“没错。据我了解，公皙大人原本是齐国人吧？”
公皙然并不避讳，“是的，在下八九岁时离开齐国，虽然乡情无改，但现在属下为吴国效忠，自然再无二心。在下的心境，还望郡尉大人能够理解。”
娰苏明点了点头，又问道：“公皙大人认为如何才能战胜齐国？”
“经济上增强国力，军事上扫清障碍。”
“具体该如何？”
“经济上，除了鼓励农耕，还须加强商业，增进与周围邻国的贸易往来，这样可以增加税收，充实国库，从而提升整体国力。军事上，必须先制服西边的陈国，以解除侧翼之忧，然后再攻打鲁国，叩开齐国大门。”
听罢，娰苏明拍手赞叹道：“好！说的非常好！”
这时，一旁的张循却紧皱着眉头说道：“虽然公皙兄所说的战略计划非常合理，但是，在下仍然认为北上不妥。”
“哦？如何不妥？”
“齐国远在千里之外，即便攻克，其土不可守，其民不可移。对吴国没有什么好处，而越国就在咱们腹下，不知大王如何能卧在一柄利剑上安睡。”
娰苏明连连点头，又问另外二人，“左司马认为北上不妥，你们二人如何看待？”
“的确不妥。”公皙然和姬政齐声答道。
娰苏明伏案大笑：“哈哈哈，你们三个好大胆子！”
三人你看看我，我看看你，心中不免焦虑不安。
娰苏明摆了摆手，示意三人放宽心，“我虽然原是越人，但却是吴臣，为国为民，从来不曾有过二心。如今大王听信伯嚭谗言，不除越国腹下大患，却要长途北上，与齐国争霸，糊涂，真是糊涂啊！”
听到娰苏明如此说法，三人才松了一口气。
张循拱手道：“郡尉大人所言与我三人所想如出一辙，虽然征服越国确实不易，但相比北上争霸，却更有战略价值。如果一味北上，反倒可能使越国发展成最大的祸患。”
娰苏明叹了口气，“哎，你说的没错，但是大王心意已决，即使伍相国和孙武大将军多次向大王进谏，都无法改变大王北上争霸的决心。”
“如果无法改变大王心意，那也只能全力以赴，尽量赶在越国发展成祸患之前战胜齐国。”
娰苏明眼光一横，注视着张循说道：“大王命令，开春兴兵，讨伐陈国。”
“真的要开战了？！”张循甚是惊讶。
“是的，但愿天佑吴国。”
三人沉默片刻，公皙然行礼问道：“郡尉大人，统帅是否已经选定？”
“已经定了，本次出征由郎中令黄大人领兵。”
“就是之前查收金矿的黄蕴大人么？”
娰苏明笑道：“正是他，大王的小舅子。”
张循和姬政一脸诧异，而公皙然并不感到惊讶，黄蕴的背景他早就有所耳闻。公皙然继续问道：“不知黄大人可有统兵经验？”
“并没有，这是他第一次统兵出征。”
张循直挠头，“没有经验怎么能统兵呢？”
“呵呵，谁都有第一次，你们不也没有上过战场么？这次我向大王举荐你做左军先锋，虽然你没有经验，但大王也同意了。”
“啊！？我？左军先锋？我不行啊。”
娰苏明摆手道：“呵呵，所以说，谁还没有第一次？过几天就是春祭，祭典之后大王会在城东郊的演武场点将，届时你要做好准备。”
张循心中慌乱，一时反应不过来，但也只能连连拜谢，“哦，我，我记住了，谢谢，谢谢郡尉大人。”
离开郡尉府，张循突然感觉到无比的紧张，这将是他第一次真正意义上统领军队参与战争。虽然这是他一直以来的梦想，但当梦想真的要成为现实的时候，他却感觉到巨大的压力，他甚至怀疑自己是否真的有能力去完成这一使命。
张循越想越觉得难受，胸口竟闷得喘不过气来。公皙然见张循脸色苍白，知道他心中惶恐，便安慰道：“谁都有第一次，你虽然名为左军先锋，但黄将军应该不会委以重任，所以也不必太过紧张，就当是积累经验吧。”
姬政也附和道：“我说大司马，不就是上战场么？至于这么害怕么？”
张循羞愧，连忙辩解：“我哪里害怕了，只不过我想不明白，为什么要让一个从没打过仗的人带兵啊？难道朝中就没有武将了么？”
公皙然答道：“这个问题我也在想，不过我觉得大王这么安排也是经过深思熟虑的，甚至大王同意你做左军先锋，也是有原因的。”
“怎么说呢？”
“人不对，道不同。吴国的武将多是老臣，这些老臣随先王出生入死，还曾经跟随伍相国和孙武大将军攻破楚国，立下了汗马功劳。按派系来说，他们多数属于仕人派系，而且他们对先王的感情极为深重。五年前，先王死于越人之手，这些人一直希望灭掉越国为先王报仇。大王为了平衡派系，也为了贯彻北上的战略，故而不用这些人。”
张循仍是不解：“可打仗不是儿戏啊，让一个没打过仗的人来统兵，大王真的放心么？”
公皙然推测道：“相对而言，陈国比较弱小。另外，为了不影响春耕，这次出征不会动员民兵，应该只使用常备军队，人数不会很多，领兵也相对容易一些。可能大王觉得由黄大人领兵也是绰绰有余吧。”
“哦，那小然哥刚才说，让我当左军先锋也是有原因的，这又怎么讲？”
“可能因为你是郡尉大人唯一可以推荐的无派之人吧。”
张循听罢，更是心事重重，他踩着地上还没有融化的冰雪，满面愁绪。
姬政用力拍了下张循的后背，笑道：“司马大人，不要如此憔悴了，让人看见了还不笑话死你？”
“小姬，说真的，我确实好紧张……”
“行了，行了，别紧张了，你所追求的不就是这一天么？”
“话是这么说，可是……真的等到这一天，我却紧张的不行，我现在的感觉就跟咱们第一次见到阴兵的时候一样。”
姬政停住脚步，将双手重重的搭在张循的肩膀上，笑着说道：“行了，别担心了，我陪你去。”
听到这句话，张循兴奋的抓住姬政的手，颤抖着问道：“真的？！你真的愿意陪我去！？”
“嗯，去！不陪你的话，我担心你活不了几天。”
“太好了！走！喝酒去！我请客！”
张循拉着姬政就往前面的酒肆跑，一边跑一边向身后的公皙然喊道：“小然哥，快来啊！”
“嗯，知道了。”公皙然应了一声，看着张循和姬政欢乐的身影，他眉间泛起一丝愁色。