天启五年元月，大赵后薨于椒房殿，上使人闭户四十日，虫流臭出。宫诏尽委田、许二妃。春二月，赵太子薨，谥慎，不入庙。立田妃子怀璋为太子，年十六。天下愤，田氏请辞，上固许之东宫别立。秋七月，大风拔树。田氏叛。上在骊山，闻之震怒，出御卫伐之，长安流血。乱既平，上曰，天时不详，遂改元泰和。——《周书孝闵皇帝本纪》注释1

七月十五日，中元节。天朗气清。

日头开得早，山野雾气还未散去，泾渭水畔已经一片波光粼粼。

几列小侍匆匆而过，一列手上举着赤金浅盆，盆内各式瓜果、糕饼、糯米、松枝；一列捧着形式各异的酒器，或尊或盉，或罍或壶，皆盛旨酒，香气袭人；一列托着雕花木盘，盘中绸缎锦帛，玉笏如意，珍珠宝玩，不一而足；还有一列提着御制的描金食盒，里面时蔬、禽鸟、畜肉、鱼鳖，规格足够开一场国宴。队列逶迤，足足有两百人，最后八个侍者用手臂粗的朱绳抬着一张大案，案上刚煮好的一副太牢散发着肉香，引得外围几个年纪不大的卫士不住吞咽涎水。

水边一方祭台，黑沉沉的不知道撒了什么，隐隐透着牛血的腥味。侍者们忙忙碌碌，将祭品依次摆上祭台。

“听说了吗？昨夜骊宫……闹鬼啦！”一个青衣侍者低着头，压低了声音说。

很快就有悉悉索索的讨论：

“不过是一个黑影子藏在九龙殿内，扑腾了好久。后来不是说抓到一只夜猫子？中元节下，说话注意点，别自己吓唬自己，到时候真招来了什么脏东西……”

“亥！谁说是九龙殿的事？说是七星殿啊，昨夜的内宫侍者，全都暴毙了！”

“我也听说了。啧啧，死得可惨了。二十四个内侍，加上二十四个宫女，说是跟着清河、太平两位公主去取佛手，回来的时候都好好的，第二天就被发现死在自己床铺上，七窍流血！都大张着嘴呢，死不瞑目的！”

“难怪今儿七星殿那边多了好多卫士，原来是死了人了。七星殿那位呢？贵为副后，也镇压不住那些鬼怪？”

“七星殿自己都泥菩萨过江－－自身难保了。许是今年气运太好了的缘故？又是升位，又是封储的。你看，七月刚出个头，就病弱起来，说是成日里昏睡，叫都叫不醒。唉，这便是’气满则亏’了。”

“什么’气满则亏’，她那也算气满？我看啊，是先赵后来寻仇了。先赵后死得那样不明不白……”

“嘘！你知道什么。前头那位的死可与七星殿没关系。七星殿说起来也是可怜，被当成替罪的了……”

“嗳，你们看看这仗势，是祭祀中元节的规制吗？说不准啊，就是圣上幡然醒悟，要给先赵后赎罪了。七星殿那位知道了以后，就装病不想主祭！”

“慎言！都不想活了吗？摆好祭品就快走吧，一会儿御驾就要到了。”

青衣侍者们安静了一会儿。

不多时，又有人说话：

“你们听说了吗，圣驾昨夜不在九龙殿。”

“九龙殿不是闹夜猫子吗？”

“圣驾还会怕夜猫子？昨天晚上，说是临幸重明阁了。”

“胡说吧你，重明阁那么远，圣驾好端端的跑那儿去干嘛。”

“我胡说不得好死！不信你们瞧着吧，圣驾今天肯定是从东侧开阳门过来的。”

“重明阁如今住着谁？”

“好像是……”

“赵美人！赵美人在重明阁！”

忽然有红衣内侍，粉面朱唇，重重地咳嗽了一声，踱着步过来。

“都皮痒了？不好好侍奉，在这里乱嚼舌根！”声音婉转尖利，却有威严。

青衣侍者皆垂首称不敢。

那红衣侍者哼了一声，道：“今上仁善，不用人牲。否则啊，看你们一个个找死的样子，通通填了河去都嫌不够！”

青衣侍者诺诺称是。

远处传来低沉的号角声，开阳门外，烟尘嚣器，马蹄震得地面微微颤动，一眼望去，雾气混着黄尘滚滚，一列龙旗半卷，在渐渐升高的日头下反射着丝丝点点的光。