿下‘拳头上立得人，胳膊上走得马’，正气浩然，千张耳朵万只眼，只能彰显您的气魄和胸襟。”

门外一干人：这马屁拍得，震耳欲聋！

明胤深看他眼，廉衡忙补充道：“殿下熟读万卷，自然知晓‘长目、飞耳、树明’这三个锦囊，讲求的便是君主启用下臣的三种措施：长目自然是安插耳目，殿下这点目今做得很到位；飞耳则指建立特殊通讯渠道：关于这，草民尚不知殿下如何缜布的；至于树明，旨在建立举报制度，这对吾皇对明镜司，权抬举为‘重典治乱’，但殿下备而不用即可，免得过度涉政招太|子党记恨。”

明胤无奈再道：“谨言。”

廉衡吐吐舌头，旋即抿紧嘴巴趴书案上，下巴撑拳头上，笑弯眼睛问：“殿下一改前态，对草民包容、温柔许多，是为何啊？”

明胤略窘：“……”

廉衡得寸进尺：“不知殿下，能否一以贯之？”

秋豪：“话多。”看眼他主子，收起名单折好递给廉衡，再道，“这份名单是抄录给你的，熟记后自行烧毁。”

廉衡挺直腰板，亢声道：“是，遵命。”旋即笑呷呷丢眉弄色卖乖道：“恩人未免戒备过当，要学会放轻松，我又不会将你心爱的主子给抢去，便是抢了，不消几年一准还你。”

“……”

明胤踱近朝东轩窗，少顷才问：“你所有消息，都来自万卷屋？”

廉衡：“多半是乌叔，少半来自万卷屋。”

明胤夷然浅笑，盯着熹微天光里几株盆栽木棉，再问：“你可知，万卷屋，谁做主？”

廉衡闻言立马明白人：感情他朝堂扣各家项上的屎帽子都不够世子府玩剩的。脸红脖臊间，抬头正欲争辩，彼时第一抹光线破云而出，浇洒在几株盆栽花苞上，画面福禄呈祥安心恬荡，小鬼拔腿走近，惊诧道：“木棉？”

明胤眉锋轻晃：“认识此木？”

廉衡：“嗯。幼时躲避追杀，爹爹曾带我一直流窜滇黔一带，那里生长此木，每到三月大片大片开花，景致出众。不过，爹爹说他以前去过南境，那土司麗川之地的木棉才叫漂亮，温度适宜雨水充沛，往往花叶同存，不似黔南干热地区，只能先花后叶。”

难得明胤不深究“追杀”、不盘剥他爹以什么身份能去滇南，反而眼神甚为柔和地看着面前稚子，再问：“喜欢此木？”

“当然咯”，廉衡伸出指尖点着嫩叶说：“春日一树橙红，盛夏绿荫掩翳，深秋青楚萧瑟，朔冬孤枝寒影，四季四种风情，美哉。不过啊对我来说，景之外是‘暖’，所谓‘衣裁木上棉’嘛，花谢后果实开了，我可没少捅棉花下来填棉衣填被子。”

“捅棉花？”

“不捅难道爬啊，如今我牛高马大尚爬不上弘文馆的墙，树比天高，岂敢肖想。”他撅个嘴再道：“殿下长于北方，想不到也喜欢此木，可惜此处岁暮天寒，无法瞻睹‘复之如铃仰如爵，赤瓣熊熊星有角’的美景了。气候不可违呐，遑论小小盆栽。”

秋豪看眼明胤，打断他絮叨叨：“小先生。”

廉衡知自己又长舌无当了，忙扎住嘴。

明胤便也岔开话：“万卷屋自有规矩，无论探听何事，莫逆狸叔。”

廉衡：“喔。”进而转溜下乌珠，满眼财气地讪讪问：“殿下意思，是，草民日后，无需将银买消息了？！”

明胤：“狸叔若查不出，告知秋豪，找捕风协助。”

廉衡：“喔。逮风？逮风谁啊？”

明胤：“……”

秋豪拖着长音，强调并警告：“是捕风。”尔后望眼他主子，才盯眼廉衡，耐着性子解释说：“他是‘九宫门’八大少宫主之一，他的‘天机堂’握有天下秘密。上次为你瞧病的是主司医理的药鬼。”

廉衡：“‘九宫门’为何不是九大少宫主？”

秋豪：“……”

廉衡：“那假扁鹊竟还是个药草头头，是‘见死不救堂’还是‘活体试验堂’？神农尝百草济世以仁爱，他怎的不自个儿尝？”

秋豪：“……”

施步正忽然跨进一只脚，兴冲冲跟着问：“俺也一直好奇，为啥九宫门只有八大少宫主？”言讫，便在秋豪如刀似剑的眼神逼迫下讪讪退出。

廉衡笑得见牙不见眼。笑得屁股直跟着抽得疼。

秋豪黑着张脸：“烦请先生注意言行举止。”

廉衡假咳一声，敛藏笑意，转向明胤：“殿下坐拥万卷、经天纬地，何不让孤独求败的高手也跟着熟读万卷，增长智慧。”

门外，施步正捅捅叶昶，愣眉愣眼问：“他啥意思啊？高手是指我们嘛？”

叶昶憋着笑骂道：“闭嘴吧你。”

白鹞依旧一派高冷：“蠢。”

草莽反呛：“你才蠢。”

“小先生”，秋豪语气倏然尖锐，“既然择靠世子府，烦请心无旁骛，莫一味油腔滑调。”

“秋豪，你处处忌惮我，是草民与世子府曾有过节不成？还是你怕引狼入室？还是真相并不是真相？有什么是我不知道的么？”廉衡锋棱似的一串追问，让秋豪结舌之下面如土灰。而明胤蓦地攥紧袖内双拳。以及门外，方才还松松爽爽的六英，登时如上了严刑峻法不恶而寒，风声鹤唳的气氛让屋内屋外人皆屏息凝神。秋豪的川字眉越描越黑时，廉衡嗤然一笑拍拍他胸膛，道：“放轻松。我说过，你家主子我不跟你抢，但你也别再三再四盯着我不放。方才还论说‘用人不疑疑人不用的’，至此你再戒备过当，可就当真不厚道了。这样吧，我廉衡指天为誓，从今以往，绝不做任何不利于世子府的事，如何？”

秋豪卷舌吞声，面颊犹自轻颤。廉衡猝不及防的犀利令他寒毛桌竖，而满腔心思被其洞若观火，更让他颜面尽失。

尴尬之下，反观搞事人，却别开目光，慢吞吞踱至书墙边，再逛逛游游到盆栽边，舒缓道：“殿下，小子有句话不知当问不当问？”