长随一听，也慌了，忙跟着他来到了外面地字间，眼前的情景可谓一片混乱，店里的伙计们正围着两个年轻姑娘，一个温婉而立，面露忧色，一看便是大户人家的小姐，另一个则完全不顾形象，正叉腰指着伙计们破口大骂，看样子应是那小姐的丫环了。几个伙计都是年轻小伙儿，自在长生当铺干活以来，谁人对他们不是客客气气的？如今凭白无故遭人骂，还是被一个年轻丫头骂，自然不服气，个个脸红脖子粗，只差没打起来了。

“都说长生当铺口碑在外，依我看啊，都是狗屁，拿了人家东西不还，比强盗还不如！”

“你个小丫头片子胡说什么，我们长生当铺自开张起做的都是公平买卖，来这里典当的哪个不是心甘情愿，强买强卖这般下作生意我们向来不做。长生当铺行得正坐得直，容不得你在这里污蔑浑说！”

“呦！说得跟真的似的，那东西明明就在这里，你敢让我进去搜吗？”

“你也不看看自己是谁，莫说是搜了，你连进长生当铺都不配！”

“你……”小丫环急了，抬手就想一巴掌扇去，却被身后的小姐一把拦住了：“莺儿，不得无礼。”

莺儿很是不服气：“小姐，他们几个大男人仗着人多，欺人太甚呢！”

小姐眉头紧锁，呵斥道：“你闭嘴，站到一边去！”

莺儿住了嘴，狠狠瞪了伙计们一眼，乖乖退到了小姐身后。那小姐莞尔一笑，柔声道：“几位小哥儿，实在是对不住，莺儿年纪小不懂事，还望大家担待。”

她的嗓音轻柔如水，又似阳春三月的煦风，把一屋子的伙计都吹得浑身酥麻麻的，原本积聚了一肚子的气竟全泄了，只剩笑脸相陪，地字间里原本僵持的气氛瞬间就缓和了下来。

长随赶忙上前，拨开一众伙计，躬身做了个揖：“小姐哪里的话，是长生当铺的伙计们不懂规矩，让小姐受惊了，长随替他们道歉，还望小姐莫要计较。”

“总算是来了个明事理的。”一旁的莺儿又忍不住插了嘴。

“莺儿！”那小姐瞪了她一眼，她便再不敢说话了，只昂着头，得意洋洋地扫视着周围的伙计，气焰很是嚣张。

长随将周围伙计都驱散了，恭敬地问道：“不知小姐来长生当铺所为何事，又因何与伙计产生了口角？”

那小姐环顾了一下四周，见无人注意到这里，才低声说：“实不相瞒，采韵是来寻回家中被人偷去的东西的。”

长随皱了眉：“小姐怕是搞错了吧，长生当铺做的是正经生意，鸡鸣狗盗之事是从来不做的。”

沐采韵见长随会错了意，忙解释：“采韵不是这个意思，采韵的意思是沐家的东西被人偷了去送到了长生当铺变卖，这东西对采韵重要得很，采韵便是来寻回它的。”

“原是这样，”长随明白了，又问：“不知沐姑娘家中被偷的是何物？”

沐采韵又环顾了一下四周，确认了周围没人，才小声道：“是连理枝。”

“什么？连理枝？”长随目瞪口呆，不可思议地看着沐采韵，以为自己听错了。

“没错，就是连理枝。”沐采韵重复道。

长随这回真的傻眼了。

沐采韵看他那反应，以为他知道些什么，忙问：“此物果真在长生当铺中吗？”

长随尴尬地咳嗽了一声，闪烁其词：“连理枝是稀罕的东西，地字间只做寻常物品的典当，沐姑娘还是随长随到天字间去吧！”

沐采韵点点头，拉了莺儿跟着长随走到了里间，长随请她二人坐下了，又亲自奉了茶，镇定了一下自己的心绪，才又问：“沐小姐可否将事情的来龙去脉告诉长随，长随也好做个判断。”

沐采韵见眼前这个少年人虽年轻，但办起事来却成熟稳重，对他便有了好感，也不隐瞒了，如实道：“这件事说起来也不甚光彩，但既然小哥儿问了，采韵断然没有不说的道理。采韵有一位奶娘，因为不会说话，大家都叫她哑娘，采韵自小被她伺候长大，对待采韵如同亲生女儿，很是体贴。哑娘来沐家前丈夫便死了，唯一的孩子也在丈夫离世不久之后夭折，她伤心得很，之后便再未嫁人，可在采韵年幼时，哑娘却突然间大了肚子，没多久，便生下个男婴来。家父问哑娘孩子的父亲是谁，哑娘却倔强得不肯说，沐家是体面人家，自然容不得这等不光彩的事情发生，家父便要将哑娘赶出门去。可是我年纪还小，对哑娘很是依恋，死活不让哑娘走，家父无奈，便派人将哑娘的孩子送了出去，至于送给了何人，便不得而知了。

哑娘没了孩子，伤心过度，几欲寻死，都被人及时发现给救了下来，时间久了，她便死了心，我们以为这事情便过去了，谁知两年后，哑娘再度怀孕，这回生下来了个女孩儿，仍是不知父亲是谁，家父大怒，认为哑娘尽做些不知廉耻的事情，说什么也要将她赶出家门。哑娘也知自己留不下来了，便收拾了东西要走，恰在此时我生了场大病，吃了许多副药都不见好，最后还是靠哑娘家乡的偏方才把我治好的，家父见哑娘救了我的命，心中也是感激得很，便再不提将哑娘扫地出门的事情了，那孩子也被留在了家中，平安长大，如今已十岁了，因是二月生的，所以名唤绀香。”

绀香。