书湘看了看母亲和外祖母，道了声“是”，转身到了外间同郑妈妈一道出了门。又到偏院里重新换上男装，到底是打小穿习惯了的装束，书湘轻松地嘘出一口气，吩咐郑妈妈自去，自己则出了偏院闲闲沿着青石子铺就的甬道走了起来。

她心里是有心事的，好在大太太那里有了薛母帮着出主意，大太太有了脊梁骨，书湘也放松不少。

石子路前头是个四角亭，里头摆着石桌石椅，书湘走进去坐着，一手支颐，亭子外桃花花瓣漫天飞舞如梦似幻，她愣愣望着，脑海里却放空想着心事。

“湘儿今日来了却怎不来瞧我？”

熟悉温和的声线自桃花林中传出，书湘凝眸望过去，漆黑无神的眸子陡然间如同一盏点亮了的灯变得湛然。

“四表兄！”书湘又惊又喜，起身相迎，随口问道：“表兄怎知道我在这里的？”

他怎么知道？

薛芙升想了想，在石凳上坐下。他坐在书湘对面，拿眼瞧着表弟亮晶晶的眸子。

过去怎就疏忽了？薛芙升疑惑地蹙了蹙眉头，并不是谁家表兄弟都似他这表弟生就一副唇红齿白相貌的不是么。

书湘侧了侧头，腮边落下一缕发丝，小巧的耳垂在日光下莹白玉润，她伸出五指在他跟前晃了晃，“表兄？我在同你说话呢。”

“… …对不住，昨儿没睡好，一不小心便出了神。”薛芙升笑意微微，他回答她的问题，“若我说我是一路跟着湘儿过来的，你可信？”

书湘“噗哧”一声就笑了，“表兄竟以为自己是贼儿不成，我才不信你，你若跟在后头，我必是要发现的，再者说了，”她笑起来，“你好端端在后头跟着我做什么，若你在，怕是一早就同我说话了。”

薛芙升长了书湘五岁，小时候两人便时常玩在一处的，他此时听见书湘肯定的言辞几乎要叹息出声。

他是一路跟着她过来的，无意间知晓她的秘密，任是谁也无法消化，便情不自禁一路随着她。

“如今还在学里念书，亦或请了先生在家里上学？”顽笑了两句，薛芙升问道。

书湘摇头晃脑道：“父亲说了，在学里上学理应比我在家里上学有氛围，故此一直是在书院里的。”

薛芙升听后眉间打起个结，却不曾多说什么。

这四角亭临着桃花林，纷飞的浅粉花瓣落进亭子里，书湘瞧着时辰差不多了，怕自己在这亭子里大太太使来寻她的人寻不着，便有离开的意思。

正待起身，谁知表兄却先一步绕过石桌立在她前头，颀长的身子大树一般遮住光线，一言不发把她瞧着。他眸子里的光亮明明灭灭，一霎那间闪过的情绪她尚来不及捕捉便归于平静。

“表兄——？”书湘往后坐了坐，仰着脑袋不解地看着他。

薛芙升却蓦地笑了，修长的手指从宽袖里露出来，自她衣领处拈出几朵花瓣。“如此便好了。”他垂下眼睑看着她道。