天知道，那一瞬间，明胤有多忌惮他问出“昌明十年究竟跟你有没有干系”这句话来。明胤攥紧的拳再攥紧三分，短促的沉默后，方说：“问。”

廉衡：“您觉得，陛下目前就‘钞法’的态度如何？”

明胤肩膀一瞬间垮下来三寸。他微微哽咽，沉默片刻方道：“无能为力。”

“确实无能为力，不仅无能为力，即使深知钞法弊病，好于君面还不愿承认其弊。”

“积重难返。”

“有病不治自成沉疴。”

“如何治？”

“大夫既被赶尽杀绝，殿下替陛下再栽培一批便是。”

“收效甚微又将如何？”

“有我廉某人，不将白银推上神坛推成‘银本位’，绝不咽气。”

“如此执着当为谁？”明胤问完即作后悔，从来三思方出口、挑不出一丝破绽的人，一时有些慌促，找补句：“这无关本世子。”

廉衡耸眉一笑，将他瞬间的慌促当成了应激，毕竟方才锋棱似的追问已将秋豪钉在原地，一声不吭，他挠挠眉毛自讨没趣道：“恩人好啊。”秋豪岂肯睬他。他便悻悻然转头，看向明胤看向花苞，再道：“陛下有意革故鼎新，毕竟事关民生福祉。可陛下执拗于他无上权威，不容任何人任何事挑战否定。‘倒钞法’‘钱钞银三用’是他盛年时一手推出的顽政，无人指摘阻拦，尽皆奉迎推行，以是钞不是钞钱不是钱，是以钞弊如沉珂宿疾，贻害无穷。”他顿了顿，冷静提问：“草民斗胆一问：他日殿下若与陛下独处问政，可愿‘明知不可为而为之’？”

“你想以滇黔为首试地？”明胤瞥眼盆栽，踱回案前。

“嗯。”廉衡追过来坐他对面，笑容可掬，“跟殿下聊天，果然毫不觉累。好像您永远都知道我下一句要讲什么。”

“钻营既深且久，那你心中有何良医？”

“钱辂。”廉衡撅撅嘴道：“草民目今能想到的只有他，他在户部待过两年，对钞制必有研究。且他敢当庭论辩钞法，说明他是个为民请命的硬骨头。滇黔乱地，只有硬骨头啃得了硬骨头。正巧他被贬西北寒地，殿下使些手段调他过去就是。”

“除他之外，我再说两人，你听听看。”廉衡嗯嗯点头，明胤不疾不徐道，“曹立本、尤孟頫。”

“曹立本意在什么我明白，但这尤孟頫，草民不甚了解。”

明胤忽想起什么，眼神再次柔泛起来，却故作语调平平：“户部衙署门前，曾现一稚子，声称户部为空部，调侃六部各吹各的调，若非尤大人呵斥及时，恐怕……”

恐怕什么恐怕？！

廉衡嘻眯一笑，顾左右言他：“老黄牛尚且想着尥蹶子，这年头调皮孩子多又多，跑衙门门前放风筝也不是不可理解。”

秋豪这算听明白了，原来月前狸叔信里的狂口稚子就是这廉衡。空部，也只有他既敢又狠，但碍于刚才锋利的揶揄，只冷冷插句：“此地无银三百两。”

廉衡又是嘻眯一笑。

而明胤耐着性子，竟是话多起来：“尤孟頫当年，同……同几位良吏皆辏力于‘钞法’，时任户部左侍郎，后因钞法实行不力退居户部主事一职，不再出声。”廉衡眉头忽攒了两攒，明胤将其神色变化尽收眼底，知其心理活动无外乎“这尤孟頫当年是如何明哲保身的”，但他只能知之为不知，继续道：“滇黔烟瘴苦地，钞法亦最为混乱，你当真，觉得他们肯去？”

廉衡：“您既能熟稔其人，其人必是肯去了，何况……”

秋豪：“何况什么？”

