盛昌从古城来到广州后，跟着付侍卫托付的熟人一路找寻在广州的朋友，又经朋友的朋友帮忙，几经周折才进入广州学堂求学，由于付侍卫交与盛昌酬劳帮忙的朋友银子丰厚，盛昌得到学堂管事的青睐，给安排在较好的宿舍。从此，盛昌开始了求学的生活，慢慢地习惯了学堂里的各种规矩。

时值爆发了轰轰烈烈的反帝国主义军阀的革命运动，这次革命运动席卷全国，规模之宏大，发动群众之广泛，影响之深远。中国共产党在广州举行第三次全国代表大会，讨论中国共产党员加入国民党的问题。盛昌逐渐接受到新民主主义思想传播，心中的激情被点燃，同激进青年一起投入反内战运动，晚上印制传单、奔走大街小巷张贴，白天听爱国人士演讲、组织学生游行等，渐渐地引起了共产党人的重视，加入了进步团体，积极地参与各项活动。不久被国民党发现，列入逮埔名单，为躲避国民党的追捕，盛昌听从组织安排日行夜赶逃回了古城，手里还带着一叠来不及销毁的传单。

回到古城后，盛昌先到以前住的房舍去找叔叔付侍卫，却听到叔叔早已搬出，如今住在“四方井”巷的歪门斜道宅院，盛昌沿着街道一路找去，找到了“付宅”，对叔叔能在古城置下这么一栋宅院深感诧异。

然而在“付宅”里，盛昌同叔叔经常是说不上几句话叔侄间就翻脸，付侍卫警告盛昌不许加入什么激进组织，认为那是要掉脑袋的，把书读好谋个差事才是正经事。

“家要灭了、国要亡了，还怎么读书？”盛昌说道。

“那不是你操心的事，你个小毛子别跟着瞎胡闹。”付侍卫一脸不屑地说道。

“追求自由、平等有啥不好？这怎么说是瞎胡闹？”盛昌嚷道。

“你小子要不听我的话，我先断了你的银子，再赶你出这个门。”付侍卫警告道。

盛昌负气跑出家门，漫无目的独自在街上游荡，不知不觉走到了洪氏布店，正巧遇见灵芝送两位太太出门来，盛昌本想跟进布店，但因手里还拿着传单，怕被发现，四下看了看，想想又继续朝前走，到了祝圣桥，站在桥中“魁星楼“下面，望着向东流去的河水不由感叹。

初次离开叔叔去广州时是那样的恋恋不舍，却没想到回来后同叔叔是这样的格格不入，家里房子变大了，婶婶、姊妹都有了，然而却没有家的温暖，女人们整天斗来斗去，宅子里虽不缺吃穿用度，可却像是一个冷冷的冰窖，时间一长就有可能把一家人吞没。

盛昌向往在广州的日子，每天过得是那样的精神振奋、风风火火，与学友之间的交谈总是那样的富有激情，大家虽然都没有一个像样的家，但心却都是有归属的，每天再忙再累也不觉得，特别是晚上跟学友住在一起讨论时政，各抒己见，畅快淋漓，时间虽晚，个个却是意犹未尽。

而回到古城后，恍忽是走进了另一个世界，日子过得平静、安祥、随和，不受外界干扰，就如那向东流去的河水，每天安静地穿城而过流淌，不会激起任何波澜，人们都各自忙碌自已的活路，不会去想着还能把日子过出新的花样。

逃离广州的时候，盛昌并没看到有什么危险，可是组织上已明确告诉他，同他一起共事的已进了局子，他若不赶紧走，不但会被抓埔，还可能会连累影响到组织，先回古城避开风声，待躲过一阵，风平浪静后，组织上自会联络他。

走进“四方井”巷道，盛昌边走边想如何将手里的传单藏到一个不为人知的地方，到家门口后一抬头，门上的木制牌匾让他眼前一亮，仔细看了几遍，甚是妥当，见院里没人，逐悄悄从院里搬出个木凳，站在木凳上，将传单塞进牌匾背后木缝里，一扭头，忽看见牌匾背后有石刻的“方宅”二字，正心中纳闷，听到院里有响声，赶紧跳下来把木凳匆匆塞进大门背后，拍拍手，装着若无其事样子径自回房。

