过年诸事

走了一段路，二哥淡淡道：“他们走了。”

唐妙立刻意识到秦小姐走了，本来还寻思秦小姐看来真的跟二哥情投意合，为了在一起生米煮成熟饭，却没想到……

她心下一阵内疚又是油然地敬佩，安慰道：“二哥，你别怕，她们三个人呢，再说这四外村的我们都认识，他们肯定走不远。而且曹管事是吴妈的表哥，他在周诺那里呢，就算天涯海角我们也能找到她的。二哥，你放心，我一定会帮你娶到她的。”

她见二哥还是很悲伤的样子，便立刻道：“二哥，我保证，如果不能让你娶秦小姐，我便陪你不成亲好了！”

景椿无奈地笑了笑，揽着她的肩头道：“傻丫头，越来越傻。”

回到家景椿跟没事儿一样，饭后还帮着大家一起干活。

唐妙偷偷躲在西屋拿她自制的墨笔写了长长的一封信，让柳无暇和周诺帮忙二哥的事情，同时请周诺劳烦曹管事帮忙关注下秦小姐的消息。既然吴妈能请曹管事帮忙来找房子，就肯定再会联系的。唐妙也没有忘记指责周诺到底对二姐做了什么，让她这些日子一直不开心，话也不肯多说，一开口就呛声，要把大家都噎死，她威胁如何是周诺惹得祸他不能妥善摆平的话，一定不要怪她小心眼。

当然没有忘记关心柳无暇，问他最近如何，过年在哪里，要是回柳家的时候希望他多保重，还邀请他年后来唐家做客，他们一家都很期待他的到来。

最后的最后，她请柳无暇向公子乾致以最真诚的问候——如果他还在密州没有回京城或者哪里去的话。

因为房子刚装潢过，免了扫尘的麻烦事儿，而且大哥成亲之前家具等都精心洗刷过，如今都干干净净地摆在饭橱里。

接下来的时间高氏要领着女儿媳妇包包子，白菜肉馅包子、红豆包、扁豆萝卜粉条肉馅包子要蒸五六锅。家里男人多，客人多，来年要吃将近二十几天，所以必须多做。

除了做这个，还要做豆腐，准备肉、鸡，煮烧肉、做鸡冻儿皮冻儿等，这些到时候都是现成的菜肴，方便又美味。像鸡冻儿，将公鸡煮了拆分，将皮、肉都拆成小条，然后或者加入芫荽、咸菜等，或者什么都不加，冷却之后就是可口的菜，两只鸡就可以凝一大瓦盆，一顿饭一盘，能吃半个月左右。

二十七李氏寿辰，前一天老唐头便领着儿孙们去坟茔填了土，烧纸钱上供。李氏的外甥姐妹来的不少，谁知道连老唐头的外甥也来了两个。

高氏觉得不正常，果然他们喝了几盅酒之后就找机会拉着唐文清去院子里说话，兄弟俩犹豫了一下便跟唐文清书借钱。

“大老表，你们如今日子红火，又跟曹家做了亲家，兄弟们是诚心地祝贺你们。今天春天我儿子成亲，你弟媳摔断了腿，花了大笔钱，过年……都要揭不开锅的。”

唐文清如今也不知道说什么好，自从景枫回家后，三三两两来借钱借东西的也不少，家里能有多少钱？而且这两个表弟当年景枫考试他去借钱，他们推三阻四根本没借给他，事后又送了三十文来说给景枫当盘缠。

外头两个跟唐文清借钱，屋里李氏大姐家的大儿子直接笑嘻嘻地说了一番话，恭喜羡慕之类的，最后借着酒劲愁眉苦脸地跟李氏道：“四姨，外甥我今年真是不顺溜，儿子成亲我娘又大病，家里起了场火，烧了半边房子……哎！”

李氏立刻知道他的意思，之前她让老四带她去大姐家看过，还送了一百钱的。她叹了口气，低声道：“全，你要是拮据，四姨我还有点积蓄，先借你三百吧。”

