唐鸽忽然扯唐瑾儿的衣袖, “李南宣走了，咱们也回吧。”

唐瑾儿不肯走，“等等，我还没看清对面坐着的都是谁呢……”

唐鸽目光闪烁, 惶恐不安，手指微微用力，小声低喝一句：“小八！”

语气颇为狠厉。

唐瑾儿吓了一跳, 不明白唐鸽怎么忽然发脾气，再看向一旁的金蔷薇，也是神情剧变，一副风雨欲来的阴沉模样。

她不怕唐鸽，但怕金蔷薇, 当下不敢吱声, 乖乖下楼。

一路无话, 返回金家后, 金蔷薇仍旧沉默不言，径直回房。

唐瑾儿战战兢兢：“表姐生气了？”

金蔷薇虽然对人冷淡，但她从来只和田氏母女为难，对亲戚间的表姐妹们很大度，很少朝她们发脾气, 今天是怎么了？明明去的时候还好好的啊？

唐鸽悄悄叹口气, “刚才我看到表哥了，就在对面酒肆里。”

“哪个表哥？”

唐鸽伸出胖乎乎的指头，往院子里一指, 最近接连雨雪天气，院中花木萧疏凋零，别说红花，连枝头的绿叶都掉光了，唯有墙角堆砌的假山在风雪中傲然挺立，虽是死物，却仿佛暗藏生机。

石表哥？和表姐订亲的那个？

唐瑾儿张大嘴巴，差点惊呼出声：唐鸽当时猛然变色，表姐的眼神里更是盈满阴鸷，那么她们肯定不只是单纯看到石磊表哥而已。

莫非，石磊表哥……

唐鸽展目四望，确定房前房后没人，郑重叮嘱唐瑾儿：“这事只有咱们晓得，你千万别往外头混说去，尤其是不能让田氏和金晚香发现。”

唐家姐妹是金蔷薇生母那边的亲戚，提起田氏时从不以太太称呼她。

唐瑾儿点头如捣蒜。

唐鸽心里七上八下，天下没有不透风的墙，就算她们俩不说出去，事情早晚会败露，田氏和金晚香如果知道石磊在外面和一个年轻妇人纠缠，肯定会打着替金蔷薇出气的名头，把事情闹大，弄得沸沸扬扬的，让金蔷薇在世人面前丢尽脸面。

“哎，早知道今天就不撺掇表姐和我们一块出门了。”

唐瑾儿后悔不迭，不用唐鸽明说，她已经猜到石磊在酒肆做什么，她年纪虽小，但从小养在内宅大院，见多了长辈们之间的风流糊涂事，早已经见怪不怪，但她没有想到，这种事会发生在名声清正的石磊身上。

石表哥温文尔雅，洁身自好，从不曾流连烟花之地，长到十七八岁，连个亲近的屋里人都没有，姐妹们平时提起来，都羡慕金蔷薇得了个好夫婿，谁曾想表哥也会偷偷摸摸勾搭市井妇人？

“今年中秋表姐就要过门，现在石表哥却背地里和不正经的人来往，表姐得多伤心呀？”

唐瑾儿越想越觉得愧疚，“都怪我！”

唐鸽冷笑一声，“石表哥敢做出这样的事，总有被人撞见的一天。能瞒得了一时，瞒不了一世，表姐早点发现，未尝不是好事，你想想，如果不是今天凑巧，表姐岂不是会一直蒙在鼓里，糊里糊涂嫁到石家去？”

唐瑾儿气得跺脚：“那都怪石表哥！”

姐妹俩忐忑不安，不知该怎么面对金蔷薇，接着住下去吧，尴尬别扭，辞别回家吧，又好像太刻意了。

正左右为难，忽然听底下丫头说，大郎金雪松派人去石家，请表公子去花枝巷的盈客楼吃酒。

金雪松明明不在家，怎么会想起来要请石磊吃酒？

而且还偏偏约在花枝巷。

显然，请客的只可能是金蔷薇。

这动作，可真够快的。

姐妹俩面面相觑，不知该惊叹还是该担忧，表姐果然不愧是表姐，说风就是雨，绝不忍气吞声！

一大早，盈客楼的掌柜特意换上一件八成新的春绸棉袍，头发梳得一丝不苟，扣一顶灰黑色**帽，在后街门口翘首盼望。

小伙计们被勒令站成两排，陪掌柜一起等着迎接贵客。

等了半天，没见人来。掌柜在门前踱来踱去，神思不属，心事沉沉。

小雀冷得手脚发颤，不停跺脚，悄悄抱怨：“上个月不是才交过账吗，不年不节的，东家怎么又来查账？”

