不知为什么，直觉告诉他，黑炭不会使坏，会鼎力相助，三哥相信自己的直觉，再说，如今他不信直觉，还能信啥呢？！

着急没用，机会必须静待。只要一有空档，就要见缝插针，做好文章；若是实在没有可乘之机，那就作罢。

三哥沉下心，过细打量起名蟀堂店铺来：见店铺是两层楼房，有三个门面大小，楼上花窗关着，门楣上悬挂着一块巨大的黑漆金字招牌，上书三个大字“名蟀堂”，字体为瘦金体，铁划银钩，端的龙飞凤舞，神采飞扬，看来，出自名家手笔无疑。

今日晴，店铺座西朝东，迎着朝阳，故店堂内分外亮堂，桌椅字画，陈设简洁，曲尺形的红木柜台，擦得纤尘不染，光可鉴人。

柜台上摆放着大小不一、颜色各异的蛐蛐盆儿，盆儿旁放着笔筒，不过，笔筒里插的不是笔，而是无数蛐蛐草儿，笔筒旁摆放着七八只蛐蛐罩儿，还有，是装着蛐蛐儿的竹筒儿，筒儿口上塞着棉絮，叫蛐蛐筒儿。蛐蛐筒儿根据内装蛐蛐儿的好坏等级，分成甲乙丙丁四排，摆放在柜台上。

三哥眼力好，虽距茶馆有四五丈远近，却事无巨细，一览无余。

柜台旁有一间雅室，门楣上挂着块黑漆金字小匾，上书二字：斗室，瘦金体，字迹飞扬跳脱，笔走龙蛇，十分霸气。

斗室的门，一会儿关，一会儿开，进出斗室斗蟋蟀的人，络绎不绝，一个身着橙色罗衫的店伙，负责关门开门。

进门时，斗蟋蟀的人，捧着蛐蛐盆儿，俱各神采飞扬，摩拳擦掌，出门时，有的斗赢了，满脸红光，兴高采烈，高声说笑，有的斗输了，垂头丧气，一声不吭，低头走人。

店堂内，顾客进进出出，络绎不绝，多为肥头大耳的商贾人物，有的带着儿女，有的不带，也有结伴的孟浪子弟，三五成群，来名蟀堂买蟋蟀、斗蟋蟀。

柜台内站着三个年轻伙计，衣着光鲜，一人身着黄衫，一人身着红衫，一人身着蓝衫，忙着招呼客人，老板黑炭夹杂其间，满面堆笑，跟顾客拱手作揖，打着招呼，生意正经不赖。

柜台生意是由伙计经办的，黑炭闲来无事，踱到斗室门前，敲门进去了。

一会儿，岳王路上过来一伙闲人，高声争执，谈论着蛐蛐儿的事，向名蟀堂走去，三哥忙付了茶资，下楼夹杂其中，尾随而去。

距名蟀堂还有丈把远近，便听得蟋蟀“瞿瞿”的叫声，此起彼伏，分外聒噪，走近几步，听得“瞿瞿”声中，还夹杂着蟋蟀交配时发出的“滴滴琴，滴滴琴”的叫春声。

走到柜台跟前，才知叫声全来自柜台上的盆儿筒儿里。

柜台内的伙计正与顾客讨价还价，有打开蛐蛐盆儿，挑选蛐蛐儿的，有拔掉竹筒棉塞，将蛐蛐儿倒在手中罩子里，反复审视的，反正买家多半叫贵，卖家却声声喊冤，争执不下，不知孰短孰长，一时难免有些喉长气短，却也不伤和气。

三哥跟着的这伙人，为首两人，一胖一瘦，均锦衣华冠，穿金戴银，其余数人，大约是随从或看热闹的人，肥胖者叫大块头，手里捧着只乌黑的蛐蛐盆儿，精瘦的叫丝瓜精，两手空空，啥也没带，俩人进了店堂，依旧争执不下，丝瓜精道：“山东宁津的蛐蛐儿，我也知道好，不过，到了杭州名蟀堂，叫你高兴而来，败兴而归。”

大块头一口山东腔，道：“俺不信这个邪，偏要到名蟀堂来叫阵儿。”

丝瓜精道：“黑炭的名儿，听说过没有？”