大外甥又喝了一盅酒，低声问道：“四姨，俺文清大哥家，如今好了。可不能忘了咱这些穿一条裤子的穷弟兄呀！我听人说曹家给了一百亩地，还有不少金银陪嫁呢！”

李氏立刻摆摆手，“哪里的事儿，你听谁说的？曹家说给，但地还在人家手里呢。媳妇的嫁妆我们也不能去盘算不是？你大哥家收的礼钱到时候都要还人情。”

大外甥笑道：“不是还有萧家吗？给了好几百两银子呢。”夸张地比划了一下，“那可是好大一笔钱嘞！”

李氏立刻火了，瞪了一眼下面站着吃菜的王氏，气道：“哪个烂嘴嚼舌头？人家是给了几十两银子，可你大哥家这不是买了地吗？手里哪里还有闲钱。”

又问他从哪里听来的。

大外甥皮笑肉不笑道：“四姨你就是偏心，怪不得人家说。俺大表弟弟媳，能借给人家钱，就不能借哥哥几个？”

李氏气得假装听不见，不理睬他，当年景枫读书借了他家一百钱，回头便还上了，去年他家借三百钱到现在还没还。那些找高氏来借钱的，如果是曾经帮过忙的，高氏自然没法拒绝，没帮过忙的，她都跟李氏商量一下分出个亲疏远近，也尽量分人家是真缺钱还是故意来借钱。这些亲戚朋友的平日大家都知道，素日里日子过得宽裕还是紧巴大家都有目共睹也是很好判断的。

老三喝得醉醺醺的，他如今有个毛病，喝多了就开始唱戏，自己称呼自己唐三儿，有个老娘如何偏心什么的。王氏倒是一个劲儿地把自己摘巴干净，从各个方面来表明自己从没对任何人说过大哥家的事情。

王氏拿筷子在手心戳了戳，然后去夹菜，笑道：“俺大表哥你从哪里听来的？我跟大哥家这么近便都不知道呢。”大外甥便说听人说的。

王氏吃了会儿菜，去当门问荆秋娥，“蔷薇娘，你听说过没？”

荆秋娥看了她一眼，“什么？”

王氏笑了笑，道：“我去找大嫂子，她做了饭怎么也不来吃呀？”

等她走了，文汶气呼呼地对荆秋娥和文沁道：“少不了她。”

荆秋娥忙给她使眼色，免得被老三听见。

这个生日过得算是不欢而散，有人借酒装疯说唐文清家出息了便忘了穷弟兄，也有人表面说恭喜羡慕的话却夹枪带棒地讥讽……

气得老唐头道：“你们要是不诚心，以后不用来了，真是没意思。”

高氏几个赶紧劝老唐头别生气，等亲戚们走了再自己关起门来说。

对联饺子

二十八大家去赶集，年前的集市是平时的两三倍，人山人海，东西也便宜，大家要买鞭炮、点心、糖果、小礼品、花布、头花等等，赶集回来就有人拿了红纸来请景枫写对联。

杏儿那日本来让周诺写了很多，她早先一份份分好，送给姑姑、姨、舅舅等人的，后来却想一把火都烧掉，被唐妙看见抢下去。奶奶寿诞那天分给几个姑姑让他们带回去，姥姥家的就让景枫和大嫂去送年货的时候捎去。

赶集回来唐妙一边收拾东西对杏儿道：“二姐，你说周诺有啥好？花心大萝卜一个。”

杏儿瞅了她一眼，“你还提他。”

唐妙求饶，“我不提，我不提是不是你就不想？”

杏儿转身走开，唐妙无奈地摇摇头，二姐什么都不想谈，还真是一点办法也没。

景枫从姥娘回来，景森带了一大卷红纸来请大哥写对子，曹婧展开看了看，惊呼道：“呀，这不是要把你大哥的手累残了吗？”

