姚金廷痴情女听苏兆荣说到这话，心中不觉暗自得意，他的一番苦心表演，总算达到预期效果，他尽可堂而皇之地登上黄沙会总会长的宝座，而不必蒙受弑兄篡权的恶名。但表面上总还要谦让一番，于是苦笑笑说：兄长如此信得过我，我本不该过分谦让，只是当前贼人势大，黄沙会处境艰难，小弟自忖难以胜任。兆荣兄德高望重，继钟奇兄重任，重振黄沙会，非您莫属，小弟甘心辅佐，鞍前马后不辞辛苦。苏兆荣笑笑，为兄年已老迈，断难承当，你年轻有为，值此国家危亡，百姓蒙难，正好一展胸中抱负。当初不畏强贼，毅然带队进城御敌，足显爱国之心，英雄壮举，兄长从内心赞佩。而今故土遭外贼践踏，乡亲父老处水深火热之中，兄弟再不要推辞。姚家庄是县城附近的交通要道，可扼住县城以北以东，兄长我在苏官寨可守住县城东北，那里系三县交界处，山高皇帝远，我与兄弟遥相呼应，互成依托。我断言，有我们黄沙会在，这上百个村庄，数万百姓，决不任倭贼奴役宰割。姚金廷当即向苏兆荣深鞠一躬，说：既然兄长这样说，我恭敬不如从命了。

当下姚金廷与苏兆荣叙话，刘星奎和姚义堃在旁陪同。苏珊抽身出来。她刚刚听到门外有女子哭喊，口口声声要见苏家人。苏珊不觉一惊，莫非是安慧？这姑娘性情如其芳名，安静贤惠，虽知道未婚丈夫许多不轨，却自认嫁鸡随鸡嫁狗随狗，一直牵挂着永禄。父亲有意为其另择夫婿，安慧坚决不从，闹死闹活，金廷夫妻对独生女儿却也无可奈何，事情便耽搁下来。这会儿闯了来，必是情急意切。苏珊同情这位未过门的弟媳，和父亲一样，也寄望她婚后管教永禄，且当下的局势，两家和亲，有利于黄沙会的稳定。算来安慧已十七岁，早已及笄，难怪思嫁心切。苏珊好想与女孩一见，抚慰鼓励一番。及至走出房门，却已不见了安慧身影。苏珊四处张望，祠堂旁边的灵棚前，陆续有人前来吊祭。她的目光停留在两边的挽联上，道是：高天悠悠无鹤影，大地钟鸣有奇声，眼前不觉显现出未过门的公爹那苍劲中带着淳厚的脸颊，不由一声叹息。转过脸又见一口水井旁，两个赤膊汉子正在宰杀一口肥猪。那猪脖颈创口仍滴着血水，被汉子架在一口大锅里，用热水烫洗，刮刀刮在肥厚的皮肉上，发出吱吱的响声，黑毛剃掉露出白嫩的皮肉，只待被置于刀俎之下。苏珊瞥见，又不由想到横卧沙场的血肉之躯，泪水在眼中滚动。

苏兆荣从屋子里走出来，刘星奎紧随其后。看来，他没有接受姚金廷的挽留，就要赶回苏官寨了。兆荣上马，与金廷挥手告辞，飞马跑出村去。星奎和大顺、进勇等随行队员倒落在后面。苏珊紧紧跟上父亲，问声：爸，你走这么快？兆荣面无表情，说声：我想尽快离开这里。苏珊问：爸，你对此行还满意吧？兆荣眼中滴出泪水：我，满意，都是因为你和星奎劝我，黄沙会不能倒啊！可是，你别当姚金廷演的戏，能瞒过你爸的眼睛，我对他有怀疑。星奎跟上来，从旁插嘴说：会长，我的意见，就让这一页暂时翻过；只要姚金廷坚持抗日，这名誉会长就让他干。苏兆荣点头：我只看他的行动，我看透这人野心极大，只担心他被利禄诱惑，向日本人屈膝。