大块头道：“俺知道，凡好此道的人，哪个不知，谁人不晓！不过俺这只蛐蛐儿，牙口毒，一双拖地乌龙牙，可厉害啦，有人说是蛇蛐蛐儿，一个月来，打遍宁津无敌手，料想到了杭州也能称王称霸，今儿，就是冲着他的名声来的，来就不怕了，怕就不来了。”

丝瓜精显见得是杭州人，操着一口杭州官话，道：“这可是你说的。”

大块头道：“俺说的咋啦？若是他的蛐蛐儿败了，怎么说？”

不知何时，黑炭已从雅室出来了，站在他身后，接过话头，道：“你说怎么说？”

大块头看了看这个皮肤黝黑的中年人，一望即知，便是黑炭，“哈”一声，笑道：“你，你就是黑炭哥吧？”

黑炭道：“不是黑炭哥，是黑炭。”

大块头道：“俺是从山东宁津来的，都说哥的蛐蛐儿厉害，打遍天下无知手，俺不信，挑了只蛇蛐蛐儿，路远迢迢，来贵店讨教讨教。”

黑炭道：“是来砸场子的吧。”

大块头道：“俺不敢。”

黑炭道：“不过，本人轻易不跟人斗蛐蛐，要斗，得摆个谱儿。”

大块头不懂，转头问丝瓜精，道：“哥，啥叫‘谱儿’？”

丝瓜精道：“‘谱儿’都不懂，‘谱儿’的意思是得打个赌。”

大块头道：“赌就赌吧，赌多少？”

黑炭道：“五千两纹银起步。”

大块头道：“五千两？谁会随身带五千两银子呀，那不招祸嘛，这可咋整？”

黑炭眯缝着眼，在他身上扫了一遍，道：“把你脖子上的金项链，手指上的翡翠戒指，手腕上的金手链摘下来，看看，能值多少钱？”

大块头道：“行，全卸下，也不够数呀。”

黑炭指指丝瓜精，道：“还有你哥身上的金项链与猫眼儿戒指，加起来，估摸差不多啦。”

大块头对丝瓜精道：“哥，求你啦，明摆着能挣的钱，干啥不挣，不挣白不挣，把你身上的行头，借我作赌资吧，赢了，送你一半。”

“输了呢？”

“输了，兄弟全额赔偿。”

丝瓜精道：“不是哥不借，哥明知此赌必输，劝你一句，别赌啦，这不叫赌银子，叫送银子。”

黑炭面露得色，双手抱胸，歪斜站着，抖着一条腿，斜睨大块头。

大块头恼道：“俺又不是借了不还的那种人，这点银子，还得起，家里良田万顷，奴仆成群，你又不是不知道。这样吧，俺给你立个字据如何？免得你不放心。”

丝瓜精拗他不过，道：“行，立就立吧。”

于是，在柜台边上，借来笔墨，立了借债字据，丝瓜精收下字据，摘下项链戒指，交给大块头。

黑炭对身着橙色罗衫的店伙道：“洋哥哥，开赌门，进入斗室的人不得超过六人，老子去去就来。”

门一开，柳三哥跟着大块头等人一拥而入，进了六人后，其余尾随者，全被洋哥哥挡在门外。

斗室内窗户紧闭，离地两人高处，开着几扇气窗，故室外的人，如不借助梯子，无法看见室内蛐蛐儿打斗的状况。

斗室内别无它物，房子正中间，摆着一张巨大的红木八仙桌，八仙桌上方，有只琉璃吊灯，点着九枝蜡烛，将室内照得异常光亮，视线通透，须毫毕现。

八仙桌正中，摆着只琉璃果盆，盆里却是空的。

大块头将蛐蛐盆儿放在桌上，悄声问丝瓜精：“开门的年轻人，是黑炭哥哥么？”

丝瓜精道：“你也不看看年纪，‘洋哥哥’只有十七八岁，黑炭足有四十来岁了，哪能是他哥哥。”

“会不会是姑表兄弟，年纪小，辈份大。”

“不是。”

大块头道：“那就古怪了。”

丝瓜精道：“‘洋哥哥’是店伙的绰号。”

大块头道：“绰号？”

