“若真考中就好了。”纯馨隔得会子才轻声开口，说完这一句便道：“为着这个，太太头一回训斥了三弟，叫他用功上进，他这会儿正生气呢，若等会有什么，你们再别往心里去。”

庶子出息了，嫡子便显得平平，更何况纪舜华本来就不喜文墨，他自小是黄氏捧在手心里头长大的，人说慈母多败儿，黄氏比之慈有过之而无不及。

那请来的师傅自然一样开蒙上课，在纪舜英这里要他们严些，恨不得一个“好”字儿都不提及，到了亲生儿子进学了，便说是师傅偏了心，听见前头来报说儿子淘气，黄氏还要埋怨先生，总归自家的儿子是再没错处的。

她这个养法儿，把纪舜华更引得无法无天了，二房的舜荣同他一道读书的，她先是埋怨纪舜英，后头又埋怨起纪舜荣来，他是哥哥，怎么就不让着弟弟些，非得在师傅跟前样样出挑，才能显得出能为了？

自打纪舜英去了锡州读书，纪家的先生便辞了馆，再教不下去了，他也是有家累的，黄氏不能在他跟前说，却能在他妻子跟前说，一来二去的，还怎么执教。

此处不留人，自有留人处，何况纪舜英是他教出来的，作了一辈子不出仕的举人，好容易到晚年教了个百般聪明的学生，指着这个学生一鸣惊人，黄氏却偏偏作好作歹的不叫他去考，老先生气的打转，索性连这项营生也不要了，到外头再寻馆去。

纪舜英县试第一，院试又是第一，这下子老先生出了名，也不是哪家子都能送了离子去东林书院读书的，开蒙师傅最要紧，老先生出了名，竟不坐馆了，好几家孩子送到他那儿，一人收得四五份束修，自家开馆执教。

明湘听见这句看一眼明沅，纪舜华也不知道哪儿看着明沅不顺眼，无事便要惹她，等到七岁不同席了，只要见着便瞪眼睛做怪相，明沅若不理会他，他便越发折腾的厉害。

“哪儿瞧得见呢，设着大屏隔开的。”在厅里用饭，当中设着八扇山水透屏，只听得见声儿再看不见人的，便是纪舜华想要折腾，也得看看今儿这场合允不允，纪老太太还在呢，他再怎么也不能当着曾祖母的面闹。

下人报着说纪舜英回来的时候，他正从码头过来，派去接船的几个小厮挑了书箱子回来，半船人半船书，一路行一路歇，这会儿天热，叫太阳打头一晒，背上全湿了，纪舜英施施然回到纪家，先是洗过脸擦过手，再换了竹青色的长袍。

先去前厅给祖父父亲行礼，家里出得这样一个儿郎，在同侪当中怎不面上有光，别个都说他教子有方，纪怀信见着儿子便先点一点头：“大郎这回院试可有把握。”

纪舜英满面老成，垂手立着：“勉力一试。”

纪怀信实指望着儿子说些好听话的，不说他几个兄弟，连带着澄哥儿沣哥儿也在，纪氏带了他们回来，就是教他们亲近亲近这位表兄，听听童子试如何考得，两个小的打他进来便眼巴巴瞧着，这会儿纪怀信听他说得这一句，脸上的笑倒不好挂下来，倒是几个叔叔又问他两句学业功课的话，又叫他往后头去给曾祖母请安。

花厅里早已经摆好了八仙水宴，看菜拿冰衬着，两边设了高屏，小姑娘们俱都在里头等着，下人报了三四回，黄氏已是不耐，不过才中个两试，就叫家里人好等，若是中了状元，心里才想着，赶紧啐了一口，便是此时，纪舜英来了，进门就是一撩袍角，先给纪老太太跪下行了个大礼。

他年岁时便不曾回来，到这会儿纪老太太已是快要两年不曾见过他了，见他人高了许多，走的时候还带着孩气，如今眉开眼深，人抽了条，骨头长开来，原来柔和的全成了方正，换作一付少年模样。

倒不是寻常书生的文弱，看着虽瘦，肩膀却宽，只因着了一身素面青绸衫儿，看着便显得清瘦。

纪老太太一看眼圈儿就红了，张了手就要拉他起来：“在外头可苦了你，快来，叫曾祖母看看，怎瘦了这许多。”

黄氏也跟着拿帕子按住眼睛：“你这个孩子也太实心眼了，送你去读书是叫你明白道理的，又不是非得博出个功名来，倒忍心过年都不回来，叫我好挂心。”

她说的情真意切，看着便似慈母一般，几个妯娌俱是长辈，全有话说，到了纪氏这儿先是问了几句居住吃食的事又招手把澄哥儿沣哥儿叫到身边：“澄哥儿这回童子式并不曾中，过得会儿跟你哥哥对一对文章，看看是哪儿作得不好。”

别个妯娌他只应声并不说话，到了纪氏这里，竟作揖行了个礼，还特特点了头：“等表弟去我房中，这些年书单文章都还留着，若有要的，只管拿去。”

明沅听见他说这话，知道是有纪氏那些冰炭的效用在，可他人竟越来越直了，黄氏还在那儿瞧着，底下的弟弟也不曾过试，先把书册文章许了姑母家，便是夏氏也拧了眉头。

纪舜英一一行过礼，纪老太太便把姐妹几个召出来：“你也许久不曾见过妹妹们，一处见一见，往后也不生份了。”

除开纯宁纯馨，明沅明湘几个俱半侧了身子，同纪舜英隔得几步，一一见过礼，到了明沅这里，他竟抬头冲她笑笑，明洛就立在明沅身边，撞了个正着，等再退到屏那边去，她拿手肘一捣明沅：“表哥作甚对着你笑？”