唐妙没搭理他，跟小山继续往前走。

常小盾哼了一声，“少爷了不起呀？以后走路小心呀！”

不等萧朗说话，唐妙火了，冲着常小盾道：“你想干嘛？大路朝天各走半边，我们要小心，难道你就能鼻子朝上？”

常小盾忙笑道：“哎，老姑呀，没说你。”

唐妙冷冷道：“那你说谁？”

常小盾瞅了萧朗一眼，扯着调子道：“反正没说老姑你，宝军儿可喜欢着你呢，我们怎么也得给兄弟点面子不是。”

唐妙感觉萧朗的身体绷紧，忙挡住他，对常小盾道：“常小盾，只要你们还在唐家堡，就消停的，别没事找事，大家相安无事最好，否则我们也没怕了谁。”

常小盾做了个揖，笑道：“看俺老姑说的，哪能呢，我们尊敬你们还来不及呢。”说着又拱了拱手，让他们赶紧忙去，他自己往南去了，唐妙寻思他是去宝银儿家。

宝银儿领了个媳妇回来之后，他那些不三不四的哥们就总爱去他家转悠，以前他是三天两头不着家，现在他在家里，那些无赖混混们倒是恋着去他家串门子，多半也是那个女人的缘故。

看着萧朗脖子上那几道伤痕，她哼了哼，心里念头转悠，想着怎么给他报仇。

去了菜园子，萧朗帮她看了看，又说到时候再给他们弄几条大狼狗来，看看他们还怎么偷，如果有人偷偷进来，非咬死他们不可。

唐妙又想起了小黑和猫眼儿，心里难受，瘪着嘴不说话。萧朗看她如此，悄悄地捅捅她，轻笑道：“别难过了，我会好好照顾大黑的，让她继续生很多小黑。”还一定会给那些混混颜色看看。那些天忙着定亲，他没来得及仔细问唐妙怎么回事，只听她说县里的混混被抓着，钱也赔了，让他别再管。可他问过朋友，事情有蹊跷，是因为周家插手事情才很容易被解决的。他的朋友也被人警告不要再管，事情到此为止。他觉得没那么简单，但是既然唐妙不想让他管，就是不想他惹麻烦，他自然要让她放心。

唐妙这才笑起来，领着他去看自己家孵小鸡的大棚。如今鸡鸭被人偷走，虽然赔了钱，可鸡蛋却没得卖了，唐妙便把之前攒的鸡蛋都挑出来在暖棚里孵小鸡。胡大和他婆娘经过那档子事儿之后，如今两人夜里倒换了班儿睡，唐妙跟他们说不用那么紧张，如今混混们不会来捣乱的，他们嘴上应着，实际却越发小心谨慎。

两人四下看了看，唐妙怕萧朗脖子上的伤痕回去被老太太骂便主动让萧朗住下，只让流觞回去报个信儿，等明儿再来接他。萧朗想起奶奶说定亲之后，不能在丈母娘家住下，否则以后福气都给他们家了，还会被媳妇欺负什么的。他自然不怕这些，便喜滋滋地同意了。

第二日晌饭后流觞来接他，跟他说老太太有点不高兴，说少爷不听她的话，擅自在唐家过夜。唐妙让萧朗早点回去，他却又磨磨蹭蹭挨到日头偏西才说走。唐妙又觉得天黑担心宝银儿那几个。

景椿看见笑道：“妙妙要是不放心，我用马车去送送吧。”

萧朗忙说不用，“前几年我小的时候都不用，如今这么大，更不用。”又依次跟唐家人告别，然后和流觞分别上马，告辞离开。

两人经过村口的时候，看到宝银儿和两个小青年在大桥上站着东张西望，看到他的时候明显地一紧张，几个人立刻扭头假装不看他。

萧朗哼了一声，扭头跟流觞道，“路上留神了，拿好马鞭。”

流觞自然省得厉害，率先跑马上前。

出了唐家堡地界继续往西走，这边村落一个接一个，相隔几里地，此时天还亮，两人并不紧张。策马行了小半个时辰，到离清水镇八里的青泊。此处是一座小村庄，住的基本都是清水镇大户的佃农，他们从庄前经过，翻过一座小桥便可上大道直达镇子。

夕阳漫漫，映着水面波光粼粼，岸边的香蒲丛丛摇摆，泛着淡淡的水汽。小桥对面是片树林子，如今树叶落尽，寒鸦啼鸣。

上桥的时候流觞自然地就想走在前面，夜幕降临，他总觉得那一片片地灌木丛似是隐藏着未知的危险。

萧朗催马上前，抢在他前面过桥，双脚一磕马腹，黑马顿时跑起来。流觞忙在后面喊他稍微慢一点，若是有什么危险也好从容应对。

萧朗不管，促马跑过去，下桥的时候突然马前蹄一陷，整个往下沉。后面的流觞突然被吓了一跳，惊叫一声。电光石火间，萧朗忙用力提马缰绳，大喝了一声。黑马本就是万里挑一的好马，尚在桥上的后蹄陡然发力，驮着萧朗腾空跃向前面。桥下的陷阱便塌了一块，哗啦啦地露出半边黑洞洞的陷阱口。

流畅跃下马跑过去，见萧朗无恙才松了口气，然后上前看那陷阱，堵在小桥下面，虽然不大却也挺深，连人带马掉下去，若是人被马压住，再没人帮忙，只怕就够呛了。

他气得浑身发抖，想说什么，萧朗立刻道：“掉头，我们绕路回家。”

