“我出气不出气在其次，”看儿子的关心不是作假，唐赫章心里安慰些，“那些老人和孩子，你看了就知道，境况可怜。他们去修路搬石，只怕都活不了几天，你于心何忍啊？”

“父亲，可若是交不出一千壮丁，滕王就要治我的罪……”

“滕王只是藩王，你可是朝廷命官。再说，只要你理正，我写书信进京，找几个说公道话的人，为父还是能找到的。”

唐鹤年只觉得心里发苦。他不愿违背老父，可滕王交办的差事，他还得办好……“父亲，我去看看，若抓来的真是老人和孩子，您放心，我马上让人放了！”

“我跟你一起去，我要亲眼看着！”

“您一路舟马劳顿……”

“歇息也不在这一时半刻，我亲眼看着你办事。怎么，我看一眼都不行？”

“行，自然行的，我就怕您老累到。”唐鹤年说着，往县衙前面走去，路上遇到师爷，他叫住说了几句话。

他走到县衙大牢外，差役和官兵们正在将抓来的壮丁赶进牢里。

老人孩子哭声一片。

唐赫章跟在唐鹤年身后，看到这些，又去看唐鹤年。

唐鹤年只觉后背像火烤着似的，知道父亲正在身后看着自己。

他咳了一声，在赶人打人的官兵停下手，看是县太爷来了，连忙行礼。

唐鹤年上前几步，“怎么抓老人和孩子？”

还是刚刚的小旗，回话道，“禀县太爷，这些都是去山里找到的。这些刁民，躲在山里可难找了，幸好您教导小的们盯准那些妇人们，看她们送饭……”

“咳咳，我让你们抓壮丁，你们抓这些人凑数？”他厉声呵斥了一句，使了个眼色。

那小旗还未明白什么意思，边上的师爷走过来，“糊涂，县太爷是让你们征壮丁，你们偷懒，竟然抓老人孩子凑数！还不快带出去放了？”

那小旗看师爷一边说话，一边往县太爷身后努嘴，再一看是见过的那老头，只好应了一句“小的明白了”。

那师爷趁势拉了小旗往外走，又让其他官兵带人跟上。

那些老人和孩子，又像一串粽子一样往外拖。

“父亲，我让他们都放了，您别担心了。您快去后堂歇息吧？”

唐赫章看了他几眼，又看那些老人和孩子被解开绳索，“滕王要是怪罪下来……”

“王爷怪罪下来，我一力承担。就像您说的，儿子到底是知县……”

唐鹤年看老父怀疑，有些委屈地说，“父亲，您这是信不过自己亲生儿子吗？”

唐赫章心里有些狐疑，可看大儿子委屈地看着自己。想着这孩子功名心重，但还算孝顺，叹气安抚道，“为父自然是相信你的。”

唐鹤年听他说相信自己，高兴地亲自扶着到后院，又叫夫人带了儿女出来拜见。