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第四百零六章 巧语解官司

次日一大早，韩红佩就来了，荷花正盯着厨下准备吃食，齐锦棠他们今日去看地方比杨梅林还远很多，那种四下不挨着地方中午肯定是找不到地方吃饭，想着衙门几位大人都要跟去，荷花干脆让厨下做了几个量多菜，一股脑地打包让下人带着，还另外带了些水果和果酒，免得到了地方什么都找不到。

韩红佩见状干脆道：不如咱们也带着吃食，中午杨梅林那边直接用了再回来。”

“都是些家常菜带去吃和家里吃有什么分别。”荷花原本想说还不如去山上烧烤，可是又怕周夫人吃不来那种东西，寻思片刻道，“咱们先去客栈找周夫人，商议出来中午要不要山上用饭，然后吩咐下人去准备，咱们先去山上玩儿，午饭之前叫他们送上去不就得了。”

“对对，你这个主意好，免得周夫人有旁安排，那样咱们就太过自作主张了。”韩红佩听了连连点头，然后对荷花道，“妹妹你对我着实太好了，这样好事儿都要叫上我，不过那个周夫人好不好说话？我怕我不会说话到时候得罪人，反倒牵连了你。”

“那周夫人很是爽朗一个人，一点儿也不做假，十分真性情，我寻思着你应该能相处得来，不然我也不会叫上你了。”荷花安慰道，“时候差不多了，我去换身儿衣裳咱们就走。”

齐锦棠骑马，荷花和韩红佩坐马车，一起来到客栈，衙门其余几位大人都已经客栈一楼坐着喝茶，见齐锦棠到了都迎出来请安行礼。

马车直接被赶到了后院儿，荷花刚下车就见周夫人已经领着丫头从后楼梯下来，这一处院子是专门给女眷行走，所以十分清净。

荷花和韩红佩迎上去行礼，然后道：红佩姐姐刚才提议，不知道夫人今日有什么安排？若是整日无事，咱们不如让下人准备些吃食，咱们山上用过午饭再下来，不知道您以为如何？”

“我能有什么事儿，你提这可是个好主意，不过若是弄个厨子上山做菜就没意思了，还不如回来吃。”周夫人听了这主意果然十分高兴，但是随即又有些为难起来。

“我倒是有个主意，只是不知道你们能不能吃得惯。”荷花有些不好意思地开口道，“我家里是东北，从小住山脚下，我们平时会去山上打、猎野兔，就地生火烤了吃，我寻思着，咱们是不是能带个炭炉上山，着下人弄些羊肉、鹿肉、野鸡、野兔什么，让人收拾了，咱们三个择一处风景好地方，一边儿说话一边烤着吃，就是不知道你们能不能吃得惯……”

荷花话没说完，周夫人就已经连声说好，笑得眉眼弯弯地说：还是你年轻所以点子多，这主意极好，这就着人去准备。”

韩红佩闻言一把拦住道：您既然到我们清溪县，那就该我们多地主之谊，而且县城里哪里卖什么他们也都不熟悉，这件事儿就包我身上，我一定都吩咐妥当，咱们三个就坐车上山，乐呵咱们就是。”

荷花也不与韩红佩争抢，周夫人见状觉得这二人确是关系比较亲厚，不像是来请托办事，便也不再矫情，点点头道：那好，若是以后有机会你们来找我，到时候我再好好做东招待你们。”

韩红佩对身后跟着丫头叮嘱了几句，那丫头连连点头，笑着说：夫人就放心好了，奴婢一定办得妥妥当当。”

荷花想着吃烧烤怕是要口渴，又叫住那丫头吩咐道：记得多备点儿香料和喝东西，不许带酒上去。”

“是！”丫头应诺着走了，三个人上车朝杨梅林出发。

出了城之后，周夫人就把车窗帘子撩了起来，别一旁挂钩处，盯着外面看个不停，不住道：南边儿景色果然与北边儿大不一样，虽然没有北方山高大巍峨，不过却也别有一番味道。”

“都说南方山要蒙蒙烟雨中看着是动人，不过那飞雨季节却着实让人头疼，倒不如这样晴好天气来得舒服。”荷花笑着说，“北方过惯了，冷不丁来到南方过冬，我可是尝了那滋味，只觉得浑身都不得劲儿。”