景森笑道：“大嫂，都是俺舅家姨家的，俺娘娘说大哥是举人，写字好看。”

曹婧有些不乐意，却还是笑着让他放下，村里其他人让景枫帮忙都放了鸡蛋肉点心，总之不白帮忙，这个三婶成亲礼钱给的是最少的，那些日子来要东西却是最多的。来客人吃不完的肉、菜、还有饽饽的，都要了不少去。东西么无所谓，她也不在乎，可景枫总是个人，由着他们这般使唤，累坏了可怎么办。

夜里曹婧磨墨要给景枫帮忙，唐妙也来凑热闹，帮着写了几张行书。别看她正正经经地毛笔字写不漂亮，拉开架势屏住呼吸，一气呵成的行书却连景枫和曹婧都夸赞。曹婧舍不得景枫那般受累，也帮着写了几张，景枫看了看却又不想把姑嫂两个的送人，便和自己家的换了。

景枫连着写了七八副对子，便换左手，别有一番端凝内敛的味道，唐妙看得叹为观止。景枫笔势不停，笑道：“左手写字算啥，如果左手不能写字，还做什么文书？”

唐妙好奇道：“柳无暇能吗？我没见过呢？”

景枫点了点头，“他自然能，甚至比右手写的更好。”他写完一副，曹婧让他休息一下，然后端火盆来让对联早点干。

景枫继续对顾凝道：“我曾见过一人的字，堪称完美，是这些年见过最华丽清奇温润的，有人说是他左手写的。”

唐妙撇撇嘴：“人家就是左撇子呢。”

“不是，据说他左手练字十年，因为十年前右手毁了，不能提笔。”

唐妙不由得心生佩服，“人真是强大的生物。”

曹婧把对联收起来，心疼道：“其实上集买对联也不见得多贵，怎么就不知道人家写一副要多累，来年还是先买一堆放在家里送人吧。”

景枫知道她的想法一时难以转变，也不劝她，当着唐妙的面也不好太卿卿我我，笑了笑没说什么继续写。

三十这天男人贴对联、窗花、过路钱、窗纸，修剪杏树枝，本家的人来要去回家插跟年饭做摇钱树。

早上高氏便捞好一大海碗小米干饭，培成大饽饽形状，挑了枝杈多的一小块杏树枝插上，然后放很多红枣在表面，还要挂铜钱，金银纸叠的元宝挂在小的枝桠上。

做好这些就开始做上供的菜肴，除了大鱼、方肉、黄金卷、肉丸子、还要有炸豆腐等，染了红颜色的粉条点在每个菜的上面。另外供十个大饽饽，左右两根朱红大烛台，前面是装满了沙子的香炉，除了过年成亲，唐家是很少买蜡烛的，自来都是点油灯。

从晌饭之后就开始包饺子。唐妙小时候家里还包两种，一种素饺子一种白菜肉馅的，小孩子不喜欢吃豆腐，可大了之后便喜欢吃那种素水饺。

素水饺做起来也不麻烦，将一方方的豆腐煮熟然后剁碎，粉条煮熟剁碎，还有菠菜叶。剁好之后要炒馅子，虽然是素饺子，可还是用肥肉炸油，将豆腐和粉条倒进大锅里翻炒，直到把水分都炒干，这样便散发着一阵阵的香气。

包饺子的时候会将年夜饭的两传盘包上九个红糖——过年过得强，九个枣——过年过得好，九个特制的小钱——吃钱发财等等。

唐妙家人多，水饺要包到七八盖垫，包完自己家的要去帮李氏和四婶包，李氏干活慢，四婶还有个孩子活干不快。等帮奶奶家也忙活好，家里杏儿和高氏已经炒好了菜肴，外面噼里啪啦地开始放鞭，村里本家男人也都开始串门吃酒拜年。

唐家照例东间男人西间女人，自己家人凑一起喝酒聊天，每年都是他们置办，老三老四便免了，都聚到大哥家来。李氏冬天总淌虚汗身体不好，但是过年热闹，且她是家长一定穿得漂漂亮亮，戴上景枫给她买的貂毛大帽子，由唐妙陪着来坐席。

