对李乙在家里气得磨牙一无所知的李绮节, 心安理得的继续逍遥快活。

没有长辈束缚，两个本来就属离经叛道的人愈加肆无忌惮，整天吃了睡睡了吃，安安心心躲在房里猫冬。

外面大雪纷飞, 屋子里温暖如春，趁着年底盘账，孙天佑把这些年的家底全部给李绮节过目。

李绮节没有一点做当家太太的自觉, 并不准备插手孙天佑的生意往来。各地掌柜约齐上门交账那天，孙天佑特意命人在房里添了一道屏风，让她在屏风后面旁听，她听是听了，但从头到尾没有吭声, 只一一记下各人的名姓, 按照今年的收益和往年的规矩, 定下该给每个人什么样的封赏。等女眷们向她拜年时, 一一敷衍过去，假装听不懂她们的试探和讨好。

她不曾对李乙坦白自己私底下的经营，但无需对孙天佑隐瞒，虽然孙天佑恐怕早就知道得差不多了，但她仍然挑了个时间, 把自己名下的产业如实告诉孙天佑。

他对她推心置腹, 论情论理，她都该有所表示。免得留下隐患，徒增烦恼。

孙天佑笑嘻嘻道：“我早晓得花相公是你的大掌柜, 那些是你的嫁妆，你爱怎么办就怎么办，就是不要太劳累了，我还想托娘子你帮我管账呢。”

李绮节不置可否，她暂时只想专心料理自己的生意。孙天佑知道她的喜好，让她自由出入内外院，四处搜罗笔记小说供她消遣，给了她最大限度的尊重和理解，她愿意投桃报李，不干涉他在外面的生意往来——当然，前提是他没有任何逾矩行为。

两人的感情再好，也得给彼此留下私人空间。

虽然男主人和主妇每天蜜里调油，无心张罗家中内务，但规矩和章程是固定的，又有张婶子和宝珠帮衬，府里的各样事体进行得有条不紊，井井有条。除夕前夜，各样大菜已经准备妥当，年礼都往各处送过，各院换了门神、桃符，领了寺里求来的“福”字，丫头、婆子们从库中取出积年的金银器皿，摆在案前，各院各屋都打扫干净，装饰一新。

孙府的仆从不多，除了阿满是从小服侍孙天佑的，剩下的阿翅等人原本是在市井流连的乞儿，跟随孙天佑后，也多是干一些跑腿、打听消息的活计，府里略显冷清。至于丫头、婆子，大多是人牙子送进府的，还没来得及在孙天佑跟前留下什么深刻印象，李绮节问他怎么准备安排院子里的丫头，他一头雾水，半天想不起丫头们的名字。

“府里的事你说了算，随你调停。”

有了孙天佑这句话，李绮节没有客气，趁着过年最忙的时候，借口内院人手不够，迅速把自己带来的陪房安插在几个最要紧的地方，尤其是门房、灶房和采买几项，全都换上她的心腹。

门房是自己人，她就能掌握府里所有人，尤其是孙天佑每天的行踪出入，不用踏出内院一步，轻松掌握全府动静。

灶房和采买油水丰厚，而且涉及各方各面，自然也得由自己人主掌。

在孙府过完年，孙天佑和李绮节立刻收拾行李铺盖，回李家陪长辈们闹正月，等到二月间夫妻俩返回县城，李绮节已经不动声色地完成新妇上任三把火的任务。

孙府原先的丫头、婆子还来不及反应，府里已经彻底变天。

李绮节以迅雷不及掩耳之势，把内院里里外外把持得铁桶一般，她不准备管孙天佑外面的事，但内院的所有事情必须听她调派，容不得一点轻忽。

李绮节的身份改变，孙天佑摆明了会支持她的任何决定，花庆福不必再遮遮掩掩用书信向她请示，顿觉身上的压力小了不少，时不时到孙府来拜望。

这天花庆福领着伙计把去年酒坊的一部分盈利送到孙府，顺便告诉李绮节，楚王世子要求李子恒他们随他上京进谏万岁。

李绮节他们怎么推广蹴鞠，终究是小打小闹，世子一出手，才是见真章。

她盼着世子能早日推动朝廷颁下恩旨，但事关以后的整个布局，必须谨慎从事，“各地藩王世子不是不能离开封地吗？”

花庆福笑道：“上头下来的旨意，命世子护送贡菜进京，听金长史说，大约是有什么封赏。”