“南方不是该比北方暖和吗？虽然我冬日里没来过，但是每次来都是越往南走越热。”周夫人有些奇怪地问。

“南方冬天虽然外头没有北方冷，但是屋里却也不暖和，还时常阴雨连绵，而且北方屋里都是有火炕，南方却大多睡床，拢个炭炉，弄个汤婆子多了，屋里总是冷得让人坐不住似。”荷花摇摇头道，“这好歹我家还烧得起，换做寻常人家，就只能忍着冻了，听说南边儿几个道服，年年都有冻死人。”

车厢里气氛顿时压抑下来，荷花连忙道：都是我不好，看我这说是什么话。”

“去年冬天可冻死人了？”周夫人却没岔开话题，紧跟着问。

韩红佩见荷花尴尬，忙接过话题道：去年没冻死人，齐大人改了赈灾法子，把那些个无家可归人都集中到了一处管着，有人给做饭也有棉衣和棉被，所以都平安地过冬了。”

周夫人闻言笑笑，“齐大人年轻有为，昨个儿我家老周回去也很是夸赞呢！”

“不敢当，这本就是身为父母官应该做事情，可不敢担这份谬赞。”荷花连连谦虚。

“虽然是父母官本分，但是却有多少人做不到，所以如今这天下，能做好本分，就已经是极好官员了。”周夫人忽然感慨了这么一句。

荷花和韩红佩面面相觑，都不知道该如何接话。

周夫人见状又是一笑，伸手拍拍坐自己身边韩红佩道：你们都不敢开口，我说什么你们又拘谨，不说这个了，我听说我们来之前，县里发生了一件人命案子，你说给我听听可好？”

韩红佩没法子，只得把那个命案从头到尾大致说了一遍。

周夫人似乎着实感兴趣，还追问了好几个细节问题，听罢之后感慨地摇摇头：话本子和戏曲里常有这种落魄小生和富家千金故事，一个个儿被写得荡气回肠，让人心生向往，可是实际上谁能看见这些个屈死事儿。所以说。老祖宗说门当户对还是很有道理，至少不会太过离谱。”

“正是这样说呢！”韩红佩笑着搭话，“话本子和戏文里，都是到两厢情好就完了，可这成亲可是为了一处过日子，一边是个穷小子，一遍是个富家女，怎么可能过得到一处去，早晚是要出麻烦。”

荷花见她二人聊得投契，脸上挂着笑意只一旁听着也不插话，就这样，很就到了杨梅林子，苗儿去把林子里干活儿人都叫道一处，打发他们都远远地避开了去，然后上前收拾了草棚子，擦了桌子和凳子，这才请三位夫人过去。

周夫人果然是个活泼性子，虽说看起来三十多岁年纪了，到了山里竟跟个小姑娘似，看到什么都稀奇，净往那林子里走，偶尔发现几朵不认识野花，也要采回来让丫头找东西插着。

等她把周围都转了一遍，鲜感过去差不多了，这才走回棚子里坐下，额头上都是细密汗珠，脸颊又热又晒微微发红，眉眼带笑地说：这地方真好，我以前跟着老周去别处，都只给我往什么院子、庄子里面领，看那些个假山、亭子、池塘，着实无趣，还是这山里真实花草树木让人舒心。”

“周夫人这是因为以往没见过罢了。”韩红佩笑着说，“我们看惯了这些东西，却是不觉得稀罕。”

“人可不都是这样，只看着别处风景好，身边却总是不放心上。”荷花一遍抿着茶一遍接话。

“这话说得很有禅机。”周夫人拿帕子擦了擦额头汗水，喝了两口茶坐下歇着，手里有一搭没一搭地打着扇子。

坐了没一会儿，路上就又来了两辆马车，荷花眼睛尖，远远地就看见是韩红佩家，起身儿用手遮住阳光又看了看，“果然是红佩姐姐调教出来丫头，办事就是利落，这么就来了。”

“静佳这丫头，虽然算不得聪明伶俐，但是好办事细心可靠。”韩红佩被夸了一句很是受用。

马车停下来之后，几个丫头下来开始往外拿东西，竟是连长桌都带来了一个，只不过桌面一头挖了个孔洞，中间正好能放下一个炭炉，孔洞上架着一个网格细密铁架子，桌子放好之后，一个个食盒被从车上抬了下来，羊肉、鹿肉、鸡肉、兔肉、番薯、芋头、甚至还有茄子、嫩瓜等等物件儿，一盘盘地切好摆得整齐，放了慢慢一张桌子。

随后三个椅子摆好，静佳上前准备烤肉，被周夫人挥手打发了下去，“你们都该干什么干什么去，我们自个人来，吃就是这个趣儿，你们都给做了我们还玩儿什么。”

