李乙父子俩赶在七夕前一天归家, 看到孙天佑也在，父子俩同时皱起眉头。随即想到李绮节的生日正好是七夕，孙天佑应该是特意来送生辰礼的，李大伯又在一旁劝了几句, 李乙才没说什么。

孙天佑、李子恒和李南宣住一间院子，孙天佑带来的伙计暂时没地方安置，白天在李家大灶吃饭, 夜里带着铺盖去李家长工家借宿。周氏入秋后要接周大郎和小钟氏来家住，李大伯想把自己的书房腾出来给李南宣用，下人们的仆人房漏雨，屋顶的瓦片得找个老师傅捡一捡……林林总总加在一块儿，周氏想起李绮节那天提的话头, 和李大伯商量道：“家里是不是该起几间新屋子？日后总不好让大郎和三郎挤在一块儿。“

李大伯道：“我正想着呢, 间壁黄家要卖房子, 明天我和二弟过去看看。“

第二天李大伯和李乙吃过早饭, 去黄家走了一趟，李子恒作为长孙，当然得跟着，李南宣没去。孙天佑换了身簇新衣裳，硬是装作没看见李乙铁青的脸色, 也跟了去。

去的时候李乙沉着脸, 看孙天佑的眼神像搀了寒刀子，回来时他脸色好看不少，对孙天佑的态度明显和软了两分。至于李大伯, 一口一个九郎，那亲热劲儿，只差没搂着孙天佑亲一口。

李子恒不等李绮节开口询问，主动向她报告孙天佑的一举一动：“九郎把价格压低了三成，中人也是他找的，他认得县衙的差役，说是等文书、契约办好，只收咱们二两银。“

他竖起两根手指，“二两银呐！“

买房置地除了买卖双方的银钱交易，县衙还要收取一笔高昂的手续费和税钱。乡下地广人稀，大多是自己买地建房。县里人家盖房不便，但依旧很少买房，大多选择租赁房屋，或者暗中交易，有可能房子换了四五个主人，在县衙的记录里，房主还是第一个主人。因为去县里办契书，手续费和其他各种繁琐的费用加起来很可能是一笔惊人的花费。

二两银的手续费，大概只够请县衙的小吏们吃一顿酒。

难怪连李乙都和颜悦色起来，这可是省了一大笔钱钞呐！

李绮节：……

果然，对节俭的李大伯和李乙兄弟俩来说，长相、口才、人品、出身，全是虚的，唯有会持家、能挣钱，才能哄他们高兴，这不，孙天佑不过替他们省下一笔嚼用，兄弟俩立刻就对他另眼相看了。

家里存的银两不够，李大伯取出印章银票，让人去县里的宝庄兑银子。李乙不放心，坚持要亲自去，李子恒、孙天佑跟去帮忙跑腿。正好那个代黄家处理卖房事宜的亲戚也住在县里，一天忙活下来，李家很快把契书拿到手。

因为忙着买房的事儿，巧果没来得及做，只能等到七夕当天开炸。

难得开一次油锅，怕浪费柴火、菜油，周氏让刘婆子顺便做些其他咸甜丸子。于是除了炸巧果，还炸了一斤芝麻丸子，两斤油麻花。天气热，家里人都不爱吃油腻的东西，肉丸、鱼丸又经不住放，就没做。藕夹、桂花茭白夹倒是做了些，另外还炸了一盘油炸猪油皮，一盘油炸荷花瓣，这两样东西口感香脆，咬起来嘎吱响，小孩子们最喜欢，是专给李昭节和李九冬做的。

李绮节想起张氏和李南宣仍在茹素，让进宝坐船去镇上买回几大块豆腐和油皮，丫头准备好野菜、冬菇、黑木耳和山药，拌了一大碗素馅，炸了一锅菜馅的皮菇卷，炸好的卷子再上蒸笼蒸，最后淋一层香浓的芡汁，皮酥馅糯，几乎人人都爱吃。

乞巧的巧果炸好了，家里的丫头、婆子都能分到几个。有周氏发话在先，刘婆子揉面的时候，很舍得放糖，炸出来的巧果脆甜香酥，丫头们平时哪里能放开吃糖，巧果一出锅，立时哄抢一空。

当然，吃得最香的，当属大郎李子恒。他还嫌巧果不够甜，从罐子里挖出一大勺桂花蜜浇在巧果上，拌匀之后，一口接一口往嘴里送。

按理说李子恒不是脑力型人才，为什么会这么奢甜呢？

李绮节看着大哥面不改色地吞下一匙子酿蜂蜜，牙齿有些发酸。

“这些巧果不合你的口味？“

孙天佑把五彩葵花型攒盒往她跟前轻轻推了一下。

石桌上瓜果、点心齐备，另有一大盅冒着丝丝凉气的香饮子。人人跟前一只大海碗，李子恒喝的是甘豆汤，孙天佑的是沉香熟水，李南宣的是竹叶熟水，李昭节和李九冬也爱甜口，但曹氏不敢让她们饮寒性的凉茶，两人喝的是姜蜜水。