“既是没有，那为何夫人一点不念旧情？宁愿抬举你姐姐，也不肯顾惜你？”

“那个贱人！我早知道她不安好心，果然见我失势便趁机爬上来了！夫人不肯顾念我，定然也是她旁吹风！”许嬷嬷气得脸色发青，“她看似不言不语，其实擅放冷箭。又仗着会制香，将夫人哄得团团转。若让她继续待夫人身边，只怕渐渐地连你也也要压倒了。”

“哼，岂有你说那么轻巧。”虽然这么说，但竹枝却是有些没底。三小姐之事她亦受了牵连，虽说对付大小姐之事有了些眉目，但这么简单事情，夫人定不会感念她功劳。若不再设法做点什么挽回一下，只怕夫人当真要疏远了她，将那许镯认为心腹了。

许嬷嬷冷眼看着竹枝面露迟疑惧怕，唇角不由露出一抹冷笑。共事多年，她如何不知这小丫头看似眼高气傲，实则患得患失，易受挑拔。当下见她意动，便说道：“现儿咱们一方面需得防着那老妇捣鬼，一方面要设法立个大功，让夫人知道咱们才是得力。”

竹枝叹道：“你说得容易，好端端，又有什么功劳好立？”

“让夫人心烦，左不过那么两三个人。你盯紧了她们，还怕找不到由头？”

听她这么一说，竹枝顿时想起刚才事来，赶紧将张姨娘异状说了一遍。

许嬷嬷听得两眼放光：“这小妖精平日爱拿乔，这般慌慌张张，必定事出有因！你查清楚了，必是一件大功。”说着，又阴阴一笑：“就算不是，我们也未尝不能……”

听明白了她话里未之意，竹枝心头一跳，本来觉得有些害怕，但想到若是真能解决张姨娘，何愁夫人心中地位不稳，立时又将惧意抛开，专心听起许嬷嬷叮嘱来。

殊不知，她们这番举动已全然落到早有留心许镯眼中。寻个空隙，她借着采收梅花之名将这事暗中知会了明华容。

明华容沉吟片刻，说道：“她们爱做什么就由着她们去做，你只管暗中留意就好。”

“小姐，难道不用制止她们？”许镯疑惑道。若让这二人得逞，重获得白氏重用，自己苦心经营岂不是付诸流水。

“我说过，你仇我会替你报，又何必急于一时。”明华容站梅树下，纤长手指将刚刚摘下花朵揉得粉碎，眼神幽远：“等待滋味不好受，但有时候，不得不等。”

迎着许镯焦虑目光，她悠然一笑，突然说起不相干事来：“听课之会就到了呢，霜月却仍养病，只怕心里有些不吧？”

“何止不，三小姐每日都气愤不已，但夫人记着医嘱，说什么也不同意她去。她为这事儿和夫人闹了好几回，夫人现儿也不愿再去广寒居了，每日只打发二小姐前去探看。但二小姐也劝解不了她，反被她给怪罪上了，说二小姐就是见不得她好，巴不得她不露脸。”许镯详细禀报着明霜月近来事情。

明华容早料到以明霜月心高气傲，目下无尘性子，对不能参加这次听课定然耿耿于怀，只是没想到她竟然这么沉不住气，与白氏和明独秀都闹僵了。白氏倒也罢了，以明独秀外表爽朗，内里刻薄性子，这梁子必然是结下了。

想到这里，明华容微微一笑，吩咐道：“你继续留意这几个人动静，一有异动马上告诉我。什么都不要插手，暂且静观其变。”

许镯虽有不解，但依旧听话地应下，除暗中留意竹枝与许嬷嬷小动作外，一切如常行事。

两天时间一晃而过，这日，众人各怀心思之中，筹备已久听课之会终于到来。