韩红佩虽然会做饭，但是从没烤过东西，这会儿免不得有些手忙脚乱，但是好歹还不出大错，可周夫人一看架势，怕就是个连饭都不会做，好荷花虽然许久没有自己烤肉了，但是还算是个老手，很就找到了感觉。

韩红佩见荷花手法熟练，干脆也不插手了，只一旁帮着翻面儿，周夫人却还是不肯放弃，看到荷花拿什么来烤，她也跟着学，可是每每不是烤糊了就是调料放得不对，总是能弄出些奇奇怪怪状况，糟蹋了不少东西，后终于放弃了，但还是十分心有不甘地说：我每一步都跟你做一样了，为什么还是你烤出来好吃，这实是太不合情理了。”

荷花见几个人都吃得差不都八分饱了，这会儿只不过是玩儿了，便手把手地教她该怎么刷油，怎么翻面，怎么撒调料，后好不容易烤出一份儿没有焦黑，调料也撒得适中烤肉，但是味道却总比不上荷花弄得焦香。

周夫人无奈只得承认道：看来我这人果然是没有这方面才能，当年还娘家做姑娘时候，学做饭差点儿烧了我家厨院，后我娘说什么都不肯让我再学了，说大不了找个不嫌弃你。”

“不会做饭有什么打紧，家里多请两个厨娘就是了。”荷花忽然觉得与周夫人十分有共同语言地说，“当初我娘让我学针线活儿，我都是能躲就躲，躲不过就拖，后我娘实对我没法子了，只得由着我去了。我还记得我家老爷头一回看见我捻针走线，愣了半晌说，瞧着倒当真是有几分样子，即便缝得不好也能唬得住人了，可着实是打击我。”

三个人闻言笑做一团，韩红佩笑过之后却想起，周夫人和荷花都是被男人捧手心儿上疼着，唯独自己……心里难受脸上还不能带出来，着实憋闷紧，放下了手里筷子，靠椅背上道：我可是吃饱了，今个儿一边说话儿一边吃，怕是比平日里多吃了不少东西，都饱得犯困了。”

“哪有人吃了就睡，咱们一起去走两圈儿消消食儿，让下人们过来也就着吃些个，然后再收拾了东西，就也差不多是该回去时辰了。”荷花走过来拉着韩红佩起身儿。

周夫人兴致勃勃地指着南边儿说：刚才我没往那边去过，咱们这回往那边走。”

荷花吩咐下人过来吃东西，然后与周夫人和韩红佩一起往南边儿逛了会儿，再往南走就能远远地看见干枯河道了，周夫人站定看了半晌，一句话都没有说，荷花和韩红佩站她身后也都沉默着。

散步回来三个人就好像都有了心事一般，坐马车上也都是各自闭目养神，谁也没有再开口说话。

马车一路进城，前面有家丁开道都走得极顺，从城门口去周夫人住客栈要经过衙门，刚走到街角就听到一阵哭闹，离着太远听不清楚都吵嚷什么，只有一个女人嚎哭声格外刺耳。

荷花掀开车窗帘子向外面吩咐：立明，你去看看怎么回事儿。”

立明从车辕上偏腿下来，一溜烟儿地跑过去，朝衙门门口差役打听，不多时领了个差役回来给荷花回话：奶奶，是个来告状，不过是些邻里间鸡毛蒜皮小事儿，不过那户人家婆娘太过泼辣，总是闹得邻里不安，里正和保长都奈何不了她家，只得推到衙门来，只不过今日衙门里大人都不，全都跟着周大人去看河道了，所以这会儿才衙门口闹起来了。”

“不管是因为什么，也不能把人堵门口让她撒泼打滚，让人看到想什么样子，好歹放进去偏厅喝茶等着也是好。”荷花十分不悦地说。

那差役先给荷花行礼，然后点头哈腰地说：夫人有所不知，这位大嫂可算得是咱们清溪县一大泼妇了，城里哪有不知道她，大闹三六五，小闹天天有，家里搬了好几处房子了，都被她闹得住不下去只得搬走，闹起来就什么都不管不顾了，当街撒泼打滚儿都是常事儿，不是小们想跟她街上扯皮，而是她如何都不肯进去，小们一靠近，她就满口脏话乱喷，谁敢碰她一个指头，就算不被赖上也得惹上一身骚。”

“那就由着她这样？闹到县太爷回来不成？”周夫人面无表情地问。

差役不知道车里还有什么人，但是能与荷花坐一个车里，听这话说得也不像是下人身份，那差役也不敢怠慢，但是着实也没有好法子，只得苦着脸连连告罪。