另一个小伙计低声回他：“小声点，没看到掌柜不高兴吗？”

歇口气，搓搓手掌，嘿嘿笑道：“今天东家带太太过来，太太在府里说一不二，连东家都听太太的，待会儿瞅准机会，把太太服侍好了，少不了咱们的好处。”

小雀眼前一亮，听说太太年纪小——当然，东家年纪也不大——刚成婚的年轻妇人，面薄心软，肯定比那些颐指气使的贵妇人好伺候！

他拿定主意，待会儿等太太到了，一定要头一个冲上去讨好！

然而真等马车行到院内，看到头戴皮帽，身披鸭卵青地宝蓝花卉刺绣四合如意纹锦绸斗篷，被东家孙大官人亲自搀扶下马车的太太时，他连大气都不敢出，只能呆呆地盯着太太发怔，哪还敢上前卖弄献殷勤？

其他伙计也不由看呆了。

掌柜知道今天孙天佑带李绮节过来，提前清过场，年纪大的伙计在前头忙活，等在后院的，都是还扎着辫子的小孩子。但是小孩子也懂得美丑，何况李绮节脸颊生晕，眉眼含笑，顾盼间神采飞扬，像从年画上走出来的仙女，实在引人注目得很。美人当前，小伙计们哪还记得掌柜的吩咐，一个个目不转睛地盯着李绮节看，眼睛都不带眨一下的。

掌柜在一旁咳嗽好几声，没人理会他。

孙天佑察觉到小伙计们的失态，微微一哂，并不在意，轻轻拢住李绮节的手腕，半搀半扶，领着她走进里屋。

宝珠眉头皱得死紧：出门的时候她就说该让三娘戴上帷帽的，偏偏姑爷不答应，说帷帽太闷了不透气。哼，戴个帷帽罢了，又不是酷暑炎日天，怎么会闷？

屋里早备好火盆暖榻，掌柜把小伙计们赶出去，留下年纪最小的小雀在房里听使唤。

李绮节双手揣在珍珠毛暖袖里，大大咧咧往暖榻上一坐，宝珠连忙拉她起来，“别把斗篷压坏了。”

年前刚做的新斗篷，样式平常，但料子却是传说中一寸一金的鸳鸯凤凰锦。孙天佑偶然得了半匹，原本留着预备送人。那天宝珠她们整理李绮节的嫁妆，无意间翻出旧箱笼里积压的锦缎，虽是旧东西，却依然光彩鲜明，纹理间隐隐有光华流动。

宝珠知道东西稀罕，不敢随意处置，亲自送到上房。

外面天寒地冻的，孙天佑和李绮节没出门，小夫妻两个正撸袖子打双陆，输了的人要脱一件衣裳。

明显李绮节输的比较多，发髻松松散在肩头，簪子、发钗斜斜坠在鬓角，香汗淋漓，细喘微微，脱下的褙子、袄衫搭在身后的床栏上，身上只剩下一件紧身番纱小褂子，褂子是圆领的，从衣襟到腋下，一溜金色软扣子。

孙天佑又赢了一把，丢下骰子，一叠声催李绮节解褂子。李绮节不肯，扯掉脚上的葡萄纹红地金花缎绣鞋，耍赖用鞋子抵押小褂。

孙天佑接过绣鞋，扬唇坏笑，趁李绮节不备，一把将她按在罗汉床上，“娘子是不是没力气了？来，为夫替娘子解扣子。”

房门没锁，又是大白天，宝珠没多想，一边唤人一边往里走，等看到紧紧缠在一起的孙天佑和李绮节时，已经来不及躲了。

明明没看到什么不该看的场景，但宝珠还是闹了个大红脸。

宝珠尴尬得浑身发热，当事人李绮节却神色自如，拍手轻笑，踢开趁机上下其手的孙天佑，哼哼道：“一边儿去。”

宝珠进也不是，退也不是，脸上涨得通红。

李绮节本来没觉得有什么——闹着玩当消遣而已，又不是白日宣/淫，真宣了也不要紧，锁好门就行——但被宝珠隐含谴责意味的眼风扫到，才后知后觉，觉得有点难为情，飞快抓起一件石青色裹衫，罩在身上，假装什么都没发生。

那裹衫却是孙天佑穿的，刚刚他输了一把，脱下的衣裳正是这件披风。

孙天佑摸摸鼻尖，笑着站起身，看到宝珠怀里的鸳鸯凤凰锦，亮出深深的酒窝：“哪里翻出来的？我正想找它呢。”

回头看一眼因为穿着他的衣裳而显得格外娇小可爱、楚楚可怜的李绮节，眸光微微发沉，含笑道：“别收着了，改明儿给你们太太裁几件新衣裳穿。”