“再着急也不差这两天，你看你眼睛又红又肿，咋出去见人？”方氏又拧了个帕子给她说，“赶紧再敷一会儿，回家可别提这事儿了，虎子年纪还小，知道得太多对他也没好处。”

“嗯，我知道了，时候差不多该做晌午饭了，你也忙吧我先回了。”王寡妇起身儿往外走。

方氏又想起什么，追出去几步说：“去找金媒婆时候先来叫着我，我跟你一起去，我是香草干娘，这事儿我也得上心点儿不是？”

王寡妇连连点头地走了，方氏叹了口气回屋，一边淘米准备做饭，一边寻思这婆媳关系什么，也真是家家有本难念经，先前总觉得自己对婆婆伺候得周周道道那么心力，结果却还落不到个好处心里难受，这会儿跟王寡妇比比，又觉得自己身上事儿到也不算得是什么了。

这么寻思着，就惦记是不是该去老院子看看，打从过年时候惹气，之后除了必须要回去日子，都没再过去看一眼，虽说总打发孩子们过去，可也终究不是自己。这么寻思着焖上了高粱米，又去切菜准备做饭。

吃过午饭，方氏找了个干净包布，捡了昨个儿做贴饼子装了几个，又拿了点儿郑大夫给带来果脯，拎着包袱就往老院子去了，谁知到了却发现只有老爷子自己一个人，她把饼子放了外头碗柜里，把果脯直接给了老爷子，坐下跟老爷子说了会儿话，只知道老祝头和杨氏出去办事儿去了，也不知道到底去了哪儿。

方氏坐了一会儿见老爷子似乎有些困乏，就也起身儿告辞了，寻思既然过来了一趟，便去后头老四家坐会儿，进屋见老四也没家，林氏正坐炕头上做活儿，大毛和二毛两个小子炕稍比划着摔跤，她一屁股坐炕沿儿上，把两个小子都楼过来稀罕了一下，然后才放他俩下地说：“去西屋玩儿去，我跟你娘说话。”

大毛和二毛都扭头去看林氏，见她点头了这才下地穿鞋跑去了西屋。

“你家两个小子倒都是听话，不看你说话都不敢过去呢！”方氏羡慕地说，“可不像我家博宁和栓子，从小儿就皮猴儿似，怎么说都是耳边风，也幸好没创出什么祸来。”

“我家这俩也皮着呢，现看着老实也都是孩子他爹打出来，一直就说孩子得严着管，尤其是男孩儿，从小不好好管教以后难免要闯祸。”林氏朝西屋看了一眼，“你可不知道老四下手又多狠，打大毛打得鬼哭狼嚎，把二毛也吓得不轻，哭得爹娘前院儿都听到了，赶过来看是咋回事儿，可是把我给心疼坏了。”

“唉，我家栓子我是没舍得打过一巴掌，你二哥也不太管孩子事儿，倒是被荷花给打过一顿，虽说确是栓子错，可也把我心疼得够呛，都是自个儿身上掉下来肉，谁孩子谁不疼啊！”方氏也点头说，“不过我觉得老四也就是为了他三哥事儿得了教训，觉得孩子就得打小儿管得严些，俗话说小错不管酿成大祸，倒也是这个道理呢

！”

“那倒是，打过那一次之后，两个小子如今听话多了，不过我也跟老四说了，以后可不许随便打孩子，这么小正是长身子骨时候，若是打坏了后悔可来不及了。”林氏说着咬断了手里线，又换了个颜色重穿针引线，继续绣着手上物件儿。

“那是自然，让孩子有个教训就是了，哪儿能下狠手打呢！”方氏这才注意到林氏绣得是大红底儿枕套，旁边儿笸箩里已经放着一只绣好，忙伸手拿过来看，果然是鸳鸯戏水花样儿，心里知道这定然是给自家茉莉准备，果不其然，林氏见她端详就笑着说：“虽说茉莉秋天里才成亲，不过老四说，如今大哥家屋里也没个女人，也没有个闺女，他们叔伯家要出两套行李，让我就提早点儿都给做出来，我一寻思也是，看大哥样子，今年怕是也不可能再娶个进门来，所以就赶早不赶晚，做一点儿是一点儿。”

“可真是让你费心了，你手艺一直都是没话说，瞧这鸳鸯绣得跟活一样，若是我家荷花能学得你一半儿，我可也就是省心了，偏生那个丫头就是定不下心来，宁可去鼓捣种地也不肯学针线，真是拿她没法子。”方氏看着林氏绣工就不由得眼馋，当初让荷花跟着林氏学了一阵子，本来都绣得稍微有些模样了，结果后来到底还是半途而废了，她又素来不爱逼着孩子做事儿，拖着拖着就又是不了了之了。

“嫂子还跟我客气啥，这不都是应该应分嘛！”林氏手里活计不停，还能跟方氏说话，倒是两边都不耽误。

方氏便一边帮她劈丝线一边闲聊，说着说着就把话题扯到了香草婚事上，林氏听了这话忽然说：“嫂子不说这个我还没想起来，我今年初二回门时候，我娘还跟我说，我们屯子里有个不错后生，想要说亲事，问我咱家有没有合适闺女，那时候你家茉莉还没说定婚期，芍药年纪又小，我就也没多寻思，不过那后生除了家里不富裕，别倒是挑不出什么大毛病，若是王嫂子有这个意思，我就回家去给问问，或者领她去看看都行。”