廉衡犹疑一刻，方看向主仆二人：“草民绝非危言耸听，钞制再不鼎革，假以十年，我朝必被拖垮。”明胤拦住意欲辩驳的秋豪，眼神示意廉衡，继续但要谨言，廉衡微微颔首将言继续，“大话里讲，朝臣为国本，可真正的国本是经济民生。草民自小流窜滇黔，深知那里积弊甚久，又一向混迹市井，深感百姓所累，因而这并非危言竦论。世人看待南境之乱，首归袁、段两党，殊不知，最大隐患和急症，却是钞制不当导致的日益凋瘵的民业和叫苦不迭的百姓。民为水，水能载舟亦能覆舟，十年之内钞制若还未找到平衡点，万民先反。届时，袁、段两党俟时煽动，塞外鞑靼与东夷倭国乘机来犯，只怕战火会烧断大明后仓。”

门外一干人面面厮觑，没来由四下警戒。末了，叶昶未经吩咐，将两扇厚重高挺的大门轻轻合上，廉衡瞥着消逝于门缝的寸寸光晖，咂了砸嘴悻悻道：“又长舌无当了。”

明胤看着紧闭的房门，却问：“方才你将他们，逐个解读，岂是为卖弄相面玄学。”

当然不是！他又不是吃饱了撑的！

小鬼依旧嘻眯一笑，跳了几跳从书墙上抠了本《周易本义》下来，眉开眼笑地拉开门将书塞施步正怀里：“钻研钻研，问人不如问己，看完了你就粗粗知晓为何九宫门是八位少宫主了……还有你们几个，平常悠着点欺负他。真是的，你们敢说自己参透了九宫八卦的一隅？！”摇摇头尔后退回房门，郑重其事道：“我还想见一个人。”

明胤眸深似海，对眼前的这个“觅缝钻头”施以深深无奈，亦明白了为何连儒父都觉得力不从心了。滑不溜秋、古灵精怪的岂是他们凡人能降得住的。片刻沉默，在他扑棱扑棱的眼神祈盼中，无奈沉沉吩咐：“白鹞。”白鹞闻言入内。“飞书，叫怀素来。”

白鹞：“怀素？”

门外，施步正搂紧书、捏紧刀，不无好奇小声道：“叫怀素来，是设陷阱要抓谁嘛？”

叶昶挺直腰杆：“我哪知道。他一会人一会鬼的，谁知道他玩什么战术。”白鹞在明胤首肯后领命退出，与一众面面厮觑，显然，除了屋内主仆对其人鬼切换的模式无有惊异外，余下五英尚需时间适应。

白鹞紧绷绷嘟囔句“小看他了。”写好信函，一声“去吧”，便放飞了与他“同名同姓”的鸟兄白鹞。然而片刻，肩头便蹲了只灰鹞鸟，真是只见新鸟来不见旧鸟回啊。

明胤看眼天色，道：“我得去旁听午朝了。今后若有事，可托暗卫递信予我，抑或，”明胤转盼看他，“亲自来找我。”

廉衡眼睑低垂，抠着手指，突现一丝羞赧：“那……若是没事，我……我能来……来您书房么？!”

明胤默不吭声，似有纠结。

秋豪却亢声回击：“想多了。”

廉衡见明胤死生闷气不出声，翻眼秋豪，嘟囔道：“不让来就不让来么，横什么，反正也没比我家书房大哪去。”言讫，他昂首阔步，蹭蹭蹭跨出书房，踏出一步却又退回，铮铮道，“临别薄见两句。南境苦地，苦过西北，突然调派钱辂，不知情时必会令他伤心。再忠的人，一味寒心也会死心。所以，望您事前知会他一声。以及那曹立本，也望您给他通个口风，让他自己找个由头被那个汪善眸贬去云南。”他顿了顿再道：“还有，殿下再是孤峰孑立，也需知，独木难成林。”

秋豪：“焉用你教世子府上下，处世做人。”

