绀香瞪大了眼睛看着惊蛰，抓着长随的手紧了又紧，长随听着她在耳畔的急促呼吸声，知她心中激动，于是伸手在宽大的袖中轻轻拍着她，面上却冲着惊蛰笑道：“你之前不是说过想要我的那副山水棋盘么？今天正好铺子里闲，我便给你带了来。”

惊蛰听了，眼底闪过一丝惊喜，却又有些不敢相信，迟疑道：“那日你不是说什么都不愿给我的么，怎么如今却改变了主意？”

长随指了指绀香，道：“还不是铺子里多了这么个丫头，总是缠着我，没时间下棋。那棋盘闲着便是糟蹋了，所以不如送了你，也亏你那么喜欢。”

惊蛰这才注意到了绀香，颇有兴趣地打量着她，问：“这个小姑娘是？”

“我，我叫绀香。”绀香不等长随介绍，便迫不及待向惊蛰打起了招呼：“我是长生当铺天字间里新来的伙计。”

惊蛰笑着揉了揉她的头，赞扬道：“能在天字间里做伙计，绀香很不简单呢。”

惊蛰手中的温暖透过头顶传到绀香身上，绀香仿佛可以感觉到他身体里和自己相同的血液在二人肌肤下汩汩流动，生长出一种牵绊，将二人紧紧缠绕在一起，从此，她便不再是无依无靠的了，她有哥哥，也就有了根，再没人可以欺负她。她心中激动不已，一时忍不住，竟抱着惊蛰的胳膊哭了起来。

惊蛰错愕地看着绀香趴在自己胳膊上哭天抹泪，眼泪鼻涕都蹭在了他今日新换的袍子上，让受妙笔生影响而一向爱干净的他忍不住头皮发麻，却又不敢将绀香赶跑，只能姿势僵硬地站在原地，任由绀香发泄心中的情绪。

长随忙将绀香拉回到自己身边，笑着向惊蛰解释：“绀香自小便和哥哥失散了，今日见到你，许是想起了哥哥，一时激动，才失态了。”

说着，他抚着绀香的背，在她耳边安慰了几句，绀香这才止住了哭，不住啜泣着。

惊蛰见长随对绀香的关切模样，心中顿时明了了几分，一脸坏笑地看着他二人，闪身让他们进了猗兰苑，边走还不忘边给长随使眼色，长随被他弄得不好意思了，假装没看见，只将所有注意力都放在了绀香身上。

惊蛰把他们领到了自己房间，沏了茶，还特意为绀香准备了点心，绀香一面埋头苦吃，一面偷偷瞄着惊蛰，心里像吃了蜜一样甜，恨不得立刻就叫惊蛰一声哥哥。

长随见一向随性的惊蛰眉间总有不散的忧郁，便关切地问：“妙笔先生情况仍是不好么？”

惊蛰苦笑着摇了摇头：“自灵儿姐姐走了之后，先生便不愿说话了，整日枯坐在落梅苑里，若不是被我逼着，他连饭都不吃，照这样下去，先生的身体总有一天会垮掉的。”

长随道：“掌柜哥哥总说来天字间的人个个执念过深，善终的人寥寥无几，我一直以为向妙笔先生这样超脱的人是不会被任何执念禁锢的，没想到，我错了。”

惊蛰的眼神异常忧伤，道：“先生只是个普通的人呢，甚至，比普通人还要脆弱，他不像千邑哥，能冷眼旁观自己的劫数，直面而上，先生没有这个勇气。”

长随叹了口气，道：“苏姑姑今天来了铺子里，要去了梦黄粱，想要帮妙笔先生。”

“梦黄粱是什么？”惊蛰从没有听说过这个东西。

“我知道，”绀香嘴里含着糕点，含糊不清地道：“梦黄粱能让人在梦中见到想见之人，苏姑姑说，若让妙笔先生再见灵儿姐姐一面，说不定他会振作起来。”

惊蛰沉思了半晌，道：“若先生为了见到灵儿姐姐，一次又一次堕入梦中呢？”

“苏姑姑说先生不会的。”绀香抬起头来，亮晶晶的眼睛看着惊蛰，坚定地道。

惊蛰看她天真可爱，忍不住伸手将她嘴边的碎屑擦去，笑道：“希望借苏姑姑吉言，先生真的能重新振作起来。”

绀香被他那亲昵举动吓得愣住了，眼泪又涌了上来，她赶忙低头硬逼了回去，冲惊蛰露出一个灿烂的笑容：“一定会的。”

他们三人聊了半个时辰，天色已晚了下来，恐金千邑一人在家吃饭寂寞，长随忙向惊蛰告辞，牵着绀香的手回了家。被月光照亮的小巷里，绀香边走边回头望着在门口目送着他们的惊蛰，看到自己拉得很长很长的影子与惊蛰的影子交织在一起，心里泛起了浓浓暖意。

“长随。”直到再看不见惊蛰的身影了，绀香晃了晃惊蛰的胳膊，仰头道：“哥哥是个很好的人呢。”

长随将她从地上抱起来，笑道：“是啊，惊蛰自小被妙笔先生捡回，从小跟着他长大，性子也随了他，连掌柜哥哥也说他是这世上难得的心地纯净之人。”

绀香将头靠在他的肩上，轻声道：“真希望妙笔先生能早点好起来，这样我就能和哥哥相认了。”