“还有这么凑巧事儿，那我去找她问问看，若是当真能成，到时候你可就是大媒了！”方氏忙打听那后生详细情况。

“说来那后生也是个命苦，他娘生他妹子时候难产没了，结果他妹子也没站住就跟着去了，他爹好不容易把他拉扯大了，因为家里不富裕，寻思出去干活儿赚钱给他娶媳妇，结果不知去了哪家窑里帮工，做了大半年时候窑里出事儿，塌了半边儿窑，直接给砸得吐血了，抬回家没用上半个月就撒手走了，倒是花了不少钱求医问药……”林氏说着也有些叹气，“反正就是个命苦娃儿，家里这样个情况，谁来给说媒都摇头。”

方氏听了这情况不由得皱眉头，有些犹豫地说：“这娃儿命可真是不好，该不会是个命硬克亲人吧？”

林氏闻言呀了一声，赶紧说：“哎呀，嫂子，我可没想到这么多，只是刚才突然想起来，若真是那样儿可是不行，你就当我没说算了。”

“反正我也去问问看，看香草娘是个啥意思，你若是啥时候回娘家，也帮着留心点儿就是了，不管怎么说香草那孩子也认了我做干娘，我也不能让人家孩子白白地叫着，得多上心点儿才是。”方氏赶紧摆手让林氏别多心，“其实这命不命真是说不好，兴趣配了个对人就转了命了，你看大姐不就是，当初嫁得风风光光，十里八乡没有闺女不羡慕，结果嫁过去没有孩子，到底还是受气，也亏得大姐是个心里开阔，若是换个心窄，怕是早就憋屈死了，如今你瞧，先是嫁了个好男人，如今连身子都有了，可不就是转了运。”

“那是，所以说成亲都得掐算八字儿，老祖宗留下来规矩总是有道理。”林氏也连连点头。

方氏从老四家里出来，回家时候就顺路去王寡妇家看了一眼，见她这会儿已经心气儿平复了，便说起林氏刚才说那个后生，把情况一五一十地都说了之后，便又跟王寡妇说：“我也只是听着就来跟你说一声，老四家说，若是你觉得想去相看相看，她就陪你往她娘家走一趟，我是怕那后生是不是命硬，不过这事儿有时候也说不好，还得看你自个儿意思了。”

“方姐，我知道你是为了我上心，其实若说什么命硬克人，当初我不是也被人骂我克夫，唉，若当真是人好，到时候找人给掐算掐算看合适不合适就是了，我家也没有那么多忌讳。”王寡妇说，“若是老四媳妇啥时候合适，我就跟着过去看看，我只求是个老实人，能对我家香草好，踏踏实实干活儿就行。”

“这回这个后生，是老四媳妇娘家说人品不错，不然我也就不跟你说了，你也别太急，像是巴不得赶紧把闺女嫁出去似，多打听些人，好生挑一挑，这是一辈子大事儿，尤其香草还生得那么个俊模样，不能委屈了孩子不是？”方氏拍拍王寡妇手说，“我也多帮你打听着，时候不早我也该回去做饭了。”

方氏从王寡妇屋里一出来，就见香草站灶间正切菜，见到她柔柔地叫了声：“干娘！”

“诶，做饭呢？”方氏笑着说，“趁着还没出门子，多帮你娘干点儿活。”

香草脸颊顿时涨红了起来，扭捏地说：“干娘这说是啥话啊！”

“这丫头脸皮儿还是那么薄。”方氏夸完又想起香草喜欢博荣那件事儿，又觉得自己这话夸得实有些言不由衷，脸上顿时有些讪讪，忙说，“我得赶紧回家做饭了，今个儿晚上博荣要回城里，说要早点儿吃晚饭，我都差点儿给忘了，我先回了。”说罢就急忙地走了。

到家一看小秀和茉莉已经把晚饭做得差不多了，栓子正缠着荷花说学堂里事儿，“姑父比二姐好多了，一点儿都不凶，对我们说话都很和气……”

“昨个儿不就告诉你了，不能叫姑父，以后要叫先生。”荷花一边捣蒜一边纠正道。

“大姑说了，学堂里叫先生，不学堂就叫姑父。”栓子得意地晃着脑袋，“大姑比二姐辈分高，所以我应该听大姑对不对？”

“好，这回算你对行了吧？”荷花笑着说，“学堂里都教什么了？那么多人一起念书喜欢不？”

“人多倒是热闹，不过教都是二姐教过东西，念着没意思死了，我早都会背了，他们还都念得磕磕绊绊。”栓子嘟着嘴道，“虎子哥今天也不知是怎了，一直没精打采，跟他说话他也不知道听没听见样子。”

