大虎看着金昌硕满身满脸的泥土，禁不住的笑出了声，金昌硕看着大虎和金昌元满身满脸的泥土，也咧着嘴笑了，为什么呢？都只看到对方像个泥猴似的好笑，看不到自己，其实都是个泥猴，既然山是上不去了，索性三个人，就暂时挪到山下一棵树下歇息，大虎又把他擅长的本事‘讲故事’拿出来，也算是雨中作乐吧。

有些事情，还真应了那句‘柳岸花明又一村’，大虎兄弟本来从山上摔下山是个倒霉的事情，可当他们在山下呆了一阵以后，大虎意外的发现，在他们的正前方有一条通往另一座山林的路，而这条路在大虎的记忆里，正是韩三带他们去煤窑时曾经走过的，穿过这片山林，前面就是一条河，趟过那条河，就应该离家不远了。

大虎赶紧把自己的发现，告诉了金昌元和金昌硕，一听说离家不远了，金昌元和金昌硕顿时精神了许多，大虎决定，趁热打铁，要赶在天黑之前进林子，大虎忍着身上被摔破的伤口的疼痛，咬着牙背着金昌元，一步一个脚印的继续向山林走去。

天渐渐暗了下来，雨也慢慢的停了，大虎实在没有力气继续赶路了，决定在林子里过夜，他们选择了一块地势相对较高的地方安顿下来，金昌硕在附近弄了一些杂草铺在了地上，大虎则扶着金昌元坐下，这时，三个人的肚子，都发出了‘咕噜，咕噜’的叫声，金昌硕赶忙从口袋里拿出干粮，递给了大虎和金昌元，三个人围坐在一起吃着。

由于没有水，三个人难以下咽，粗棒子面窝头，放在嘴里是越嚼越多，嚼到最后满嘴都是玉米渣子，要想咽下去很费劲，弄不好还得噎着，金昌元提议，拔些鲜草就和着窝头吃准能咽得下，金昌硕很快就拔了一把沾着水珠的鲜草，三个人一口草一口窝头，还别说，咽下去顺当多了。

大虎和金昌硕，称赞金昌元聪明有办法，金昌元则说，他的这招是从他父亲那里学来的，他回忆到，以前在家的时候，经常跟着父亲去山上打理果树，一去就是一天，有时候水没带足，午饭的时候，父亲就告诉他，拔些鲜草放在嘴里与窝头一块嚼，咽下去就顺当多了，说到这里，金昌元想起了父母，眼泪不由自主的流下来，大虎和金昌硕见状，连忙过去安慰昌元。

其实都是孩子，大虎又何尝不想念父母呢，只是在最难的当口，大虎不能儿女情长，毕竟在他们三兄弟中，大虎比金昌元和金昌硕年长一岁，他要担当起大哥的责任，他要安全的带着弟弟们回家，这才是他必须要做到的。

吃完了窝头，三兄弟便靠在一起睡了。

白天滑下山坡的惊险和伤痛，已经折磨的大虎兄弟筋疲力尽了，尽管地是凉的，草是湿的，可他们躺在厚厚的青草上，睡得还是格外香。

睡梦中，大虎好像听见了狼的嚎叫声，那声音似乎就来自身边，他下意识的睁开了眼睛，身体却没敢动弹，他发现黑暗中，有两只发亮的眼睛，站在远处向这里张望着。

大虎用手轻轻的推了推躺在身旁的金昌硕，金昌硕睡得正香，冷不丁被大虎推醒了吓了一跳，刚要起身，就被虎子给按住了。

大虎贴在金昌硕的耳边告诉他，他们可能遇到了狼，他小声的叮嘱金昌硕，要留在金昌元身边，一动也不要动，自己先到前面观察一下狼的举动，万一被狼发现了，自己想办法把狼引开，否则，眼下的情况，金昌元是一步也跑不动，就算俩个人架着金昌元跑，估计跑不了多远，就已经成为狼的美餐了。

金昌硕听了大虎的分析，吓得睁大眼睛，傻愣愣的看着大虎。

大虎嘱咐完金昌硕以后，自己悄悄的起身，轻轻的挪动着脚步，慢慢的向附近的大树移动，大虎在大树后面，尽量屏住呼吸，眼睛死死的盯着前面，那双发亮的眼睛，半个时辰过去了，那只狼，只嚎叫了几声，大概没有等到同伴的回应，它开始向大虎他们相反的山上走去，在确认了那只狼已经走远以后，大虎才冒着一身的冷汗，回到了哥俩身旁。

