这是东方的药草，零拜托酒馆老板独眼弄到的。

“你发现了什么？”杜·克卡奥问，一边脱掉身上的麻布衣。

他莫名想起第一次的窘相，当时他还大喊大叫着“诺克萨斯贵族怎么可能在别人面前入浴？！”捂着衣服的样子活像是个良家妇女，直到零抬起那双没有情绪的眼睛，淡然对他说：“不然到了明天，你可能连爬都爬不起来。”

这种高强度的训练，如果没有这药草的功效，恐怕他根本不能像这样进步神速。

“那人的身上曾经有一道纹身，从他死掉就自动销毁了。”他说，“魔法师这样的手段很常见，但我担心一件事。不，已经很确定了。”

“什么？”

杜·克卡奥进入浴桶，被药草的汁液混合的热水使他的肌肉放松，但是紧接着听到零的答案，身体又再次紧绷了起来。

“黑色玫瑰。”

诺克萨斯是由大将军达克维尔统治的国家，已经持续了近百年，长寿如老怪物的达克维尔是贵族们——国家栋梁的守护者，然而这些早已腐烂的贵族从来只顾享乐，真正控制着国家的除了达克维尔的军队，便是黑魔法师。

而黑色玫瑰，是最大的黑魔法师组织，它的根系刺入朝政，如同榨取养分的植物，将权力从贵族身上掠夺到自己手中，在诺克萨斯庞大的国家机器之上绽放出妖冶带刺的黑色花朵。

达克维尔将军对这种现象放任不管，黑色玫瑰的强大已成事实，贵族早已沦为它的傀儡。

“我早就知道会发生这种事，只不过比我预想中的还要快。”零说着，少年的额头第一次露出忧心的纹路，与他的年纪一点也不相称。

难怪他一直很急，对他的训练也一样，恨不得几个月时间就将一切传授给他。

零坐在浴桶旁，沉默不语，像是陷入思考。

确实，黑色玫瑰是一个庞然大物。与它的任何一部分对抗都会被无情地碾碎，更不要说如今盯上零的是这个怪物一般的组织。

“明天就行动。”良久的沉默之后，零说道。

“行动？做什么？”杜·克卡奥望着少年眼中坚毅的神色，那是找到了目标并下定决心的眼神。

“既然已经被盯上了，我们就先下手为强。”

“下手？你疯了吧？我们的对手可是诺克萨斯的第一大组织！”

零笑了：“黑色玫瑰是个庞然大物，可是它从一开始就疏忽了一点，就是没有把这些猎食者乖乖拴好——它们总有一天会咬人的。”

他踱步到房间一角的保险箱，一把杜·克卡奥见所未见的黄铜钥匙滑入他的手里，他打开保险箱，金灿灿的光泽便涌入他的眼里。

“是黄金。所有任务的所得，我把它们换成金条储存在这里，现在是需要它们上场的时刻了。”

沉甸甸的麻袋落在吧台上，从松垂的袋口露出黄金耀眼的光泽，恶龙币从另一只布袋里倒出，像是溢出杯口的酒，堆满吧台，然后从边缘挤落在地。

“这是？”独眼望着零，但他看起来并不惊讶，只是说，“没想到这一天来得这么快。”

“SSS级任务委托。我需要全部的人手。包括各处的流浪汉。你能召集到的全部。全部。”

“明白了。”独眼点点头，走出吧台。

在酒客们的众目睽睽之下，把任务墙上挂满的所有木牌全部摘下，丢到一旁。那些木牌上刻着各种各样的任务内容和对应的级别与报酬，如今全都成了废弃物。曾经他杜·克卡奥也是在这面任务墙前苦苦犹豫，而如今——

“你将作为此次行动的指挥，希望你的沙盘游戏能派上用场。”在此之前，零对他如是说道。

——正文完，待续——

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