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时间过得飞快。

至少杜·克卡奥是这样觉得的，每天在零的指导下练习剑术，习武本是诺克萨斯贵族的必修之课，但还是会练习到手臂都难以抬起来。而这还只是最简单的环节。

更困难更危险的是任务。

以“狈犬”之名接下的高级任务，事实上则几乎全部由他一个人完成。

零只是冷冷地站在一旁，看他与人作战，而任何动他的心思的人，都会被凌厉的拐杖逼退——像是围猎的贵族，坐在高头大马背上，望着猎犬撕咬陷入绝境的猎物。

死亡一次次与他擦肩而过，零也同样冷眼旁观。

“只有知道杀手的手段，才能反过来提防杀手，凡是诺克萨斯的大人物，都必须时刻提防背后的刀。”

零说，他拉动铃绳，叫老板独眼上来把尸体清理干净。

那是他们第一次遇到刺杀者。

那人是从窗子进来的，四周并无高台，应该是从房顶上吊下来的，而窗台上的铁蒺藜没有起到应有的作用，因此对方是了解他的手段。

“是针对我的。”零说。

“谁？”

“一个女人。我们见面那天见过的，马车里的女人。”

“为什么？”

“得不到的人才自然要毁掉。只是我没想到他们的调查这么快。”

落脚点、防范手段……甚至是作息时间。

若不是这天傍晚零在日常的练剑之后传授给杜·克卡奥控制杀气的心法。恐怕会是很棘手的事，没有人能在泡澡的时候很好应对突如其来的刺杀。

房门敲了三声，然后敲门的人便离开了。

零收到暗号，将房间角落的一块地板挪开，就挤进来四五个壮汉。他们随身携带着蛇皮袋、手术刀，还有干枯的草条编成的巫毒娃娃，最后那个人是最普通的，一手提着拖布，另一只手拿着一只带盖子的小罐。

“狈犬大人。”

零点点头，他们就戴上浅绿色的手套和口罩，开始忙活起来，一人将尸体分割成大小不一的小块，一人将其捡入，装进蛇皮袋内，另一个人用同样的手法将巫毒娃娃肢解。

“这是高级服务。即便这个人的尸体被人注意到，也将被判定为黑魔法师所为。”

带头的大块头一边肢解尸体，一边笑了起来：“那可是我们的死对头。”

“死对头？”

零点点头：“杀人的勾当虽然是我们的专业，但贵族更喜欢找黑魔法师办事，因为谁也不敢查到他们头上。警局和贵族对神秘力量充满了恐惧。等一下——”

他按住了大块头正在切割肉块的手，扒开尸体衣料露出的后肩部位，有一块皮肤上有疤痕，像是被强酸腐蚀过。

然后他像是确认了什么，又点点头，将手撤开，示意大块头继续。

杜·克卡奥不知道他从中发现了什么，只能看着专业人员熟练地处理好一切，最后由那位带着拖布来的人把罐子里的清洁剂洒在地上，拖布覆盖上原本的血迹，过后便了无痕迹。

房间里弥漫开一种洁净的清香。

在他们收工离开之后，老板将热水送来，按照老规矩注入浴桶，就像每天做的一样，待老板离开房间，关好地板上的暗门，零将不知名的药草捏碎，汁液顺着他手掌的纹路落入浴桶中热气腾腾的水里。最后他把手也浸入水中，五指张开，在水中顺时针画着圈。

水中浮现出旋涡，绿色药草的碎块在其中卷动着。