明沅自家也摸不着头脑，她是姐妹里头最小的一个，依次见过了礼，最末才轮着她来，哪里知道在别个姐妹跟前不过点头全礼的纪舜英，竟对她颔首一笑。

这一笑再没能瞒过人眼去，明洛不过离得近了才问一声，自明潼到明湘就没有不曾瞧见的，他笑过之后竟还问了几句沣哥儿的诗书。

沣哥儿不似纪舜英这样小小年纪就下得人苦功读书，明沅也不硬逼着他读书科举，只该作的还是得作，先生布置的功课，写的大字，还有背的书，她没一刻放松过他。

沣哥儿写字背书成了习惯的，明沅给他划分好了，甚个时候读书，甚个时候写字，甚个时候吃点心，吃完了点心再往小园子里头逛一圈儿。

沣哥儿养成了习惯，到了点儿不必人说自家就学起来，看着澄哥儿这样用功，便也跟着多看些多背些，倒不必明沅操心他了。

纪舜英听得两句，竟冲他点点头，沣哥儿知道这位哥哥是极厉害的，他觉得澄哥儿已经很厉害了，可澄哥儿县试也未曾中，这位表哥却是两试第一，得着他的首肯，小脸都仰起来，明沅对赞许他一笑，他把背挺得更直了，小脸绷得紧紧的，连澄哥儿见了都捏捏他的手。

明潼早已经不记得上辈子的纪舜英到底娶亲了没有，他性子越来越独越来越孤，纪家出得这样一位，便是黄氏再从中作梗，也挡不得他的好亲事，年轻轻就是两榜进士，虽如今没有榜下捉婿的事，也是媒人婆那儿头一等抢手的亲事。

可他却似不曾成婚，上辈子她进宫之前，这位表哥便一意科举，他也确是中了，明潼进宫那年春天，他中了进士，那时候才将将十七岁，还不曾说亲。

明潼在东宫中听见太子说过一回，说她母家这位兄长确是少年英才，后头又说一句，那些个作媒的人家他都瞧不上眼，不肯答允，还问明潼在家时可曾听说这位表兄是有心上人的。

明潼哪里知道这些，男女，七岁不同席，不说小时候不曾有过多少交际，纪舜英稍长就往外头去求学，连年节也不曾得见，等他考举人就更不曾有过了。

明潼眼儿一溜，瞧了眼明沅，又把目光收了回来，她还只一付小姑娘的打扮，穿着嫩绿衣裙，腰上配了如意结子的宫绦环，梳得双丫髻，人一瘦更显得姣小，站在她身旁的明洛比她明艳照人的多。

纪舜英进门不过一刻，对着老太太行过礼，到见这些姐妹们，除了纯宁纯馨他还记得，余下的都是按着年纪同他问好，他得按着高矮来分姐妹，到明湘明洛两个，因着明洛生的高，他略顿一顿这才认出来，若说瞧中了，难不成是天定的姻缘？

明潼收了目光不作它想，余下几个各有思量，黄氏有这么一个庶子，一年比一年大，一年比一年长进，压在她心口的巨石就一年比一年更重，不过一个庶子，又不是三元及第，这会儿便有人来探她口风，她越发气不打一处来，此时见着纪舜英行礼，忽的心念一动。

总归要说亲事的，不如尽早给他寻访起来，若这回中了，她这里也有说辞，若是不中，下回哪里还有这样的高运，到时便说些少时了了的话，那些个想结亲的人家自然熄了心思。

纪老太太这里拉着曾孙子说得几句话，底下儿媳妇孙媳妇一个个各有心思，夏氏小胡氏两个把娘家姑娘都盘了一回，小胡氏虽同黄氏一向不和睦，到这会儿却想起家里还有个侄女儿，若能配亲，长房也自家人了。

说得会子话，后头宴也设好了，丫头一来报，纪老太太搭了曾孙子的手，由着他扶着往女眷里头上座。

明洛看看纪舜英再看看明沅，想不出所以然来，拉了明沅入座，只冲她眨眨眼儿，坐下来立时规矩了，两只手交叠着摆在膝盖上，澄哥儿跟着沣哥儿两个跟了纪舜英往男席里头入座。

沣哥儿还算是孩子，还是纪氏挥了手：“既进了学就是成人了，跟了你二哥哥到外头去。”沣哥儿看一眼明沅，见她面上带笑，乖乖跟在澄哥儿后头，澄哥儿顾着他，不给他吃酒，叫人倒了一杯子荸荠水来。

座上自然说些个三元及第的喜庆话，瞧着很是和乐，便是女桌这里，也是奉称居多，夏氏少开口，小胡氏却不叫冷了场，一时说纪老太太有福气，一时又说黄氏会教子，还未开席，祝酒词都说了一箩筐。

这头都已经举起杯子来了，纪舜华竟还不曾来，黄氏早就让丫头去寻，却只遍寻不着，好容易看见儿子进来，她这才松一口气。

他一来先是往女眷桌这头来，衣裳倒是换过了，额上却全是汗，黄氏怕声张了叫丈夫听见回去训他，干脆给他擦过手脸道一声：“华哥儿赶紧去，学里先生真是，都支会过早些放课，偏到这时候才放。”