流觞立刻会意，那片树林子才不安全，也不罗嗦立刻跑回去上马掉头前行。萧朗催马小心地绕过陷阱回到桥上，回头看那片树林子，高喊道：“你们要是男人就别像王八那样藏头露尾，一个个躲在树林子不用说人家也知道你是孙子，还是没种的鳖孙子，本少爷今儿没空，回头有种来清水镇找我。”说着打马往前去。

一到家，萧朗让流觞去查陷阱的事情，自己则快步去奶奶屋里问安。

萧老太太沉着脸，看他进来侧了个身子没理他。萧朗笑了笑，“春霞，更衣。”萧老太太屋里的春霞立刻上前帮他更衣，早早在温水里绞了棉布帕子给他擦脸。萧朗将脸一侧，把帕子抢在手里，“我自己来。”

早早目光一转，看见他脖子上的疤痕，四道印子，深浅不一，一看就是女人的指甲挠的。她惊呼一声，“哎呀，这是怎么弄的？少爷跟三小姐打架了？”

萧朗哼了一声，“你咋呼什么？”

老太太一听忙抢下地来看，气得她手指颤巍巍地摸了摸他的颈子，“这丫头，怎么这么狠啊？跟我们小山有什么深仇大恨？”

萧朗脸狠狠地瞪了早早一眼，转身揽着萧老夫人，笑道：“奶奶，才不是呢，妙妙从来不舍的打我的。”

萧老夫人脸一沉，“她还敢想打你？一个丫头片子。哪个女人敢打自己男人？那是谁挠的？别跟我说是那只野猫！”

萧朗尴尬地笑了笑，“当然不是，是跟一个无赖打架，被他婆娘挠的。”见老太太神情又急又痛，忙道：“奶奶，是那个无赖找事儿，妙妙为了帮我，还被打了一下，胳膊都肿了。”虽然她没说，可他寻思是，因为在她胳膊上，他也不好一定要看。

萧老太太这才神色缓和了些，“那丫头没丢下你自己跑呀。”

萧朗扶着她去炕上坐下，“当然没，妙妙勇敢着呢，那婆娘都不是她的对手。”事后想起她手里握着笤帚，身材玲珑娇小，比那两个女人不知道灵活多少，想来是吃亏少一些。想起她愤怒的样子，像只小猫跑来躲去，他的唇角微微翘起，跟她一起和人打架，感觉……

“臭小子，又想什么呢？”萧老夫人瞅了他一眼，“好不去见你娘，吃了饭赶紧过来。”

萧朗一听，立刻跳起来，做了揖便出去了。

早早看着他的背影，走到老夫人跟前，轻声道：“老太太，有件事儿，不知道该不该跟您说。”

萧老夫人看了她一眼，“那就想好了再说。”

早早道：“不是没想好，是……”她咬了咬唇，“是我听人说的，少爷打架那事儿……”

萧老夫人扭头看着她，目光深沉幽暗，半晌，笑了笑，“你说说我听怎么回事儿。”

……

十三那日，唐妙人工孵化的小鸡雏基本出壳。她一直让胡大烧火道控制鸡棚内的温度，还每日用特制的锡壶喷水保持湿度，在精心照料下，平均二十只鸡蛋能出小鸡十六七只。之后要养在生火的鸡棚里仔细喂养，二十只里估计也就能活十五六只，这般下来，今年又能养一批鸡。

小鸡孵化出来，她觉得大家技术都成熟一些，便着手让胡大准备孵小鸭，虽然是冬天，只要温度掌握好反而比夏天更好。天冷不会有那么多细菌，天气干燥，鸡仔不宜生病。他们只要注意保持湿度和温度即可。为了节省柴火煤炭，唐妙让胡大把小鸡雏装在竹笼中拎到蘑菇大棚中去。

她的鸡鸭被偷，蘑菇大棚被破坏了一些，这消息让那些跟她长期合作的掌柜们很是愤怒，都主动为她提供便利。有送她竹子的，那位刘掌柜还送了两车上好煤炭给她，还有人送她竹笼之类。有些东西并不值钱，可是让人家大老远的拉来拉去也麻烦，唐妙也知道他们的意思，如果自己大棚被毁了，那么这个冬天他们的酒楼就没了鲜蘑菇这一道菜。都希望自己能把剩下的先尽着给他们。

唐妙合计了下，虽然被毁了一些，但是今年她种得多，货源有起码的供应。她又根据各位客商的情况制定了发货计划，谁的酒楼大，几家分楼，每日能消耗多少，一一列表分析，然后开诚布公地跟他们谈。希望他们放心，自己不会独给一家不给另一家，但是也请他们配合不要抱怨，也不必怕因为送的东西不够而得不到货。各位掌柜的放了心，纷纷说唐妙办事牢靠。

空里唐妙就琢磨宝银儿和常小盾那两家，都觉得肯定是他们带人偷了家里的鸡鸭，可是却没有十足的把握。他们也许只是内应的，偷了之后人家给了钱，鸡鸭牛猪的拉到县里去卖。县里销赃的人因为有背景，没人敢动，就算被抓也没用。这次估计还是周诺出面，那些人不得不卖他面子，所以才赔了她鸡鸭以及蘑菇的钱。

这日她正在菜园里忙活，听得胡大老婆嘟囔道：“如今这娘们，真是大胆，一个人就敢往树林子里钻。”

唐妙笑道：“婶子，怎么呢？”

胡大老婆靠近她小声道：“前些天我去树林子里搂草，结果看到东家前面那家的媳妇钻进树林子里去，我都搂了一大筐草也不见她出来。而且每隔两天都能看见她。”

唐妙心下一动，知道胡大老婆常去的那片林子，忙跑出去招呼景椿，“二哥，陪我去搂草吧。”