却说那水沐得了消息，气得面红耳赤，砸了整整一间屋子，秦业等也不敢很劝。太上皇的心思众人心里都是一清二楚，若是连这点子眼力劲儿都没有，如何能够在两位皇帝的眼皮子底下将水沐藏得这般严实？

秦可卿的身世在上层并非秘密，有几分权势的人只要稍微打听，便能知晓一二。这也正是四皇子旧部计中的一环。直白些讲，那秦可卿不过是四皇子旧部投出的一颗问路石，窥探上位者心意的同时，替他们真正需要秘密保护的小主子挡上一阵，以得喘息之机罢了。

秦业抱养秦可卿时，太上皇同皇帝事虽有耳闻，但父子二人当时只顾着清洗几个夺嫡皇子在朝中的势力，想着水沐兄妹不过是两个黄口小儿，若是没了旧部支持，不就跟那拔了牙的老虎一般？因而只是派了密探暗中查访，想从秦可卿身上入手，将四皇子一干余孽一网打尽。也有打入秦府内部的，但秦府十分寒酸，仅有三进三出的一个院子。那些密探万没想到秦府地下竟有地宫，通往府后池塘的水底，而那水沐正是藏身于此。朝堂上四皇子势力隐藏颇深，太上皇虽然诛杀了几个，到底还是有部分蛰伏了下来。

后来四皇子旧部见太上皇与皇帝似有嫌隙，便抛出了几枚棋子，又暗中与四王八公勾勾搭搭，没想到太上皇竟睁一只眼闭一只眼。虽然知道与太上皇旧臣结营不异于与虎谋皮，只是这群人上了四皇子的船，便没再让他们下去的道理。

四皇子当日母族不显，其母胡婉仪乃是庶出，出身皇商世家，若不是其胞兄在战场上得了功勋，原也轮不到胡婉仪入宫。赵婉仪虽说没读过几日书，却是很有点子心计，心知四皇子的出身难以与其他皇子匹敌，便悄悄传话给自家兄弟，在四皇子年幼时起便命家人在养生堂中安插人手，挑选出资质较佳的孤儿，暗中调教着，或是学文，或是习武，或是学医，或是从商。

为掩人耳目，胡家人将这些从小以培养死士的方式培养长大的孤儿打散。这群孤儿中多数人以征兵等方式陆续进入军营；文笔出众的，伪造了贫家身份以科举进了朝廷；那学医的，有的入了太医院，以瞧病为由进了那高门大户探听消息；有的开了医馆，为胡家输送情报；而从商的，则是为胡家同四皇子源源不断的输送财力。

四皇子当日与忠义王谋事，一是母族为商，夺嫡毫无胜算；二是惧怕天下人悠悠众口，十分不愿由自己担了那弑君篡位的名头。若是因忠义王篡位，害死了父君，自己才能理直气壮的以那正义之命取而代之。

四皇子坏事时，这些孤儿官位低微，皆是在不起眼的角落，平日也鲜少相互往来，明面上更是与四皇子毫无瓜葛，甚至有几个在朝堂上还是政敌。因此，只有那些同四皇子交往甚密的重臣受到了打击，朝堂上的那些孤儿多数尚未起来，猫在各个部门，顺势逃过了清洗和查访。

狠狠地发了一会子脾气，秦业见水沐气息平稳了才敢上前道：“殿下，现在不是生气的时候。当务之急是趁着郡主还未嫁入贾府，尚且还有被太上皇利用的价值，咱们得趁早打算。西北那边已经安排好了，关系也已打点完善。只是皇帝的鹰犬盯得府里盯得太紧，无法将您送出去，这才拖到了今日。依老奴之见，咱们还是依照原计划，在郡主大婚之日悄悄将您送出去。那边一应的户籍文书都已经为您备齐，到时候您便能堂堂正正的看一看外头的风光了。”

水沐狠狠道：“咱们的人虽然多，但朝堂上的都在不起眼之处。小事倒是能安排妥当，但是举兵起义成就大事，怕也指望不上！不然本王干嘛要拉拢那四王八公？还不是看上他们的家族与朝中权臣相互联姻，势力盘根错节么！那宁国府小公子年少懵懂，想必十分好拿捏。假以时日那宁荣二府不就是咱们的势力了吗！到如今竟是指望不上了！”

秦业摇头道：“咱们在军中的大部分势力如今已经陆续转到了西北，虽然比不得那些手握兵权的大将军们，但也不容小觑。让殿下您去西北，也是有为他们做个主心骨的意思。京里不过就现在这个形势看起来似有不妥，那贾珍虽然看似有诚意，但咱们的势力他是不清楚的，万一后头再出些变数，说不得他便要弃了咱们。太上皇一个劲想将咱们同朝堂中老臣们绑在一块，来制约贼皇帝的势力。但是这不代表太上皇希望咱们坐大！荣国府的大姑娘进宫便是老奴最担心的事情，本来宫里头的眼线传出来的消息，顶天了也不过做个女官，没想到得了那贼皇帝的青眼封了娘娘，还是九嫔之一。等那贾家女孩儿得了皇宠升了位分，贾珍还会支持我们吗？到时候再有太上皇过河拆桥，恐怕郡主性命堪忧！”

水沐冷哼一声道：“荣国府一系不识抬举，连那林如海也是鼠目寸光之辈！胆小怕事，能成什么大气候？那贾氏不过是小小的宝林罢了，有只是个快出五服的族妹。等妹子诞下他宁国府的子嗣，孰重孰轻贾珍不会自己掂量么？何况后头还有南安郡王戳着呢，再赏那贾珍一百个胆子，他也不敢！等到大事已成，妹子便是实打实的长公主，她为本王的牺牲本王看在眼里，到时候本王杀了贾珍那老匹夫，再为她择一佳婿！”

若是贾母知道水沐心中所想，恐怕会冷笑着说他痴心妄想。上辈子水沐除了借着圣上不喜贾府的机会，联合朝中的那些势力打压了宁荣二府为秦可卿出了口气之外，毫无建树。

默默地在心里念了句佛，贾母心里想那秦可卿上辈子嫁入宁国府没多久，便被贾珍勾上了手。公公不像公公，媳妇儿不成媳妇儿，这般丑事瞒上不瞒下，叫外人知道了之后，倒说东府只剩了门前的石狮子是干净的。可怜惜春一个好好的女孩儿，生生被这些人给带累了。

却说太上皇本就因林如海投靠了圣上不自在，经过此事也渐渐察觉出贾府态度的变化，那元春册封时给他磕头时，便受了冷眼。众人皆是奇怪，太上皇不是最喜欢抬举这些老臣的么？那荣国府的贾琏娶了王家嫡长女，京营节度使之侄女，大婚当日宫里赐下了东西，太上皇竟连匹锦缎都没赏。

又因为圣上亲自为宁国府指婚，那不知情的只是暗自奇怪，圣上如何注意起一个八品小官儿家的女儿了？还亲自指给了二等将军之子，虽说只是继室，那也算高攀了的。再想想宫里头的谨嫔，越发觉得看不透。这贾家究竟是简在帝心呐，还是不招待见了？

而那知情的无一不三缄其口，与四皇子旧部私下联络的老臣也有打了退堂鼓的，把个水沐同秦可卿气了个倒仰，却也无计可施。

委委屈屈别了兄长，又恐太过张扬，秦可卿只能带着符合其“八品小官儿抱养女儿”身份的嫁妆嫁入了贾府。