少年眯了眯眼睛，究竟是否是自己做梦他一时竟有些分不明。躺下身闭了眼，眼前挥之不去是那一抹湖蓝的身影，纤腰款摆，楚楚婀娜，更何况她的模样——

薛芙升猛地坐起身，环顾四周，花木扶疏，彩蝶飞舞，如此静寂的小院，方才竟只是一个梦境么？

他不信。

薛芙升撂开书，拂花分柳一路走到院中，阳光正好，正屋西厢的窗开了半截。他信步走过去，按说这处小院往常是无人来的，且家中无端怎会有如此一个与表弟相似的女子？

倒是听闻湘儿今日是要来的，薛芙升想着，推开正屋的门。屋里光线明显暗了下去，他环顾一圈，走至屏风后，竟见着那后头整齐叠放着一套男式袍子，发冠和靴子等物事。且略觉眼熟。

俄而，他盯住那双小巧的黑色镶金边的靴子，一双眸子惊疑不定，眼底深处卷起一层波澜。

薛芙升走出屋子，他再次闭上眼回想着那张隔着层叠花枝瞧见的面容，那张酷似表弟湘儿的脸。

通过小院的西角门可进入到薛母的住处，薛芙升想到那女子正是与一面熟婆子往那里进去了，便尾随而去。

哪想他进了祖母院里，见大门处紧闭着，插着门闩，偌大的院子空寂寂一片，往常的半分热闹竟也是不见的。正狐疑着，主屋里却仿似有人语声传来… …

与此同时，书湘跟着郑妈妈进了薛老太太屋里。院子里的丫头婆子是一早便寻了由头支使出去的，故而她们一路而来半个人影也未遇着。

书湘还是头一遭儿穿裙子，她走得颇有些小心翼翼的，直到出现在薛母和大太太跟前还是有几分缩手缩脚的放不开，就好像她穿上身上这女装她便不是她了。

见了祖母，书湘先还想用男子的方式行礼，稍稍迟疑了一瞬，她立即屈膝将手别在腰间，学着平日见着大姑娘給大太太行礼时候的样儿，端端正正給老太太行礼。

“湘儿给老太太请安… …”书湘微微抬起头，她能感受到面前外祖母和母亲过分炙热的视线，母亲怎么想的她是清楚的。然而外祖母，书湘只觉无言以对。

认真论起来，她和大太太可不就是骗了老太太这么多年么，书湘汗颜，很快就低头瞧着自己裙摆下绣花鞋露出的顶头处。

大太太眼眶一热，几乎要落下泪来，薛母瞧了大太太一眼，才致使她收住情绪，只是一眼不错地把书湘看着。这是她头一回见女儿做女儿家的装扮，瞧着是身姿纤细袅娜的，又比寻常的女子略高一些，脸模样儿望之着实的叫人惊艳。

哪个母亲瞧自己的孩子不是越瞧越好，大太太正要说话，一旁老太太却倏地将书湘搂住，抱着心肝肉儿的疼惜了好一会子，絮絮道：“这脸模样儿，这通身的气派，怎么瞧也不比外头哪家女孩子逊色，却日日扮作个男子，白受这委屈… …”

话里分明透露出对大太太的责怪，书湘抬眼间正好与大太太对视，后者眼中是清晰可见的内疚与亏欠。

书湘是不愿意母亲难过的，便说道：“老太太快别这样说，我何曾受什么委屈？老爷对我极好，前些年都是亲自教导我读书写字的，这几年才越发忙碌，却时不时仍旧抽出时间问我的功课。旁的姊妹何曾有这样的待遇，如此一想，我竟是极幸运的。”

老太太无奈，点了点她的鼻子道：“真真一张小嘴，我都还未说什么你便急着来维护你母亲。”这么说着，心中却闪过一丝不安。大老爷对“儿子”的爱重这么些年是谁都瞧在眼里的，倘或一朝得知真相，只怕是…看得越重，气得越深。

大太太早便有这层顾虑，她与薛母视线微一相交，彼此俱了然心中所想。一时坐下喝了几口茶，大太太朝书湘道：“我与你外祖母尚有些体己话儿要说，你且去把衣裳换了，不拘在花园子里哪一处走走，过会子我再使人寻你回来。”