老唐头早年喝酒凶，喜欢吃地瓜就大蒜，如今年纪大了，肠胃变差不敢喝酒，每每都来跟孙子孙女们热闹热闹，说说故事，然后就回去守家，上香点蜡。

小时候家里没钱，唐妙和杏儿盼着过年，吃好吃的穿新衣服，还有压岁钱，如今家里条件好一点，吃穿不愁，还有别人送的诸多礼物，虽然过年很累，可大哥回家，娶了大嫂，一家人欢欢乐乐的，她们也很开心。

门口都放了拦门棍，大门外挂上竹篾红纱的大灯笼，地上满是爆竹的碎屑，踩上去沙沙地像雪地。小蔷薇和景林穿了新衣服，手拉着手管唐妙要压岁钱。他们是不敢闹杏儿的，从前不敢，如今她心情不好，他们更不敢，但是唐妙一直好脾气，是可以随便闹的，就算生气也从来都是弯弯着眼，勾着唇角佯怒。

小蔷薇笑道：“桃桃姐，奶奶说如果你嫁人，那么就要给压岁钱了，可你现在订了亲，还没嫁过去，要不要给呢？”

唐妙抱起景林，用手绢给他擦了擦被寒风冻出来的鼻涕，又剥了块橘子糖塞进他嘴里，亲了亲他冰冰的小脸蛋道：“林林真怪，姐姐给你压岁钱哦。”

景林对钱还没有概念，但是有给压岁钱就要磕头的的习惯了，便奶声奶气道：“那我给桃桃姐磕头。”

小蔷薇笑话他，“笨蛋，她是姐姐，不要磕头的。”然后盯着唐妙道：“你不给，我管柳无暇要了。”

唐妙蹙眉，轻斥道：“人家是客人，不许闹。”

小蔷薇撇撇嘴，“他喜欢你嘛，到时候跟你成亲，就是姐夫……”

“蔷薇？”唐妙提高了声音，眸子亮得逼人，“小丫头，谁教你胡说八道呢？”

小蔷薇满不在乎地道：“他喜欢你嘛，别以为我不知道，他跟我玩的时候都在说你呢。老是那么……嗯，那么看着你！”说着她和景林吃吃地笑。

唐妙便抓着她，没想到这么小一个丫头竟然懂这么多，审视了一番小蔷薇瞪着黑亮的眸子却一点不怕，唐妙无奈又认真地道：“不许乱说，姐姐和萧朗定了亲，和柳无暇只是朋友。他是我们家的客人，知道吗？”她必须给小蔷薇纠正过来，孩子无心的话就可能被人听了去说三道四。

小蔷薇笑道：“我知道啦，她问我都没告诉她。”

唐妙立刻知道那个她是三婶，忙问怎么回事。

小蔷薇说三娘娘有时候问她柳先生跟桃桃姐是不是很好，他们有没有说过成亲啥的……唐妙教了小蔷薇一番，将此事暗暗压在心里。

“老……姑，过年好！”

唐妙扭头见是宝军儿，便也问了过年好，说了两句看他一直拿眼溜景林就招呼正在找未爆炸炮仗的小蔷薇，“我们家去吧。”然后朝宝军儿笑了笑告辞。

宝军儿脸上露出一丝迷茫的神情，“萧朗？”

恰好景枫出来，唐妙就赶紧带了孩子跟大哥回家。

……

屋里大家吃酒的吃酒，不吃酒的就扎堆聊天，反正不用干活，不必动针线，忙了一年终于可以停下休息一二。看着小蔷薇和景林两个孩子欢喜的样子，唐妙又想起了自己和萧朗小时候。五岁那年萧朗二十九跟仝芳来的，非要留下跟她一起过年，那自然不行，可她也不肯去萧家过年的，他便眼泪汪汪地看着她舍不得走。