若赐下金银珠宝之类，未免失于流俗；若是美人佳婢，又容易教人非议，嘉帝一时想不出合适的赏赐，却听一声朗笑：“臣有一言，叶将军至今尚未婚配，若是今后有了意中人，可由陛下赐婚，如此亦是一桩美谈。”

嘉帝闻言，认为这确是两全其美之策，当下心怀大畅，抚掌大笑道：“此言大善！叶卿以为如何？”

叶争流见皇帝神色，明显十分满意，他虽然不是阿谀奉承之辈，却也不愿平白无故触了皇帝霉头，故意与之唱反调，便道：“臣并无异议，日后便有劳陛下了。”

嘉帝自觉施恩于臣子，颇有自得之意，而众人内心深处虽然对他看重叶争流不以为然，却不欲在这种小事上与皇帝争执，因此表面上看来，君臣之间倒真是一幅其乐融融之景。

究其原因，却要牵扯到如今的天下大势。

数百年来，皇室几次更迭，而士族始终屹立于九州之上，掌握着极大的权力，不仅拥有着大量的良田和佃户，甚至绝大多数的重要官职也都掌握在士族手中，他们自一出生起就高高在上，拥有了旁人奋斗一生也难以获得的东西。

而寒门子弟在各方面都受到士族压制，天生就比士族低了一等，这种情况直到本朝□□年间才有了改变。

□□立朝之后，越来越多的将兵权下放到寒门手中，甚至对士族拥有的部曲数量进行了限制，士族固然不愿手中权力就此缩小，却忌惮□□的铁血手腕，如此数十年下来，亦有相当一部分权力从士族转移到了寒门手中。

但士族向来以出身为傲，他们中的许多人即便自身落魄，也瞧不起寒门子弟，而叶争流正是出身寒门，因此受到了不少嘉帝近臣的抵触。

嘉帝欲承袭父祖之志，有开疆拓土之心，士族大多对此兴致缺缺，只因纵然皇权更替，士族依然屹立不倒，即便嘉帝当真能够扩大疆域，好处也轮不到他们，自然就不愿为此出力。在这种情况下，嘉帝效仿□□，开始重用寒门，由此形成了朝中士族与寒门对立的局面。

今日外出游猎，也正因嘉帝存了抬举寒门的心思，这才带上了不少出身寒门的臣子。

山中的天气变的很快，方才还是晴空万里，转眼间就聚集了数片阴云，淅淅沥沥的雨点也随之落下。众人原本以为这雨很快就会过去，不料其越下越大，眼看着一时半会是停不下来了。

嘉帝原本乘兴而来，不想被这场雨坏了兴致，微凉的春雨打落在衣衫上，后背很快就成了湿漉漉的一片，贴在皮肤上尤为难受。

嘉帝素来在宫中养尊处优，眼下碰到这种情况，不由皱起眉头，露出几分不悦来。

此时一名长身玉立的年轻男子道：“陛下，臣家中恰好在此山建有一处别院，不如先到别院中避雨，等雨停之后再行回宫。”

说话的男子轻袍缓带，面容俊雅，举止之间自有一股高华之气，正是士族出身，名为姬拂归，也是嘉帝往日颇为看重的近臣。

姬氏发迹于蘅州，传承至今已有一千三百余年，经历了三个皇朝变更，即便在士族中也极为不凡，姬拂归正是姬氏嫡系，在家中行八，世人多以“八郎”呼之。

姬拂归此言正合嘉帝心意，嘉帝笑道：“八郎此言甚好，如此便往姬氏别院一行。”

他说到此处，忽而想起一事来，又道：“八郎家中十二娘子可是在这别院中修行？”

姬拂归不想嘉帝居然能记得此事，不由露出一丝苦笑：“不瞒陛下，十二娘在别院中已待了两年，家人百般劝解也不愿回京，臣也是无能为力。”

他口中的十二娘正是他的堂妹，闺名姬璇真，在士族一众贵女中素有美名，无论容貌气质皆有冠盖京华的美誉，令无数士族子弟生出仰慕之心，想要得到她的垂青。

可惜这位姬十二娘在幼年之时，就由父母定下了与厉氏嫡子的婚约，引得旁人遗憾不已。

然而天有不测风云，就在两年之前，那位备受京中子弟嫉妒的厉氏嫡子无意中坠马而亡，姬十二娘在未婚夫死后，不顾父母劝阻，出家做了女冠，还执意搬到别院中静修，直到今日也没有回到京中的打算。

嘉帝对这位士族贵女也是好奇已久，他饶有趣味到：“早就听闻十二娘子令名，如今也可满足朕的好奇心了。”

他却不曾注意到，在听到姬十二娘的名字时，叶争流的眉头轻轻的动了动。