廉衡嘴角抽抽：“草民自作聪明，该死该死。那，曹、尤两位大人临去云南前，烦请世子府让我和他们见一面，地点嘛，抱月楼好咯，美女环绕，国家大事说得就更开心。”

秋豪：“你当世子府……”

廉衡深知自己已成为汹汹崛起的偏房，十分谅解地望眼秋豪这个危在旦夕的正房，温和地打断他，似挑衅似卖乖，道：“贡院一事，谢咯。”言毕，戏眼施步正，剌剌远去。

秋豪好不气呀。再观他主子，平湖秋月，甚至眉峰里藏着一丝丝笑意，更是气晕。

从来只见新人笑不闻旧人哭啊。世子爷殿下身边的红人眼瞅着要更换啊。

而局外人似得世子爷，这才站起身问：“宫内可有消息？”

秋豪再是怨情，也只能恭谨回禀：“刑部递进去的折子，已经替换好了。杨鸿礼也已进宫。此刻，估计正和陛下商议呢。”

明胤微微颔首，表示认可。

秋豪终绷不住了：“主子，不是属下多嘴。他也太嚣张了。即便知道，贡院一事，我们会帮他，他也该默默知足。这算什么？明目张胆地表示世子府正为他所用么？嚣张跋扈，岂能重用。若不压制他的气焰，日后……”

明胤抬手止停，温肃道：“该进宫了。”

秋豪默然。

拖着双朝天大靴子，荡荡悠悠的廉某人，沿途观景沿途叹息，不停地摇头慨叹“哎呀呀呀”“啊呦呦呦”“啧啧啧”“天哪”“真是朱门酒肉臭路有冻死骨啊”“……”一路行至正门边的小侧门。见无车恭候，廉某人直接两眼倒吊眼珠发绿，心说这哪路子待客之道，来时香车蹬蹭，去时侧门一关就算送？他紧忙没事找事地将一只脚退回门槛里，阻止门子送神：“叫你们管家，来同我聊聊。”

门子观他绝非善茬，没辙，忙叫扫院小厮搬来福伯送神。远远瞧见风神矍铄的老管家，廉衡尾巴一夹未敢过度造次，躬身道：“老管事，小生有一事不明，望不吝赐教。”

福伯人如淡松，瞥眼他卡住门槛的腿，颇为慈祥道：“小先生请讲。”

廉衡：“小可也算贵府新进客卿，客卿出门，贵府理应车马恭送。世子爷大鹏展翅九万里，不拘府中小节，可您老坐镇百亩名园，焉能忘了这礼。”

一声鞭响。“想死早说。”

廉衡墨眼骤圆，拔腿便跑，可再快快不过鞭子。再一定睛，人已被追月裹成个粽子，急拖到铁蹄边，与枣骝骏马近距离地大眼瞪小眼。

施步正一万个费解：“你就不能长点心，俺都没你话多。”

白鹞看眼肩头灰鹞：“不知深浅。”

明胤掀起帷帘，不咸不淡：“尤孟頫常去‘瘦竹园’，若想见他，去那里寻。”

廉衡离长马脸远点，玩味句：“是‘无肉令人瘦无竹令人俗’么？嗬，谁起的这名，真够雅骚。”

明胤原本迎春花似的开水脸，立时泼了碗墨。六英一时凝言，短促的安静后，追月看弱智似的收回了鞭子。施步正则拱手示意：“领教领教”。

廉衡活络下筋骨朝草莽还礼：“承让承让”。

帷帘沉沉落下。辚辚马车，冷冷地驶向了光明远方。

而廉某人，饿眉饿眼地拖双软腿刚入院门，小大就迎上前，怯怯地说：“清心咒不足百遍，爹爹收了兄长早饭”。待他再软沉沉踏入弘文馆时已近日正，甫一入院，便被青蝉截住：“师公原话，‘入馆首日，迟到。学业散漫，矜伐。令其跪坐墨庐，抄写整本《道德经》，午膳不得食。”廉大胆面无血色，心说这是靠山不理、爹爹不爱、爷爷不疼的苦命运道来了嘛？！