一盏茶后，沈奚和他并肩而行，走出傅侗文的院子。

傅家下人们都遣散了，各院也都荒废着，自然不像过去有人扫雪。夹道都被皑皑白雪覆盖，皮鞋踩上去，雪塌陷下去，厚得不见黄土。

高墙相隔，北京城内是年关前的喜庆，这里是凋败后的冷清。

待到正门外，他们等汽车。

傅侗文闲来无事，拂去石墩上的雪，拍拍它，仿佛在说：老伙计，再会了。

“央央自从跟了我，就从未见三哥风光的时候。”他低声道，摘下黑色的羊皮手套，在掌心轻敲着，“可惜了。”

“可惜什么？”她轻声道，“可惜我没见你最风流的时候吗？苏磬对我说，往日的你和四爷是‘王孙走马长楸陌，贪迷恋、少年游’。光听着，就晓得你少年得意时了。”

傅侗文一笑。

“你笑什么？我背错了？”她不精于诗词歌赋，被他一笑，难免惴惴。

傅侗文摇头：“没错，只是想到了另一句，也是同一位诗人所作。”

“什么？”

“归云一去无踪迹，何处是前期，”他缓慢道，“狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。”

同一位诗人做了这两首词，恰合了一位王孙公子的前后半生。

世家湮灭，人去楼空，不似少年时。

也恰合了他的心境。

原先的傅家，门外常年候着三四辆黄包车，少爷、小姐们出行频繁了尚且不够。如今是一辆未见，大门外空空如也。汽车到时，一辆空着的黄包车也正巧路过。

“三爷？”车夫看到傅侗文他们，热情地停下，“三爷要出门？再给您叫几辆车？”

“既然今日有缘见着了，就照顾照顾你的生意，去叫吧。”他笑着应了。

对方立马招呼同行，不消片刻，傅家门外停驻了五辆。

三爷来了兴致，万安只好照办，吩咐人把行李搬上汽车后，看着他们先后坐到黄包车上，放心不下地在沈奚耳边嘀嘀咕咕，都不过是吃穿住行的细节。

待他们动身，万安嫉妒地望了一眼培德，长吁短叹地挥手道别。

等他们到正阳门，送行的队伍也刚到。

傅侗文怕吵闹，躲开送行人群，在一等候车室候车，等代表团全都登车后，带众人从最后一节车厢上了车。这趟火车是为代表团准备的，所以从头至尾的车厢都是经由头等厢改良，分了隔断，做成一个个包厢。

他们的包厢里，当中一个狭长的木桌，两旁座椅鹅绒铺就，坐下去软绵绵的，一看到就是为了抗寒所备。他们六人分两旁，面对面坐着。

起初不觉什么，可开到天黑，车厢温度已经降到了零下十度。

包厢狭窄，活动不便。人不方便动，血脉不畅，更是冷。

沈奚和傅侗文轻声说话，呵出的都是白雾。

“这要到了东北，再到朝鲜，是不是要冻死了？”她轻声玩笑着，递给他刚从热水里捞出来的白手巾，让他擦脸。

像为了应对她的笑谈，有人扣门，前面四节车厢都起了烧煤的炉子，让后边车厢里的人，都去前面取暖。总长特地嘱咐，要傅侗文一行人去第一节车厢。

这节车厢被临时布置成了会客室，前后两个煤炉子，温度已经升到了二十度左右，和后边的车厢简直是两个季节。

沈奚本以为要到横滨，才能有机会见到这位外交总长，没想到在乘车当夜，就因为天气原因，见到了这个传闻中的外交行家。

他们进去时，周礼巡也在，还有总长的比利时妻子。女人易老，尤其是洋人更是如此，不必问，沈奚一眼就看得出这位总长夫人比总长的年纪要大，而且大了不少。

“这位便是傅太太了？”总长笑着和傅侗文握手后，望向沈奚。

“您好。”沈奚颔首。

“来，我们坐下说。”他招呼着，显然和傅侗文、周礼巡都很熟悉了。

那位夫人亲自端茶来，递给每个人之后，最后笑吟吟地看向跟着谭庆项的培德，笑着问她的国籍，听到她来自德国和名字后，惊讶了一瞬，笑着用德语对负责翻译的谭庆项说：“我来自比利时，正好会说德语，倒也不用翻译了。”

随即她又握着培德的手，亲切地说：“我也是叫培德，真是缘分。”

除了谭庆项外，培德难得听到德语，很是惊喜。

谭庆项用简短的话语讲了培德身世，是用中文。

外交总长笑着说：“既然这样巧，你就陪她说说话。”

“好啊，你们聊，我们出去。”

总长夫人带培德离开，谭庆项不大放心，怕培德说话不知分寸，随着一同走了。

余下众人依次落座。

沈奚留意到这个车厢里，有十数个木箱，占了大半车厢。烧煤的取暖炉摆在门口，避开了堆放箱子的地方。想来，都是要紧的文件。

傅侗文和总长笑谈着，周礼巡时不时会加入谈话。

沈奚和小五爷不大插话。

傅侗文在北上的路途中，曾对她提过，他和这位外交总长的渊源，来自于他一位敬重的长辈许景澄，人称“许公”的外交前辈，在多国做过公使的老人家。不论傅侗文还是辜家，在外交场上起步都受惠于许公。就连辜幼薇常说的那句“外交非立时可学，外交人才亦非立时可造”，也是许公的名言。

而恰好，许公就是这位外交总长的恩师，这才有了傅侗文和他结识的缘分。

沈奚的思绪，被外交总长的笑声打断。

“你幼年时，曾见过我，还记得吗？”外交总长问小五爷，“怕是忘了吧。”

小五爷笑着，摇头：“不记得了。”

外交总长看着这位有心入行外交的青年，心生感慨，微笑着说：“当年我入行时，许公为我讲了一件事，关于驻法国使馆的。那时还是清朝末年，我们法国使馆租的是民房，租约到期时房东来收房子，异常愤怒。为什么呢？因为当时的中国使馆里从上到下都是烟鬼，房子被糟蹋得不成样子。后来此事闹得不可开交，在法国丢了颜面。”

他无奈一笑，接着道：“许公讲完这件事，就对我当场提了三点要求，”他竖起三根手指，“不抽大烟，不碰赌博，更不能去**。”

小五爷认真听，背脊笔挺，军人之姿仍在。

外交总长沉浸在往昔的回忆里，难以自拔：“许公想栽培我，可又看不上拜师啊，义结金兰这种结党做派，只是让人多多指点我。许公有大义，培养我是为了国家，不是为了自己门生遍天下。”

可惜，那个年代容不下太多人。

光绪二十六年八国联军侵华，许公因为反对慈禧旨意，以“任意妄奏，语多离间”的罪名被处死。那年傅侗文刚到英国不久，被北京入侵和许公被处死的双重噩耗打击，病了半月。

外交总长伸出手，在烧煤的炉子上，烤着火。