皇帝都快去地底下和他老爹团聚了，怎么可能还有心情封赏一个清闲藩王，而且封赏的最佳时机是过年，现在年早就过完了。

李绮节犹豫再三，皱眉道，“想个办法推了此事，或者寻个由头拖延进京也行。”

花庆福讶异道：“进京向万岁爷爷献艺，不是好事一桩吗？”

李绮节摇摇头，愈加肯定楚王世子在这个时候进京很可能前途叵测，“等过个一两年再说。”

花庆福见李绮节面有忧色，没有多问，转而道：“金长史说，世子很喜欢咱们酒坊的雪泡酒。”

李绮节冷笑一声，阎王好见，小鬼难缠：“每个月往金府送的礼物再厚三成，但雪泡酒的配方绝不能给他。”

如今雪泡酒已经成为武昌府、瑶江县两地百姓的心头好，是士子们趋之若鹜的待客珍品，配方一旦流传出去，和那些有家族做后盾的老派士绅打擂台，李家几乎没有任何胜算。

花庆福点点头，“还好楚王府如今不是金长史一个人说了算，咱们的礼数尽到了，他一时也不能拿咱们怎么样。”

李绮节眼皮一跳，“金长史遇到麻烦了？”

花庆福道：“深宅大院多腌臜，何况是藩王府，少不了勾心斗角。”

楚王老态龙钟，世子也不年轻，光是世子底下的儿子、孙子、重孙，算起来差不多有几十个，小小一座藩王府，各有心思的贵人们，正是树欲静而风不止，随时随地可能闹得沸反盈天。

这些事离李绮节很遥远，但不知怎么的，她心里隐隐有种感觉，金长史在藩王府受挫，背后可能有金蔷薇的手笔。

金蔷薇去年曾有几笔数量巨大的收购采买，李绮节略微听到一些风声，以为她在暗中对付李家，所以特意留心观察了一段时日，结果却发现金蔷薇想要对付的不是李家，而是金家。

什么叫胳膊肘往外拐，金蔷薇金大小姐如是。

县里几乎人人都晓得金蔷薇和继母不和，而她的继母是金长史的亲戚，金蔷薇陷害金长史，应该是为了有朝一日能彻底除掉背景深厚的继母。

知道金蔷薇放弃向李家求亲，对自己并无加害之意后，李绮节没再暗中继续窥探金蔷薇。

现在李绮节不得不佩服金蔷薇心志坚韧，那时候她几乎花了上万两银子，也没能起到任何效果，大把大把银子砸下去，连声水花都听不见。金长史在藩王府的地位依旧稳如泰山，根本没有要倒台的迹象。没想到最后还是被她撬开一丝缝隙，影响到金长史在楚王父子俩心中的地位。

想到这里，李绮节不由暗自庆幸，还好金蔷薇个性十足，一听说她可能有意中人，立马收手不再向李家施压，戾气太重的人，惹不起，只能躲啊！

撇开金长史岌岌可危的王府第一人的名头不提，两人又谈了些别的事，花庆福说起金长史来年的整寿，和李绮节商量该给金长史送什么礼物贺寿：不管金长史会不会被对手打倒，他现在仍然是在王府里说一不二的长史官，不是他们这些平头百姓们能怠慢的。

窗外一阵脚步声，丫头打起帘子，孙天佑踱步进屋，身上的素绒氅衣带着风雪的痕迹。

今年比往年冷，雨雪格外多，官员们已经开始动员百姓修理沟渠，防止农田被淹。

花庆福连忙起身。

孙天佑向他颔首示意，越过书案，脱下氅衣，走到李绮节身旁，非要挤在她身边烤火，“武昌府那边送来一筐好菜薹，你不是嫌这个几月菜太油腻，吃得不香甜吗？午间让他们炒一盘菜薹，换换口味。”

武昌府的菜薹？

花庆福心念一动，他刚刚还在和李绮节说贡菜的事呢，孙姑爷竟然能买到一筐贡菜？

李绮节含笑嗔道：“谁说一定想那个吃了？”

夫妻两个低声说笑，屋里的气氛为之一变，霎时鸟语花香，温馨甜蜜。

花庆福老脸微红，瞅准机会，告辞出门。

走到廊檐底下，宝珠从头来追上来，“外边雪大，路上泥泞，花相公脚下仔细些。”双手捧着一件颜色轻软的斗篷，“这斗篷是从南洋那边传来的，不畏羽雪，水打不湿，三娘让我拿来给花相公换上，花相公常常在外走动，须得注意保暖，伤风感冒可不是闹着玩的。”

