问题是，久儿是如何不见的？春熙镇消息最灵通的沈媒婆跟茶水铺的老板娘是这样说的：“罗老爷发现久儿姑娘不见了，简直是火冒三丈啊，把全府的下人都叫了来一一盘问，久儿姑娘房里的贴身丫环云锦一口咬定久儿姑娘自晚饭后回了房间便再不曾出来过，她之所以这么肯定是因为自己虽睡在偏房里，但怕久儿姑娘夜里有吩咐，因此睡觉极轻，赖好有点声响便会醒了，倘若久儿姑娘出门她是一定知道的。何况那晚月色疏朗，天气晴好，深夜里四下寂静，连狗吠都不曾有过，更别说开门的声响了，所以，久儿姑娘绝对没有迈出过房门半步。”

茶水铺的老板娘不信：“人都有个犯懒的时候，兴许那云锦当晚恰好睡得熟了，连久儿姑娘出门都未曾听到呢？”

沈媒婆拍了拍桌子附和道：“就是说呀，罗老爷也是这样想的，于是叫了当夜在前院和后门值班的几个小厮来问话，结果几人都说当值期间不曾有人出过罗府的大门，你说这不是奇怪了？”

老板娘往沈媒婆空了的杯子里又添了些水，仍是不信：“那些小厮值班也会有个打瞌睡的时候，或许久儿姑娘就在那个时候出的府呢。”

“不可能，”沈媒婆灌了口茶急道：“罗府为了防止看门的小厮在当班的时候打瞌睡，在大门的围墙周围种了丁藿香，这味道让人闻了精神振奋得很，还怎么打瞌睡？”

“那……这久儿姑娘就真的在自己房里不见了？”老板娘半信半疑。

“确实，是在自己的房间里不见了的。”沈媒婆说得斩钉截铁。

一传十，十传百，一天的功夫，全春熙城的人都知道了，久儿姑娘乖乖地呆在自己的房间里，足不出户，人却不见了。有人说，久儿姑娘莫不是被采花贼掳了去？也有人说久儿姑娘是和情郎私会翻围墙偷跑了的，还有人说久儿姑娘本来就是天上的织女下凡，期限到了，便该返回天庭了，他那夜去上茅房，看到不远处的夜空上影影绰绰的，像是有个人在天空中飞舞，现在回想一下，那身形倒和久儿姑娘是一样的，他说的煞有介事，唬得听众都当了真，个个啧啧称奇。

罗老爷深知，流言蜚语最可怕，城里的传闻越来越离谱，罗家一夜之间颜面扫地，人人都在等着看一场好戏，这可比茶馆里说书的讲的故事有趣多了。街头巷尾都在热议久儿的失踪，但久儿却依旧一点消息也没有。久儿娘整日在久儿爹面前苦恼，搅得久儿爹心烦意乱，眼看着交货的日子一天天临近，他想死的心都快有了。

春熙城的人都觉得，久儿姑娘的失踪实打实是件怪事，但春熙城的人没有料到，这只是个开始，自此之后，怪事便一桩接一桩源源不断地发生了。

头一件，是夜里打更的张麻子遇见的。张麻子有个习惯，每日当值打更之前，须得喝上一杯小酒，一是因为他本身就好这口儿，二来也算是替自己壮壮胆。入了夜的春熙城，四处走动的人寥寥无几，铺子虽隔三差五的有些灯火，但也只是星星点点，到了后半夜，蜡烛燃尽，有些街道便全黑了，张麻子胆儿再大，一个人打着灯笼在这些黑黢黢的街道上穿行时心里也是发憷的。所以他喝杯小酒，暖了身子的同时也壮了胆子。

这一夜，张麻子照例喝了酒，挑了灯笼去当差，没走多久，酒劲儿上来，身上便热了起来，直往外冒汗，他便稍稍放缓了步子，一道街挨着一道街慢悠悠地巡视。走了约莫一盏茶的功夫，过去了两道街，月光皎洁，张麻子百无聊赖的看着青石板上那拉得老长老长的影子，耳边回荡的是自己沉稳有力的脚步声，像走在四野无人的荒原里，只有烛火偶然的跳动才给这幽深静谧的夜色掀起一丝涟漪。

街道是安静的，春熙城一栋栋上了年纪的老宅是安静的，就连路旁隔三差五载重的花草树木亦是安静的，目之所及，世界悄无声息，静谧一片，仿佛这片土地原本就是不存在的。张麻子觉得有些不对劲了，可究竟是哪里不对劲，他说不出。他住了步子，挑起灯笼朝周围细看了看。这个时辰，春熙城是早已深深入了眠的，家家门户紧闭，黑灯瞎火的，除了头顶的明月和手里的灯笼，再没有半点光亮。

没有半点光亮？是了，这着实不对劲了。自己才走了两道街，竟没有一家门口点了灯笼。旁的不说，镇上酒肆的灯笼可是每日都亮到后半夜蜡烛燃尽才会熄了的，今日怎么就赶巧都灭了呢？

张麻子独自一人站在街道中央思索着，他没注意到，自己手中灯笼的火光越来越微弱，平地起波澜，刚刚还静默着的世界忽然一阵风过，火苗幽幽一闪，腾起一道袅袅娜娜的青烟，竟熄了。