李仲秋听了，便问道：“既这等说，哥哥还不再问问林家公子？”季秋阳叹气道：“他若肯管，也不会到眼下了。”李仲秋道：“哥哥这也未免过于丧气了，兴许人家家事忙碌，一时忘了也是有的。如今宫里选秀也在眼前了，哥哥既说他们家有待选的女儿，没个空暇也是常理之内。”

季秋阳只觉无望，李仲秋不依他之言，还是硬托了周景初待为说和。那周景初倒是一口应下，又隔了两三日，三请四请才把林常安请了出来。

这日，季秋阳在会宾楼包了间房，备了一桌酒席，转为请林常安，邀了李仲秋并周景初坐陪。

这三人来了近一个时辰，清茶点心吃了许多，白不见正主儿到场。

又等了许久，一壶茶换了两遭，那林常安方才姗姗来迟。

季秋阳与李仲秋虽等得心头火起，奈何正有求于他，当面也不好发作，只是宁耐着与他寒暄。

众人见礼已毕，宾主入席落座。

酒菜未上，那林常安便先开口道：“我也不是推诿，我也知先生心焦，然而我家中近来事情委实过多。先是因今年春闱，我中了个榜，名次虽是微末，奈何众亲友爱惜，往来应酬也就不少，待这些人情往来料理干净，也就进去了十天的功夫。偏生这时候我外祖母又病下了，我自小不在她老人家跟前，半日孝道也不曾尽过，自然不能推诿，日日侍奉榻前是不敢辞的。我家小妹被户部抽中，见在选秀名册之中，此事先生也知。宫中大选就在眼前，许多事宜也要提前打理。这许多事叠在一处，当真令人焦头烂额。先生那事，我前几日也托人打探了。童老先生果然不好说话，只说人证物证俱全，定要先生过去答话。话里的意思，这案子就是死了。还是看在我外祖面上，方才没立逼着先生过去。不然，先生怎得这几日清净？然而余下的，也当真是无法。”说毕，又摇头道：“先生若当日检点，也不至落了把柄在人手里，以致酿成今日之祸。”

季秋阳听了这番言语，竟已是认准了自己就犯过那事，只是闭口不言。那李仲秋按捺不住，便道：“便再无别法可想么？我哥哥进京一次不易，科考一途的艰难，公子心里也清楚。还望公子出力，我这厢谢过了。”说毕，竟起身望着林常安躬身作揖，行了个大礼。

林常安连忙起身，还礼不迭，又向季秋阳道：“先生倒当真交了个挚友，所谓患难见真情，也就是这般了罢？先生教了我一场，如今先生有难，我莫不是竟袖手旁观不成？”说毕，略停了停又道：“如今倒有条路，只怕先生不肯。”

李仲秋与周景初都急忙问道：“什么路？”季秋阳倒只是默默不语。

林常安便望着季秋阳，缓缓说道：“这童老大人是万般不求人的，当真是铁面无私，任是谁的情面都不行的。但他却有一件难处的事儿，若是先生替他办成了，那件事自然就烟消云散了。”李仲秋又问道：“究竟什么事？依着童老大人的官望，尚且不能办。我这哥哥只怕更无法子了，这却未免是刁难于人。”林常安微微一笑，说道：“倒也不算什么刁难，此事却也必得先生这样的单身男子方可办成。”一语未休，便即说道：“这童大人如今已是知天命的年纪了，膝下并无个儿子，只三十四岁那年，房里小妾养了个女儿，就此爱若珍宝。这位小姐养到如今也大约有十六岁上下了，听闻也是生的花容月貌，知书识字儿的，却因些细故再不能许人的。此便是童老大人一块心病，先生若能将他这块心疾除了，还有什么事不能了了？”言罢，只是望着季秋阳，看他久久不言，又笑道：“想必先生是顾忌前头定下的亲事，然而傅家不过商贾门第，这小门小户出身的女子，难免不有些毛病，怎能和世家千金相提并论？何况世间悔婚也是常情，先生又何必拘泥？”