晚饭后，盛昌在房里无聊地翻着从广州带回的杂志，无意看到一张插图上的少女好像在哪里见过，却一时怎么都想不起来，于是把杂志丢在一边，一头倒在床上，翻了几次身后，迷迷糊糊地睡着了。

第二天下起了雨，盛昌在房里百无聊奈，心想去广州看看情景如何，可又怕犯了组织规矩，而在家里却和家里的人都说不上话，对叔叔更是不敢说出真话。走到窗前，看到一个小丫环正吃力地在用力撑一把油纸伞，便跑出去帮忙。

“你要去哪里呀？”盛昌问道。

“去洪氏布店给大太太取衣裳，偏遇上下雨。”小丫环说道。

“这下雨路不好走，反正我没事，不如我去帮你取来吧。”盛昌说道。

“这怎么行？你是少爷，哪能让你去做这事，回头让太太知道，又得骂我偷懒了。”小丫环忙不迭地说道。

“没事的，这去布店还有点远，万一太太要叫你做事又找不着人。”盛昌劝道。

“嗯，那好吧，只是这伞可不好用，你当心点。”小丫环将油纸伞递给盛昌说道。

“没事。”盛昌接过油纸伞，转身走出门去。

因下雨的缘故，来“四方井”巷子里担水洗菜的人不多，盛昌撑着伞走在被雨水冲洗干净的青石板上，发出“啪啪啪”的响声，走出巷子后，街上依旧人来人往，有撑着伞的，有头戴斗笠的，相互穿插，雨滴顺着伞边、斗笠边和屋檐边落在人衣服上，盛昌撑着伞左挤右让地穿过街，进入雉堞城门洞口，然后沿着台阶走到码头边，等着船家划船过来。

此时码头边空无一人，盛昌独自一人撑着伞站着，细雨濛濛，微风吹拂，河面泛起一层水雾，沿河的吊脚木楼恍惚生长在水中，那在河中摆渡的小船轻轻摇晃着，犹如从一幅田园山水画中走出来，船抵岸边后，盛昌一个键步跳上船，丢了一个铜板在船上铁罐里后，然后走到船头，划船艄公照例一声“开船了”，那长长的尾声成了雨中古城的写照。

由于下雨，来布店的人不多，此时只有灵芝、桂花和洪顺三人在店里，洪顺正在教桂花识字，灵芝则坐在制衣案桌前低头裁剪布料，盛昌在门口站了一会，看到灵芝的模样，才想起昨天那幅插图上的少女原来是和灵芝相像，难怪只觉得是在哪里见过，特别是那眉宇间的灵秀，看上去是那样的超凡脱尘，那清澈的双眸犹如一双会说话的眼睛，只要朝你看上一眼，你就会明白她想说啥，也许只有这古城的山水才蕴育出这么聪慧的女子。

盛昌刚走进门，灵芝、桂花和洪顺三人不约而同地都抬起头看他，盛昌径自朝着灵芝那里走去。

“小姐，我来取衣裳。”盛昌说道。

“你？好像你没来我们这里做过衣裳呀。”灵芝仔细回想道。

“哦，不是我的，是我大婶娘的。”盛昌笑着说道。

“是哪天做的呢？是哪样花色？”灵芝问道。

“这？我可不清楚。”盛昌挠挠后脑，不好意思地回答道。

桂花从未见过竟不记得做衣裳的取衣人，不由感到好笑，放下手里的画册，站起来走过去说道：

“少爷，你若记不得，那你就取不到衣裳了。”

“那怎么办呢？”盛昌一时不知如何是好。

“你回去问清楚了，明天再来吧。”洪顺说道。

盛昌遗憾地转过身，慢慢走到门前，一边回头看灵芝一边用手撑伞，不小心把油纸伞的一棵伞骨弄坏，伞打不开了，洪顺见状，帮着盛昌试了试，还是不行，灵芝走过去，从盛昌手里接过伞来看了看，回到制衣案桌前，小心用剪子跟尺子将伞骨接上后，递给盛昌说道：