丝瓜精道：“蛐蛐儿中有一种，每逢打斗，张牙狂叫，洋洋得意，耀武扬威，等到双方张牙厮咬，只夹一口，便落荒而逃，这种蛐蛐儿，杭州人叫‘洋哥哥’。店里人都叫那店伙‘洋哥哥’，叫惯了，真实姓名叫起来，反倒生分了。”

大块头道：“原来如此，好玩。”

丝瓜精道：“有啥好玩的，柜台内的三名店伙，取的全是蛐蛐儿的绰号，身着黄衫的叫‘桂花袍’，身着红衫，一嘴暴牙的叫‘阔板牙’，身着蓝衫的叫三枪儿。”

大块头问：“三枪儿咋回事？”

丝瓜精道：“这都不懂，三枪儿是雌虫。”

大块头道：“俺那儿，雌虫叫‘三尾’。”

丝瓜精道：“各地各叫法。”

大块头道：“都是黑炭取的？”

丝瓜精道：“嗯，他还有个绰号叫‘蟋蟀精’，入迷成精了，不是他取的，还能是谁。”

正说着，黑炭进来了，双手捧着只紫砂蛐蛐盆儿，盆儿上是一份汇通钱庄的银票，价值纹银三千两。

他走到八仙桌的上横头，站定了，将紫砂蛐蛐盆儿轻轻放在桌上，那种谨慎小心的样儿，不像一个爷们，随即将银票丢进果盆，大块头也学样，将金项链戒指等放进盆里。

原来，果盆是放赌资的。

黑炭对众人道：“今儿各位光临敝店，本人甚感荣幸，请各位在旁观看，做个见证。在斗蛐蛐儿期间，无论胜负，不可交谈议论，大声喧哗，免得惊了虫儿，误了打斗输赢，若不能做到，请尊驾离席。若因喧哗鼓噪，导致赌局损失，将由肇事者全额赔付，不知各位听清楚了没有？现在离席，为期未晚，若真要赔钱，打起官司来，反到伤了和气。”

还真有两人，胆小怕事，悄悄议论后，要求退出观斗，洋哥哥将两人带离斗室，复又关上门，回到桌边。

如今，室内仅剩六人：黑炭、洋哥哥、大块头及仆人、丝瓜精、柳三哥。

斗室内的气氛因两人退场，显得有点紧张，鸦雀无声，静得地上掉根针，都能听见。

黑炭对赌场的操控十分老到，却又显得气定神闲。他对大块头道：“请问尊姓大名？”

大块头道：“免贵姓郑，名大成，都叫俺大块头，就叫大块头吧。”

黑炭道：“爽快，大块头，你也到上横头来，站在本人边上，咱俩如今是对手，不能让你吃亏，赢要赢得光明正大，输也要输得心服口服，不要到时候，说名蟀堂欺生，专坑外乡人，把名蟀堂的名气给糟塌啦。”

大块头捧着蛐蛐盆儿，站到黑炭身旁，道：“俺不是输不起的人，也不是信口雌黄的人。”

黑炭道：“敢情好，那现在开盆吧，你先开，还是我先开？”

大块头道：“随便。”

黑炭道：“不能怠慢贵宾，还是本人先开吧。”

他手一招，扬哥哥一旁递上来一只圆网罩，比盆儿大一圈，黑炭左手拿着蛐蛐盆盖，稍稍提起，往左移，右手拿着网罩，盖在移开的盆儿上，也往左移，盆盖移开，网罩已扣在盆上了，即便蛐蛐儿要蹦跳逃窜，也万难得逞。

只见盆中间站着只蛐蛐儿，正是他引为得意的极品蟋蟀：铁头蓝背蟹壳青。

触须乌黑，铁头锃亮，头上有三条微微弯曲的黄色铁锈，据说，这是蛐蛐儿的斗丝，黄锈斗丝为蛐蛐儿的极品。身躯方正结实，背部为深蓝色，蓝中泛黑，黑中泛蓝，蓝黑混杂，浑然一体；双翅为蟹壳青色，青中衬蓝，蓝中衬黑，说青、蓝、黑均可，却又均不可，其色怪异，见所未见，总之，通体黑色，微呈青蓝，三色杂糅，贵不可言。