这时，金昌硕正用手捂着自己的嘴巴，浑身颤抖着，当大虎告诉他，狼已经走了的时候，金昌硕才把手拿下来，原来金昌硕见大虎走了以后，自己被吓得很难控制发抖的身体，又怕万一控制不住叫出声来，再把狼引来，只得采取捂自己嘴这招来控制自己，大虎连忙安慰金昌硕，而躺在一旁的金昌元却睡的那叫一个死，对刚才的一场虚惊一概不知。

天亮了，逃过一劫的大虎兄弟匆匆的啃了几口干粮，又开始了回家之路。

赶在晌午之前，大虎兄弟人终于走出了茂密的山林，前面又是一个河滩，河面不算宽，但水流挺急，更可怕的是，大虎他们并不知道，河滩的水到底有多深，水下还有多少险滩。

放在平常，他们肯定要选择沿着河堤绕道对岸，这样做用时虽然长些，但安全多了，可是，现在金昌元的腿伤，经过雨水浸泡已经开始化脓，早一分钟到家，金昌元的腿伤就能早一分钟医治，大虎的小脑袋瓜，反复权衡，最后还是决定，直接趟过河滩。

为了能平安的到达对岸，大虎让金昌硕找了两根较粗的树杈，分别让金昌硕和金昌元在过河时探路用，自己则全身心的背着昌元。

三个人下河之后，一开始走的还算顺利，河水只是没过了大腿根，大虎背着金昌元，走的不是太费劲。

可当他们走到河滩中央的时候，河水就已经漫到了大虎的胸口，这个时候，大虎感觉到，胸口被河水压得有些憋气，脚下也开始站不稳，每向前走一步对大虎来说都十分的困难，正在这个时候，在大虎身旁的金昌硕，手里用来探路的树杈，不小心被河水冲走了，金昌硕的身体，立刻失去了平衡，倒了下去。

大虎和金昌元看到金昌硕马上就要被河水淹没，焦急万分，情急之下，金昌元完全忘记了自己的腿伤，挣扎着从大虎的背上跳了下来，大虎拉着金昌元迅速的将金昌元手中的树杈，递给了金昌硕，此时，正在水中扑腾的金昌硕倒是手疾眼快，没犯糊涂，他迅速抓住树杈靠近了大虎。

三兄弟劫后余生，又拥抱在了一起，为了不重蹈覆辙，大虎和金昌硕一只胳膊架着金昌元，一只胳膊拿着树棍，顽强的在河水中行进，终于在天黑之前，到达了对岸。

回家的信念，一直坚定的支撑着大虎兄弟，在接下来的路途中，他们历经磨难，冲破了各种艰难险阻，终于在二十天后，大虎兄弟回到了离开了一年多的沙峪村的家。

在场院干活的李叔首先发现了三个孩子，李叔误以为，这三个孩子是要饭花子，刚要上前询问，就听其中一个孩子大声喊着‘李叔，李叔’，李叔这才走到跟前，仔细辨认，这一看不得了，李叔认出了是离家一年多的大虎兄弟，他扔下手里的家伙，激动地冲着村里的方向，喊着‘快来看那，大虎回来了！大虎回来了！’嗓子都喊劈了。

李叔这一嗓子，把沙峪村的男女老少都喊到了场院，当看到眼前的三个孩子，面黄肌瘦、衣衫不整，金昌元还拖着伤腿的时候，大家是悲喜交加。

悲的是，一年前，他们还是村里生龙活虎的大小伙子，如今却落得这副惨象，喜得是，不幸中的万幸，毕竟还是活着回来了。

金光正也拖着病重的身子，来到了场院，在来场院的路上，他还想过无数遍，要狠狠教训大虎的话，可在见到大虎的一刹那，他一句也说不出来了，只有两个字，心疼！

金昌元的父亲，看到自己心爱的儿子，受伤的腿，更是难压心中的愤怒，他要背着昌元，去韩三家讨个说法，任凭众乡亲劝说，无济于事，就在这个当口，金昌元因伤势过重昏了过去。

见此情景，众乡亲帮忙把金昌元送回了家，金光正告诉金昌元父亲，眼下，当务之急是赶快请最好的郎中，给金昌元治腿伤，其他的事情都要放在后面。

考虑到金昌元家的困难，金光正提议，尽快召集本家兄弟，商议给金昌元治腿伤的事情，核心意思就是，有钱出钱，有力出力，把给金昌元治腿当成金家的重要的事情处理。

金光正的话，让金昌元父亲的心里暖暖的，他也暂时放弃了去韩三家的想法，把精力放在给金昌元治伤上。

金昌元父亲安顿好金昌元后，急三火四的赶往邻村的武郎中家，武郎中跟随金昌元父亲，来到家里，可当他仔细的看了金昌元的腿伤后，连连摇头，表示孩子的伤太重，自己无能为力。