“你拿回去，用点灯油擦一擦，骨子有点涩了。”

“谢谢，你的手真是巧。”盛昌由衷地赞叹道。

“那当然，灵芝是我们这里手艺最好的，好多太太小姐都穿她做的衣裳呢。”桂花说道。

“哦，你叫灵芝，真是名符其实。你们二位怎么称呼？”

“我叫洪顺，她叫桂花，是灵芝的好姐妹。”洪顺介绍道。

“他可是我们这布店的小少爷。”桂花指着洪顺笑着说道。

“哦，失敬。我叫盛昌，在广州学堂求学，放假回来没事，就出来走走，顺便帮着取衣裳。”盛昌说道。

“我是在上海学堂求学，也是放假回来没事，我爹爹让我来帮帮手。”洪顺说道。

此时外面的雨越下越大，桂花望着大雨发愁道：

“这雨要再这样没完没了地下，我们的生意就不好做了。”

“你平时不是说忙得很，现在稍稍轻闲一下，又闲不住了。”洪顺说道。

“生意不好，我们的工钱就会少呀。”桂花调皮地说道。

“等我把这件衣裳裁剪出来，你就有事情做了。”灵芝笑着说道，然后转身回到制衣案桌前，扭头看看站在各色布料前流连的盛昌，恰遇盛昌也转过头来看她，灵芝抿着嘴微微笑笑，便开始做活。

盛昌转了一圈后走向洪顺，询问他在上海求学的情况，洪顺一一告诉了他，盛昌也讲了自已在广州的情况，二人越说越兴奋，把灵芝和桂花抛在了一边，桂花慢慢走到灵芝身边，拉拉灵芝的衣角，用眼色示意她，灵芝看了他们一眼，把剪好的一块衣料递给桂花，桂花拿起针线开始缝制。

过了一会，洪顺看了看天气，提议关门打烊算了，好早点送灵芝和桂花回家，灵芝收拾完手上的活计，同桂花戴上篼笠，准备出门，盛昌说道：

“篼笠太小了，遮不着雨，会打湿衣裳的，你俩用我的伞吧，我同洪顺戴篼笠。”

“那你们也会打湿衣裳的呀。”灵芝说道。

“我们俩是男的，这点雨不怕。”盛昌笑着说道。

“把篼笠给我们吧。”洪顺伸手说道。

于是灵芝和桂花一起撑着油纸伞在前面走，盛昌和洪顺各戴着篼笠跟在后面，雨越来越大，借着风势，似要将他们的油纸伞和篼笠掀翻，灵芝和桂花紧紧地拿着伞柄，两人抱着一起朝前走，风吹起她们的衣裙头发，雨点趁机打在她俩的脸上身上。盛昌和洪顺边走边用手捂着头上的篼笠，身上却全被雨淋湿，俩人紧跟着灵芝和桂花，直到将她们送到家才转身回去。

第二天，洪顺发起高烧，浑身难受，让洪太太好生心疼，洪老板请来郎中仔细瞧，系寒气袭身，需在家躺两天，郎中开了药方交与洪太太便告辞，洪老板送走郎中后，因掂记着布店，怕灵芝和桂花在店门口久等开门，便先出门去布店。洪太太扶着洪顺躺下，拉拉被子帮着盖严实，便赶紧出门去抓药，回来后翻箱倒柜找出药罐开始煎药，不时探头进屋看看洪顺有什么不舒服。

“娘，我口渴，要喝水。”洪顺叫道。

“好，来了来了。”洪太太赶紧放下手里的东西，小跑进屋，拿起暖水瓶倒了一杯开水，一时又觉得有点烫，于是倒掉一点，兑上凉水，走到床边递给洪顺。

洪顺接过一口喝干，把杯子放在床头柜上，对洪太太说道：

“娘，我爹呢？”

