见竹枝眼高于顶，许镯不禁向明华容看了一眼，只见她浑不意道：“既是有事，那你们便去吧，莫误了夫人事。”

许镯领教过明华容手段，当下不禁有些惴惴不安，但见她没有任何暗示，只得跟着竹枝告辞出来。

竹枝全然不曾察觉两人细微眼神交汇，出了疏影轩，没走几步便用教训口吻对许镯说道：“夫人来看重了你，正是你福气。既然倚仗了贵人，就别身福中不知福，对那些低三下四人低声下气，没得惹了夫人烦心，你也无趣。”

这种话许镯听过不只一次两次，当下眼皮也不抬，说道：“那是自然，老身只听主子吩咐，旁一概不理论。”

“你——”竹枝气得一顿，心道这人真是好不知抬举。自己好心点拔提携她，她却这样不阴不阳地噎回来，还真当夫人只信重她了不成？别忘了这些年来伺候夫人可是许嬷嬷，虽然一时被罚，但夫人念着往日情份，说不定还是会让她回来。

——是了，既然如此，何不由自己夫人面前提起这件事，一则显得自己大方，二则又卖了人情给许嬷嬷，岂不一举两得？

打定主意，再想到今日圆满完成了夫人交待事情，竹枝越发兴头。却未注意到，许镯正不动声色地打量着她。

竹枝满心以为夫人必会听自己话儿，孰料，当她来到夫人面前，禀过今日外出种种事件，又婉转地提起回府时看见许嬷嬷马厩吃了不少苦时，白氏根本无动于衷，只追问道：“你是说，罗小姐昏迷送走之后，她便去报了官？”

“是。”

白氏虽是闺阁妇人，但多年来丈夫身边耳濡目染，对官场往来那套也略知一二，当下不禁有些懊恼：“这却是阴差阳错了，若她吵嚷起来倒还好些，就这么着报了官，却是不好再……”

她细思片刻，眉头很又舒展开来：以罗夫人疼爱女儿个性，纵然有京兆尹出面，定然也不肯轻易就此放过。届时她再添把火，不怕烧不到明华容身上。

这么一想，她即刻命人去将今日陪明华容出府车夫带来，准备命令他，不许将今日之事禀告老爷。

竹枝鉴貌辨色，知道白氏压根未将许嬷嬷之事放心上，便不敢再说，禀完事情后借故退下。

出了栖凤院，她越想越纳闷，忍不住便去马厩找了许嬷嬷，想问她除了三小姐之事外，是否还有其他事情惹了夫人不。

许嬷嬷从白氏身边红人一下子被贬成粗使婆子，其落差可想而知。闹心是时不时还有人来落井下石嘲讽一番，令她又羞又气。后来又听说姐姐许镯重受了夫人青睐重用，她是气得跳脚。

她日夜盼望白氏会想起自己，这天见竹枝过来，还从为是白氏派来，顿时喜从天降地迎上去：“竹枝，是夫人让我回去了吗？”

她日日马厩负责打扫，身上带了股洗不脱腥臭味。当下竹枝还未说话，便被熏得一阵恶心，险些将来意都忘了。

嫌恶地掩住口鼻退后几步，竹枝才将疑惑问出，许嬷嬷自是连声叫屈，说自己平日从未忤逆过夫人。