郎中告诉金昌元父亲，经过他的初步检查，金昌元的右腿已经断了多日，且已化脓感染，他建议金昌元父亲，尽快找一位会接骨的郎中，而且是越快越好。

武郎中走后，金昌元父亲简直要崩溃了，他蹲在地上双手不停的揪着自己的头发，嘴里还发出声嘶力竭的喊叫声。

就在金昌元父亲近乎绝望的时候，金光正这边，正在召集本家当户的主事人开会，商量治疗金昌元腿伤的事情，手头有些积蓄的人家表示会把钱拿出来，帮助金昌元治伤，手头没有积蓄的人家则表示，要把家里的鸡蛋送给昌元，给他补充营养，总之，大家都想为了治好金昌元的腿，出一份力。

金光正带着大家来到金昌元家，把钱和鸡蛋，放到了金昌元的父亲面前，这个时候，金昌元父亲哽咽了，他拉着大家的手，一句话也说不出来，‘噗通’一声给大家跪下了，以此表示自己的感激之情。

金光正从地上拉起金昌元父亲，情绪稍稍稳定的金昌元父亲，把武郎中的初步诊断，一五一十的告诉了大家，这边大人之间的对话，让在金昌元边上的大虎听的清清楚楚，忽然，大虎想起了张先生，他相信见识多广的先生，肯定能帮助到金昌元。

大虎立刻把自己的想法告诉了大家，金昌元父亲，同意让大虎去找张先生。

大虎赶到学堂，张先生一眼就认出了大虎，看着十分消瘦的失去联系一年多的大虎就站在自己眼前，张先生百感交集，他把大虎搂进了怀里，男人之间的拥抱往往是不需多言的，彼此心照不宣。

大虎兄弟的出走，张先生早就听说了，为了找到大虎兄弟，他也曾四处托朋友帮忙寻找，但最终还是杳无音信，每当先生给孩子们上课的时候，大虎的身影就会自然不自然的，在先生的脑海里呈现，先生从心里想念这个小自己十几岁的忘年交，挂念他的安全，心里常常会空落落的。

大虎在张先生的怀里，尽情释放了自己的天性，哭出了声，张先生不停的安慰着大虎，大虎把自己出走后的遭遇，告诉了先生。

先生在听完以后，非常愤怒，他像是对自己，也像是对千千万万的人大声的呐喊着，这是什么社会？！年仅十岁的孩子，在煤窑砸断腿，煤窑竟致孩子死活于不顾，不闻不问，这不是人吃人是什么？！

大虎告诉张先生，金昌元的腿伤，已经到了非常严重的地步，如果不能及时医治，恐怕左腿就保不住了，大虎请求张先生，帮金昌元找个会接骨的郎中，张先生让大虎放心，说他居住的村里就有一位会接骨的老先生，他现在就回村去请老先生，让大虎在金昌元家等候。

夜深了，在金昌元家，陪着金昌元等候郎中的乡亲挤满了屋子，尽管金昌元父亲念及大家的辛苦，几次劝大家回家歇息，但没有一个人回去，他们要亲眼看到，郎中为金昌元治伤，才肯放心离去。

随着张先生急促的敲门声，金昌元父亲迎来了先生带回的郎中，郎中一进门，就拨开众人，径直来到金昌元跟前，他轻轻的检查着金昌元的腿，仔细的观察着伤情，郎中在查看完了金昌元的伤情以后，把金昌元的父亲，叫到了屋外，小声的说道：

“实话跟您说吧，凭我多年行医的经验看，您这孩子的左腿，怕是难以保住了，骨折的时间太长了，错过了接骨的最佳时机，现在伤口感染严重，如果您信任我，我把丑话说在前头，只能是死马当活马医，治好了，左腿能保住，将来走路干活，应该不成问题，但走路会有点瘸，治不好，这条腿就废了，您还得再思量思量，为了稳妥起见，我倒建议您，再多请教一些郎中，听听他们的诊断意见，再做最后决定。”

“不用考虑了，我完全信得过您，这孩子就交给您了！”金昌元父亲果断的说。

经过郎中半年的治疗和调理，金昌元的左腿保住了，但真应了郎中的预测，金昌元走起路来一瘸一拐的，是个‘跛子’，虽然走路的样子不好看，可干活没有太大影响，用郎中的话说，这已经是不幸中的万幸了。