“去店里了。”洪太太答道。

“不知道灵芝她们昨天怎样？会不会也像我一样生病？”洪顺说道。

“你先管好你自己吧，昨天那么大的雨，咋就不知道避一避呢？”洪太太叹气道。

“那雨一直下，不见停，怕灵芝她们回去晚了不好，所以才赶着走。”洪顺说道。

“好了好了，少讲点话，我去看看药熬好没有。”洪太太边说边走出去。

洪顺直觉得头疼，想起身却浑身没劲，只好躺下闭目养神，一会，洪太太端着煎好的药走进屋来，扶着他把药喝下后，仍就让他躺着睡。

洪老板赶到布店，果然见灵芝和桂花正站在店门前等，于是一边开门一边告诉她俩洪顺生病一事，让灵芝和桂花都好生挂念，洪老板说有洪太太在家照料，想是吃了药后在家躺两天就会没事。灵芝见洪老板嘴上说得轻松，可神情间却甚是牵挂，便同桂花一起让洪老板安心先回家去，店里交给她俩，待关门打烊后，俩人一起关好门再过去探视洪顺。洪老板想了想，觉得在理，便先行回家去了。

因天空放晴，今天来店里的人较多，买布的、取衣裳的把灵芝和桂花好一阵忙碌，直到中午送走几位太太小姐后，店里才稍稍安静些，桂花重新将布料整理好，灵芝坐在制衣案桌前却心神不定，不时向门口张望，一不留神，手指头被针扎到，不由“啊”了一声，桂花赶紧跑过来问道：

“咋啦？”

“针扎手了，没事。”灵芝边说边将手指放进嘴里吸吮。

“看你今天心神不定的，有啥事快告诉我。”

“你说，昨天那个盛昌少爷今天会来吗？”灵芝犹犹豫豫地低声说道。

“不知道呢，洪顺少爷都生病了，他会不会也病了？或是昨天没取到衣裳，回去挨骂了。”

“他俩都是在学堂读书，但却不太一样，我也说不好，感觉洪顺少爷像我们古城的人，盛昌少爷不像。”

“为啥？”桂花好奇地问道。

“盛昌少爷对古城什么都好奇，虽说是出去念书，可也不至于对古城什么都不记得呀，而且他说话好谨慎呀，总怕露出什么似的。”灵芝说道。

“这我倒没注意，现经你这么一说，确实是有点啊。”桂花若有所思道。

“咱们背后这么说他们，好不好哟？”灵芝红着脸凑近桂花说道。

“这里就咱俩，又没外人，怕啥？”桂花笑着说道。

二人正说着，忽见盛昌带着一个小丫环走进来，盛昌开口说道：

“我记不清衣裳的花色，所以带她来了，让她来告诉你们吧。”

小丫环伶俐地朝着折叠在一起的衣裳扫了一眼，伸手指向第四件，灵芝取出来，先展开让小丫环确认后，然后重新折好包上递给她，收了银子放进柜里，小丫环转身给盛昌行下礼，便回去了。盛昌四周一看，没见到洪顺，问过得知洪顺生病后不由感慨：

“莘莘学子，还需强身健体，否则就成了满腹空伦理的老朽了。”

“你说的是啥？我们听不明白。”桂花说道。

“是你们学堂里教的吧。”灵芝说道。

于是盛昌同她俩说起广州学堂里的趣事，时不时回避一下进步团体之事，让灵芝和桂花听得入神，因为盛昌这广州学堂跟洪顺说起的上海学堂确实不一样啊，三人聊着不知不觉快到打烊时间了，桂花捂着肚子说好饿，盛昌问她俩想吃啥，桂花不好意思扭头看向灵芝。

“一会回家再吃吧。”灵芝说道

“我都饿得走不动了。”桂花嘟嚷道。

“我看这附近有几家卖吃的，不知你们爱吃啥，说了我去买。”

“我想吃肖家的米豆腐，灵芝也爱吃。”

“你们等着。”盛昌快步走出去后，没多久就端来两碗米豆腐，俩人害羞地接过来慢慢吃着，盛昌则帮着她俩把门面板搬到门前准备上板。

灵芝和桂花吃完米豆腐，盛昌把碗筷拿回去还了后，回来帮着上门板，灵芝把柜里的银子清点完，用袋子装好拿在手里，三人相约一起去洪老板家看望洪顺，走在路上，盛昌看到卖糕点的店铺，便停下来称了两盒糕点包好拎在手里。

“那我们也买点东西吧。”灵芝对桂花说道。