花庆福连忙推辞：“听起来就晓得是稀奇东西，我哪敢穿？”

宝珠捂嘴低笑，“您现在可是三娘最倚重的人，您不敢穿，谁敢穿？花相公快别客气了。”

花庆福半推半就，穿上斗篷，小心翼翼拢着衣角——怕被化雪的泥水弄脏，回头望一眼书房的方向，丫头正好打起帘子出来倒水，孙天佑和李绮节仍旧挨在书案前叙话。

一个絮絮叨叨，眉飞色舞，说到高兴处，还手舞足蹈起来。另一个神态悠然，边打算盘，边偶尔插嘴说上两句，夫妻相得，琴瑟和谐。

和美的小夫妻花庆福不是没见过，但似乎没有一对能像孙天佑和李绮节这样，相处得如此自然融洽，他们俩既像两小无猜的小儿女，又像无话不谈的知己朋友，彼此扶持，就如两颗并肩而立的树木，一样的挺拔俏丽，风姿出众。

孙天佑和李绮节定亲的时候，花庆福并不意外。

当时为了躲过金家的催逼，李乙急着为李绮节定亲，他头一个瞧中的，是孟云晖。

那个才识渊博的孟家少爷似乎早就对李绮节暗有情意，所以孟家很快和李乙定下口头约定。

这事是瞒着李绮节谈妥的，别人都以为李绮节不知情，但花庆福知道，孟云晖和李绮节两人都心知肚明。

孟云晖年岁越长，城府越深，不知道他对这桩婚约持什么态度。倒是李绮节没有犹豫，直接找李大伯求助，暗示自己的拒绝之意，李大伯不点头，李乙一时有些犯难，加上孟云晖的先生极力反对，事情最后不了了之。

孟云晖之后，李乙还相看过其他人家，他甚至还想过要和花庆福结亲，花庆福知道自己儿子的斤两，没有去李绮节跟前碰钉子。

杨天保自私怯懦，把和花娘厮缠当成理所应当的文人风流，孟云晖因为先生的反对和担忧自己的前程而打退堂鼓，李南宣把全部心神放诸在完成父亲的遗志上面，大哥李子恒仍然天真懵懂，不懂情爱责任为何物……李绮节只从这四个小郎君身上，就能认清时下大多数少年儿郎们的本性。

孙天佑没有杨天保的干净出身，没有孟云晖的过人才华，没有李南宣的出尘姿容，但他有勇气和恒心，他知道自己要的是什么，懂得在面临抉择时该怎么取舍，并且极其果断利落，从不把别人的看法放在心上。

花庆福隐隐约约觉得，唯有这样的人，才能打动李绮节。

事实证明他的猜测不错，李绮节最后果真和孙天佑喜结良缘。而她并没有看走眼，新婚不过数月，她整个人的气色和神采都变了许多。

在花庆福看来，以前的李家三娘气质迥异旁人，但免不了畏手畏脚，不能行动自如，就像一颗蒙了灰尘的宝石，隔了一层灰蒙蒙的膈膜，一般人难以看出她的与众不同。现在那层多余的灰尘正被孙天佑轻轻拂去，现出宝石原有的璀璨光芒。

不得不说，孙天佑给予李绮节的种种爱护和宽容，有些出乎花庆福的意料。

他知道孙天佑对李绮节一往情深，但只把那当做是少年儿郎纯粹的向往和爱慕而已，可如今看来，孙天佑的感情远比他想象中的还要丰沛深厚。

听说孙天佑的生意伙伴曾故意灌醉他，想套他的话：“几日不见，当刮目相看。以前谁不知道你孙九郎人憎狗厌，没人愿意搭理？如今呢，县里那些小娇娘们都羡慕弟妹得了个好夫婿，做梦都想嫁给你呢！”

孙天佑半醉半醒，似乎想起在家中等候的李绮节，忽然吃吃傻笑：“那是因为你们不晓得三娘对我有多好，不然，你们肯定得数落我配不上她。”

狐朋狗友们追问李绮节到底有什么独特之处，让他像偷了金山银山一样沾沾自喜、洋洋得意？