“就算是都念过东西，先生教你也得好生听着，跟着先生学里头意思，大姑跟我说过了，说这两天先先让你跟着大家一起念书，等过两日大家互相都熟悉了以后，先生会单独考你和虎子，看你俩家都念了多少书，到时候再单独给你俩讲。”荷花安慰栓子道，“学堂里要好好跟别娃儿相处，有啥事儿找你二哥或者博源哥，不过要是让我知道你学里跟人打架，我可是要生气。”

“这些娘都嘱咐好几遍了，干嘛说我天天跟人打架似。”栓子嘴又撅了起来。

荷花把捣好蒜泥盛出来放碗里，捏捏他嘴说：“再撅都能挂个油瓶子了，赶紧去收拾桌子准备吃饭。”

晚饭时候博荣又问了栓子几句学里事儿，又嘱咐他：“既然过两天先生要考校你，那这两天就好生温书，别到时候自己念过东西都答不上来，不过就算能答上来也不能得意忘形，傅先生是有大学问人，好生地跟先生学念书，学做人。”

博荣如今做了爹之后，稳重劲儿日渐增长，所以比起荷花来说，多了几分家长似威严，栓子老老实实地点头一一答应着，却是不敢像荷花面前那么嬉皮笑脸了。

晚饭后，祝永鑫趁着天还没黑，赶车要送郑大夫和博荣回城里，全家出门去送郑大夫，方氏看看天色说：“不如你就亲家家里歇一晚，明天再回来就是了，这么晚赶路不安全，上次……”

祝永鑫忙打断她说：“上次是意外而已，提那个做什么。”

方氏闻言不好再说什么，好郑大夫接话道：“博荣娘说没错，就我家住一夜，正好咱俩还能多聊聊，我就一个人，你还有啥可顾忌不成。”

祝永鑫见郑大夫也这么说，这才点头应了，三个人上车往城里赶去。

因为吃饭有些早，方氏闲来无事，便翻出个做了一半儿鞋垫儿，用个包袱皮儿卷了，夹腋下往祝大姐家去，寻思坐着说会儿话，再顺手做做活计。

谁知道进门就听见杨氏声音，她犹豫了一下还是挑帘子进屋招呼道：“娘，您也大姐这儿啊！”

杨氏见有人进来，忙抬手抹去了脸上眼泪，方氏惊讶地看着她，不知道这又是出了什么事儿，忙又把询问目光投向祝大姐。

祝大姐有些无奈地回了个眼色给方氏，然后招呼她说：“正好你过来了，也帮我劝劝娘，为了博凯伤心也不知当了，那小子现主意正着呢，这个年纪又正是愿意跟人对着干时候。”然后又扭头有些埋怨地对杨氏说，“娘，你何苦这会儿去招惹他，白白惹得自己生气。”

“我这不是今早看栓子来给我们磕头，说是要去念书了，我就想起来，当初博凯也是这么大时候，穿着身儿簇衣裳，来给我和你爹磕头，说是要去学里念书，还说以后要中举、做大官儿，给我和你爹享福呢……”杨氏说着就又开始抹眼泪，“这么好一个孩子，咋就越走越歪了呢！”

方氏听了是这事儿，顿时就觉得自己真不该进屋来，但是既然来了又不好一句话不说地就这么离开，只好硬着头皮坐下来也劝道：“娘，博凯打小儿就是样样拔尖儿，不管是咱家还是咱们村儿里，除了举人老爷家公子，他学问本事都不输给旁人，所以那会儿因为那事儿不能再去科举了，那是多大打击啊，就算是个大人怕是也一时半会儿顺不过来劲儿，何况他还只是个孩子，结果没多久大嫂又去了，他一时间想差了心思也是有，咱慢慢儿地劝导着，总会有想明白一天，太着急了反倒是把孩子越推越远了不是？”

祝大姐也忙点头说：“就是，娘，老二媳妇说得没错，博凯连着遭了那么两个打击，若是半点儿事都没有，那可不就是个没心没肺了，他如今这样，也是说明他是个重感情孩子，过两年年纪大些越发懂事了，也就知道这些事儿其实跟咱家没关系，就也能记得家里亲人好处了。”

杨氏绞着手里帕子，半晌才长叹一声说：“那可得到什么时候才能想明白啊，不知道我这老婆子还能不能活着瞧见了。”

祝大姐和方氏又劝慰了一会儿，方氏听得灶间有人踱步声响，估摸着时候也是不早了，便起身儿去扶杨氏道：“娘，时辰不早我送你回去罢，大姐如今是有身子人，昨个儿刚找大夫来给把脉，说是要多歇着呢，有啥事儿等抽空再来说。”

杨氏一听说找大夫把脉，顿时又担心起祝大姐来，起身儿问：“找啥大夫？大姐儿怎么了？”

“娘，没事儿，是老二媳妇寻思我这么大年纪了才是第一胎，怕我辛苦，特意去城里接了她家亲家来给我把脉，开了副安胎方子，你别担心。”祝大姐一直跟方氏关系不错，所以跟杨氏说话时候，话里话外也都有些替方氏表功意思。

杨氏对女儿话倒是从来都买账，顿时觉得方氏考虑很是周到，主动拉着方氏手说：“我倒是都没想到这一茬，还是你心细。”