秋日里天还亮得早，外头一露白，明沅便起来了，沣哥儿夜里发得一回梦，哭了两声，又不要养娘抱他，明沅搂了他拍个不住，在他耳边不住说话，说得许久他这才又阖上眼儿，到底不安稳，天不亮又醒了一回，这回却是肚子饿了。

厨房里熄了灶火，小厨房也只些糕饼点心，沣哥儿偏说想吃咸的，明沅自来了这儿，还是头一回起的这么早，她一向能吃能睡，夏日里瘦下去的，到得秋日又渐渐补回来了。

明沅难得有了兴致，往小厨房里看，只有些挂面，还是防着丫头们夜里饿着预备的，柴矮矮靠着墙边，旁的食材没有，调料葱姜倒是全的，她干脆换上采苓的衣裳，把头发也包起来，亲自给沣哥儿下面条吃。

锅里下得虾油加了葱爆香，只得这两样，旁的甚样都无，把煮熟的面盛到碗里，倒进烧滚的虾油，整个儿拌开来盛给沣哥儿吃。

这虾油是大厨房里熬的，年年到得三四月的时候都要熬个几缸，那时候虾子才起鲜，打湖里头刚捞出来就，一网里头还有些青鳞鱼小杂鱼也不仔细挑捡，俱都放到一起熬油，这个鲜味不比寻常，还有下人讨回去专程拌米饭吃的。

沣哥儿吃得一碗不肯停口，又吃了一碗，摸了肚皮实在吃不下了，似模似样的叹息一声：“真好吃，再没吃过比这个更好吃的。”一面让九红给他擦手，一面还咂吧嘴儿：“姐姐，夜里还吃罢。”

“这一碗什么都没有，你要是喜欢，咱们便常备些干货鲜菜。”明沅忍俊不禁，沣哥儿原来在安姨娘那儿也吃不饱饿肚皮的时候，只不似在明沅这里给变着法儿的给他要东西吃。

经得前面几年，他再见着鱼虾绝不开口，鸡鸭鱼肉里头单只一个鱼是不肯碰的，可鱼虾总得吃，明沅想着法儿的叫厨房里头做了来哄他吃下去，一直没有成效，沣哥儿晓得是能跟姐姐撒娇的，鱼肉不碰，虾肉不吃，做成丸子打成块他还能吃两个，全须全尾的上来，他再不肯动筷。

这下可好，明沅找到了办法，转头吩咐采薇让厨房里捡些大虾来，放在油里一道煸过，拌在面里，他定然要吃。

沣哥儿吃饱了更不困，明沅看他这会儿精神，等进了学定要发睏的，索性叫人去回先生，说沣哥儿不适，今儿请一天假，把功课领回来。

如今教书这位先生，实是重在澄哥儿身上，可经不得有明沅打点，哪一个先生不爱用功的学生，他也在外头坐过馆的，这等人家，不来便不来了，还把功课领了去自学，第二日还能接得上，他心里头便很乐意多教几年，便是澄哥儿往后到外头求学，余下的这个小学生也堪教化。

眼见得天亮起来，明沅叫采薇给她换衣裳，今儿算是去认错的，不能穿得过份华丽了，捡了蓝色葫芦纹的绸衫出来，底下是白绫裙儿，两边戴一对儿堆纱花儿，让采薇去请明湘。

明湘也早早就起来了，采薇一请，立时过来了，明沅见她脸带郁色，还道是她怕受了重罚，伸手握住了她：“四姐姐不怕，你至多是从犯，主犯是我呢。”

彩屏锦屏两个跟在后头垂了头，行到花廊里，明洛也在那儿等着，她也没穿鲜艳衣裳，身边跟的也不是采桑，眼眶都是红的，见了明沅就抱怨：“我姨娘吵吵了一晚上，我都不曾睡好，早知道就不同她说了。”

不说也瞒不过去，她红得眼眶回去的，张姨娘最爱热闹，拉了女儿问唱了什么戏喝得什么酒，一眼就看出来了，她立时就乍起来：“哪个欺负了你？”

明洛心里还带点自得，一五一十全说了，说着还不解气，把自个儿怎么踢了纪舜华的，他怎么滚在地上起不来说了两回。

张姨娘捂着心口这口气差点没喘上来，她揉着心口跌足：“我的活祖宗啊，你怎么尽闯祸，这下可怎么好？”

明洛着急了：“太太都没说什么的，再说了，咱们又没叫人抓着。”张姨娘气的直翻眼儿，想上去找她的，可巴掌一扬，到底舍不得，自家身上掉的肉，怎么不疼爱，她也知道女儿叫纪舜华欺负过，背地里没少啐过他是短命小王八蛋，可这些一个字儿也不曾在明洛面前露出来过，就怕女儿学了去，这下可好，把人都打了。

“真个没叫人瞧见？”看见女儿点头，这才吁出一口气来，抚了胸正吸气，忽的想起来，指了明洛的眼睛：“胡说，你没叫人看见，怎么还红了眼儿？那小王八崽子打你眼睛了？”

这下可没瞒住，张姨娘一句秃噜出来，赶紧掩了口，明洛一听怔了，跟着又抱着肚皮笑起来，张姨娘作势必打她一记：“还笑，就没你不敢惹的了。”

“哪儿是叫他打了，他叫六妹妹拿脖子顶着脖子，掐他胳膊里的肉呢。”明洛还自乐陶陶的，乐完了又说：“是太太知道了，说明儿罚我们。”