“你来掐一朵。”他说。

沈奚伸出手，摸到花，舍不得去掐。

他捉了她的手去，合在掌心揉捏着手指骨节，低声问：“人怎么恍恍惚惚的，在想什么？”

“小五爷很伤心，以为你真对家国无心。”

“现下他帮不到我，他那样的性情，也不宜听到真话，还要自己碰碰壁，历练一番。”傅侗文解释。

那个辜幼薇倒没说错他。

这人真是假的很。对亲弟弟说句实话，也要看是否适宜。

“我说过，回来你会不喜欢三哥的。”他看穿她的小心思。

沈奚轻摇头：“我只是觉得他可怜。”

“他真有抱负，不必有人同行，也不用谁来指路。他若是怕黑怕寂寞，就此止步也好。”

他永远有自己的一套道理。

她“嗯”了声。

“只一个‘嗯’？”

还能有什么，沈奚抽回手。

傅侗文上上下下瞧着她，最后，落到她胸前。

沈奚被他瞧得火烧了心，浑身不自在，仿佛一道道的海水，淹过来，一道冷的，一道又是滚烫的。她的脸，在可见的情形下，一点点红了，从脸颊到耳根，最明显的就是耳垂，被人揉搓深捻过似的，红涨涨的。

突然，耳垂被轻捻着。

“还真是烫的，”他稀罕地说，“你自己摸摸看。”

沈奚推掉他的手，他这回倒不动手动脚了，只是笑。

“笑什么。”她垂眼，悄悄看自己前襟。

衣扣是系好的。

这傻动作，真是可爱。

傅侗文看在眼里，甘之如饴：“多对你笑，你就舍不得离开三哥了。”

***

几日后的清晨，沈奚穿着睡衣从卧房出来，眼见着堂屋里有人。她还以为是候着的小厮：“三爷要去见客了，你去催一催谭医生的药——”

是她？

沈奚脚步停了，她长发及腰，还披散着。她没想到辜幼薇能直接进来

辜幼薇的短发梳理得十分妥帖，因为抬头瞧她，耳坠子被牵动了，在脸颊边微微荡着。她也没想到沈奚真的住进了卧房

堂屋里的小厮都被这安静弄得很紧张。

傅侗文掀了帘子，从里头出来，见沈奚傻站着，手轻轻搭在她肩上，耳语道：“穿成这样出来，像什么话。”

一语惊醒梦中人，沈奚扭头要回去。

傅侗文手滑下去，在她腰上一掐，说：“出都出来了，送送我。”

不该回避吗？沈奚摸不透傅侗文的想法，原本想避让开，怕误了他的事。

可他又让她留下她没想透彻，但还是轻声答：“也只好送到这里门口，走不出几步。”

两人目光交汇，不再交谈。

谭庆项端了早晨的汤药，看着傅侗文喝了，在一堂寂静中，充当了陪辜幼薇闲谈的角色。这两人也算是故友，当初辜幼薇夜闯八大胡同，连串了三个小班，寻到莳花馆后，就是谭庆项将她最后送回到辜家的。是以，辜幼薇面对着谭庆项，总觉是小辫子被他抓到手里，也没了大小姐的脾气，和和气气地和他聊着。

直到她和傅侗文离开，没了外人，谭庆项收了药碗，望一眼伫立门内的沈奚：“心情复杂？”沈奚默了会，承认说：“好像是送公主去和亲的心情”

卧房出来的万安和端着药碗的谭庆项都先后一怔，全笑了。

沈奚再望了眼空荡荡的院子。

垂花门外。

傅侗文出了院子，就有四个带枪的下人跟上。往好听了说是世道乱，守着三少爷，往难听了说，是怕人跑掉。辜幼薇想挽傅侗文的手臂，犹豫着，还是没去做：“昨日，大总统登基了，明年就是洪宪元年。”

傅侗文听到这个消息，毫不意外：“打算去何处？”

“几个大国的公使都在北京城，因为洪宪皇帝登基，我想带你去见一见他们。你知道，法国公使是我的朋友，还有你的朋友，也都在，”辜幼薇问他，“我父亲一直想认识英国公使，听说那是你的同学。我已经约了他的时间，你方便一同去吗？”

她不情愿这样问，如此就是傅侗文在帮她。他帮得越多，她越没筹码去压制他，可她不得不如此。她也需要他的人脉。

“我一个闲人，自然方便。”他回。

辜幼薇忽然驻足。他也停步，平静地看她。

从在堂屋里，辜幼薇就眼看着他们一对神仙眷侣的样子，反倒她这个要和他结婚的被孤立在一旁。她素来被宠惯了，没受过这样的气，或者说平生受过的气都是从傅侗文这里的来的。想劝自己不要计较，还是没忍住，要问问清楚。

“侗文，你还怪我是不是？我承认，是我在趁你之危，但我的初衷是好的，我对你的感情也还都是真的，和过去没有两样。”

傅侗文仰头，看了一眼冬日的太阳：“你想要我说什么？”

他这样的谈话方式，心不在焉，答非所问，过去时常让她着迷。辜幼薇爱他的旧时的少爷风流，混杂了留洋归国的男人身上有的潇洒绅士。

可也恨这样的他，看似和气，却没法让人再亲近

“你房里的那个女孩子，送走好吗？”

“送去何处？”他问。

“我可以接受你纳妾，但她不可以，你该明白我的话，当初我和你为了她已经吵过我过不去这个心结。你我的婚期都定下来了，这件事你依照我说的办，以后我们的事都听你的，”见傅侗文不说话，她又说，“留着一个花烟馆里的女孩子，对你也没有用。”

傅侗文从裤袋里摸出了黑镜片的眼镜，又掏出帕子擦拭后，戴了上去。

他的眼睛被镜片挡着，完全看不到，但脸上有着笑：“我眼下爱她的心情，就如同过去你对我的心情一样，你这样子逼我，是想从我这里听到什么？”

他在说他在爱着一个女人。

素来陷在脂粉堆里的男人，说他对一个女孩子动了真心。

“你的露水姻缘，何止这一个。”辜幼薇手插在大衣口袋里，轻声说。

他是糊涂了，一时陷进去，和过去没两样。

她不信他真能定下心来。

“是，我是什么样的人，你很明白。眼下会爱这个，以后又要去爱别的女人，”傅侗文也如此说，“你说能接受我纳妾，一个两个可以，十几二十个呢？我父亲接进府里的名妓都有三个，这就是你要嫁进来的地方。”

辜幼微嘴唇在冬日的风里轻轻抖动着。她想哭，可还是控制着自己不要失态。

“我父亲也是这样，这里全是这样，我能有什么办法。可我也只是想要你的感情。”她压抑着，却不肯低头，红着双眼看他。风吹着她的短发，把她短发吹乱。

“要我的感情做什么？我站在这里，说我可以给你感情。说出来难的不是我，是你。你要不要信？又会不会信？”他从怀中摸出怀表，去看时间，“幼薇，不要失了理智。”

从眼镜的侧面，能见他的眸子。那是一泓深潭。

他将怀表放回去：“我的同学很守时，如果你约了他，最好不要迟到。”

言罢，他两手插到了裤袋里，向外走去。