沈奚含糊应了：“快些进去吧。”

小五爷右手胡乱自己的头发，抱歉笑，大步迈入。

等她提了一壶热茶回来，傅侗文肩坐在椅子上，正和小五爷说闲话。

两人有说有笑的，看来这两兄弟感情应该不错。

小五爷的军装是那种带着浅蓝的灰色，中山装式的剪裁，下半身是军裤和皮鞋。士兵草鞋军官皮鞋，果然是军校毕业的世家子弟，没上战场先有了军官的待遇。

“你是如何骗人家和你打架的？”他接了沈奚递来的茶盏，忽而问自己这个弟弟。

小五爷一愣：“三哥说是什么话？我可是挨打的人。”

傅侗文睨他:“你们都快要毕业的人了，若非被你算计，谁会这么傻跟着你疯？临在毕业前陪你打一架？受了处罚又没有好处。”

还有这种说法？沈奚听得稀奇，挨着傅侗文坐下来。

“我费了力气送你去保定军校*，你却在毕业前惹了祸，不该和三哥交待一句实话吗？”他将手搭在小茶几上，恰好覆住沈奚的手。

小五爷逃不过傅侗文的慧眼，怯怯地笑了会，活脱脱一个做错事的孩子。

“是我整日里骂他，从他祖上骂到他满脸麻子惹人嫌，惹恼了他，让他出手揍了我，”言罢，忙解释，“错都让我揽了，学校处罚他比我轻得多，不会耽误他前程的。”

“为何要这么做？”

“我不想进北洋的嫡系军队。”

傅侗文啜了口热茶：“杂牌军队形势复杂，里边也讲究派系。你所有背景都在北京，去那里要吃亏。”

“可他们会”小五爷打了个磕巴。

傅侗文一抬眼。

沈奚手背上，忽然力气重了，是他手压下来的力道。

她觉察这异动，也去看小五爷。

“革命。”小五爷出了口。

沈奚惊讶。

“成何体统，”傅侗文却低斥，“别忘了你是什么出身，念军校，却想着革命？”

“民国二年，孙文反袁，我们学校许多的世家子弟都去投了革命军，”小五爷声愈低，目光如炬，“三哥是留洋的人，怎会如此迂腐？”他身子前倾，又问，“三哥对蔡锷将军反袁一事，如何看？”

傅侗文不咸不淡地搁下茶盏：“没什么看法。”

小五爷目光灼灼：“我听大嫂说，父亲囚禁三哥，就是因为三哥心向革命党？”

“是吗？”傅侗文回说，“我一个生意人，对政治没兴趣。是大嫂误会我了。”

小五爷才刚从军校毕业，是脱缰的烈马，恨不得立刻闯出一番天地来。

他以为傅侗文心向革命，迫不及待在今夜表露心迹，望着和三哥暗结同盟。在戏楼上，傅侗文已经识破了他要说的话，让他“能少来就少来”，就是一种警告。

可小五爷没留意这告诫，深夜前来，就足以说明他还是个直来直去、没长大的孩子。

傅侗文自然不能对他袒露什么。

况且，傅侗文自始至终也没打算让小五爷掺和。

小五爷被傅侗文的话骗过，犹豫着问：“那父亲”

“父亲老了，人老了就会固执，”傅侗文说，“他把宝都押在北洋军上，万一北洋军落败，我们都会倒霉。我是在暗中支持革命，可我也资助北洋军，人都要给自己留退路。”

不等小五爷开口，他再说：“同你说这些又复杂了。北洋军里嫡系和杂牌军分歧也多，你一个孩子，如何搞得清楚？三哥送你去保定，是因为那里校长是段祺瑞跟前的红人。段祺瑞是谁？大总统的亲信。傅家背靠着谁？也是大总统。现在，你明白三哥的一番苦心了？”

这话说的是有理有据，毫无破绽。

早年倒是大爷和二爷在政见上总有争论。二爷还曾和当下那些文人一样，喜好在报纸上发文章痛骂政府，后来被父亲责骂、禁足后，眼见袁大总统一步步走向称帝，也渐对时局灰心，不再谈论这些。至于傅侗文，确实从未表露出对政治的热情。

家里头，私底下都认定是老大和老三在争家产。

小五爷刚从保定回来，他母亲也对他如此说，更让他不要掺和这些。老爷早就开口说过，家产是按子女人头数来分的，亏待不了谁。至于不该要的，也轮不到小五爷那一房。

傅侗文一席话，仿佛是缰绳套上了烈马。

小五爷眉目间的神气黯了七分。

沈奚旁观的心疼，可不能说什么。

书桌旁的盆景架上有一株秋海棠，这屋里冬日不断炭盆，把这喜暖的秋日植物也养得开了。花盆下的盘子里，水浸着鹅卵石。

傅侗文品着茶，望一眼花：“侗临，你瞧我这株秋海棠如何？”

“我不懂花三哥的东西一定都是最好的。”

傅侗文从花盆底的磁盘里，摸出了一块**的白色卵石，把玩着：“这次回来，父亲每月让账房支给你多少？”

“一百大洋。我又没结婚，够用了。”

“如何够？”他说，“年轻人，应酬钱还是要有的。明日来我这里取支票，你嫂子会在。”

“眼下真不用。”小五爷还在推辞。

傅侗文面带三分笑，摇摇头，意思是让他不要和自己推辞。

小五爷只得道谢：“每次都麻烦三哥。”

“客气什么。”

两人又聊了会，再和时局无关。

万安来催，小五爷才依依不舍地离开，临到门口，还特意去谭庆项的屋里，仔细问了傅侗文的病情。沈奚送人到垂花门，想宽慰宽慰他，怕说多错多，只是对他笑：“你三哥要给你的钱，记得来取。”

小五爷答应着，欲言又止：“当年，咱俩有过一面之缘，嫂子还记得吗？”

“记得，在前厅上，”沈奚望他，“大爷和二爷在吵君主立宪和民主共和，你在最后头的椅子上，和我一样，不敢吭声。”

那年，她还小，他更小。

“那年嫂子多大？”

“十九。”

“嫂子还比我大三岁，”他笑，清秀的像个女孩子，“我那年才十六。”

“你今年才刚满二十？”

小五爷一脸正色：“许多人十几岁就当兵打仗了。”

大门口暗黄的灯火里，两个人对着笑。沈奚过去也有个小三岁的弟弟，不过生的没小五爷这般好看。想来是因为小五爷的母亲是朝鲜人，混血的孩子，总会比寻常人好看些，比如他的肤色，就比几个哥哥要白，眼睛也不是纯黑色的。

沈奚带了满身的寒气回到书房，傅侗文还在把玩卵石。

她一个旁观者都被小五爷的黯然弄得神伤了。大好青年怀揣理想，孤身一人深夜而来，以为傅侗文能为他点一盏指路明灯，却败兴而归。

他见她回来，把卵石放回磁盘里，“咕咚”一声轻响，溅出了水花。

海棠的根枝在盆里养得形似松柏树，褐绿色的叶片叠着，从中抽出一团团花来。

傅侗文摘了枝条顶端上的花：“这盆栽的海棠，要舍得摘枝条顶端的那朵，才会被迫长出分支，开更多的花。任它自己生长，只会是一根枝条开到底，开不了几朵。”

这是在说海棠花，还是在一语双关说小五爷？