离开了煤窑，大虎的心情敞亮了许多，他觉得在外面看到的山水草木都是那么亲切，不像在煤窑里，看一切都是灰暗的没有生气的。

接下来，大虎和金昌硕要面临的是体力和耐力的挑战，他们要翻过好几座山、十几个河滩，才能回到自己的家，这对于身体健壮的成年人尚且困难，对于还要背着受了伤的金昌元走的大虎和金昌硕，简直就是极限挑战。

一开始，大虎逃离煤窑的兴奋劲没过，身体和精神处于亢奋的状态，背着金昌元走山路，倒没觉着怎么累，可是时间长了，大虎和金昌硕都有点吃不住劲了，毕竟身上背着几十斤重的金昌元，他们走了歇，歇了走，感觉走了很长的路程，可是当大虎回头张望的时候，竟还能看见山那头的煤窑。

大虎实在是走不动了，他和哥俩商量先找个能避风的地方，休息一下，顺便填填肚子，他们找到了一个避风的地方，大虎把背上的金昌元放下来，安顿在了半山坡上，金昌硕从包袱里，拿出一个临走时工友们塞给他们在路上用的瓷碗，他下到河滩，?了一碗清水，哥三个啃着工友们送的干粮，喝着从河滩里?的水，算是填饱了肚子，大虎提议要在天黑之前走过河滩。

这个河滩的水不多，兄弟三人过的还算容易，过了河滩，前面就是一座山，这时，天色渐渐暗下来了，大虎想起了自己小时候，爷爷曾经跟他说过的话，走山路怕的就是天黑，一是不小心会跌下山去，二是会被黑夜出没的狼群或野猪攻击，这两者，无论遇到哪个，都有可能丧命，为了安全考虑，大虎决定，先找个山坳过夜，天亮了再继续赶路。

就在大虎和金昌硕背着金昌元到前面的山坳安顿的时候，金昌元的腿伤又开始发作，疼得他不停的咬牙，看到金昌元如此痛苦，大虎让金昌硕留下来照顾昌元，自己去对面的山上，找个肯收留他们过夜的人家，也算是碰碰运气。

大虎走了半个时辰的山路，运气还不错，他看见半山腰上有微微的亮光，至少说明，那里是有人的，大虎兴奋的折返回来，把前面有人家的好消息告诉了哥俩，昌硕二话没说，背起金昌元跟着大虎，朝有亮光的半山腰走去。

三个人很快就到有亮光的地方，大虎抬头看去，这是一个庄户人家，院墙外，堆满了玉米秸，令大虎不解的是，这户家的院墙垒的很高，高的几乎看不见房顶，紧挨着院墙的，还有个废弃的牲口棚，棚顶子大部分已经坍塌，只留下几根柱子和残墙，大虎便上前去敲这户家的门。

一连敲了好几下都不见回应，大虎干脆就开口叫了起来：

“爷爷、奶奶、叔叔、婶婶、哥哥、姐姐，我们是赶路的，天黑了，我的弟弟腿又受伤了，想在您家过一夜，明天早上我们就走，您看行吗？”大虎不知道院子里究竟住的是什么人，所以，就把能想到的称呼都叫了出来。

“不行，我怎么知道，你们是赶路的，还是打劫的？”男主人在院里发话回应了。

“大叔，我们就是三个孩子，您要是不相信，您就开个门缝，看看我们三个，像不像打劫的？”大虎对门里的大叔说道。

“不用看，哪个打劫的会说自己是打劫的？告诉你们，别再敲了，我们该睡觉了。”男主人一口把话封死了。

大叔的话，让大虎了了去人家过夜的想法，他倒是不怨大叔，因为在这荒郊野岭的晚上，搁谁都会对陌生人有戒备心里，人家不给开门也在情理之中，眼下继续走山路是不可能了，只能在大叔家院外废弃的牲口棚歇一宿了，大虎把牲口棚里剩余的干草铺平，扶着昌元躺了上去，自己和金昌硕闭着眼背靠背的坐着睡了。

半夜里，金昌元疼的喊叫声惊醒了大虎和金昌硕，为了减轻金昌元的疼痛，大虎干脆搂着昌元不停的讲从爷爷那里听到的故事，分散金昌元的注意力，快天亮的时候，金昌元睡着了，大虎这才靠着墙睡了一会。

天亮了，男主人吃罢早饭，打开大门准备去地里干活的时候，看到了蜷缩在牲口棚的三兄弟，男主人走近细看才发现，金昌元的裤腿渗出了很多脓血，尽管是在睡觉，但看得出表情是很痛苦的，男主人赶快把媳妇叫了出来：

“媳妇，你快过来看看，昨天晚上敲门的原来是这三个孩子，都怨我，还以为是抢劫的来了愣是没让他们进屋，害的他们在外面呆了一夜，你快去给这三个孩子熬点粥，我把他们叫醒，进屋好吃点热乎的。”

大虎背着金昌元跟着大叔进了屋里，此时，大婶已经把小米粥给热好了，大虎把金昌元放到炕上对大叔和大婶说道：

“大叔大婶，昨天晚上真是不好意思，打扰你们休息了。”

“傻孩子，你这样说话就显得外道了，说不好意思的人应该是大叔我，要是昨天晚上知道是你们三个孩子，还是带着伤敲门求助我们的，说什么也得让你们进屋，不会让你们在牲口棚呆一晚上啊!”大叔满脸愧疚的说道。

“大叔，我有个不明白的事情，想问问您，不知道能不能问。”

“孩子，你问吧，只要我知道的。”

“大叔，昨晚我看见您家的院墙比您家的房子还高，这是为什么呀？”

“你问的是这个呀，说起来也是没办法的事，这个院墙也是前些日子刚刚加高的，你们是外乡人可能不知道，离我们这不远的石壁峰，住着十几个打家劫舍的土匪，他们每隔一段时间，就会下山打劫一次，弄得我们这些靠天吃饭的庄户人家，老是提心吊胆的过日子。”

“那些土匪一定很厉害吧？”大虎问。

“你们刚才进院也看到了，我这院里院外，除了人就没有其他的活物，家里养的鸡还有山羊都被他们强行拉走了，就连我家养的看家的狗也没逃脱，现在好了，家里就我们俩大人加俩孩子，其他的活物都没有了，这照理说他们应该消停了吧，不行，活物没有了，他们又盯上我们家里那点粮食了。”

“你们把粮食都藏起来，让他们找不到不就行了吗？”金昌硕跟大叔说。

“可不像你们想的那样，听说前些天离这不远的一户人家，遭到土匪的抢劫，找不到粮食，他们就把人捆起来，扔到山上喂狼，谁还敢不给他们粮食？我也实在想不出更好的办法，就把家里的院墙加高了，防君子不防小人吧，至少土匪抢劫的时候也费点劲，没想到，没把土匪防了，倒把你们三个孩子给防了，你看这事闹的。”大叔一个劲的跟大虎解释。

“大叔，土匪就这么青天白日的抢劫，难道就没人管管吗？”大虎不解的问道。

“管？谁敢管呢？这地方，山高皇帝远，土匪就是祖宗，谁敢惹呀！”大叔一脸的无奈。

就在大虎和男主人聊天的工夫，麻利的大婶，热情给三兄弟盛好了小米粥，大虎兄弟狼吞虎咽的喝着热粥，心里热乎多了。

大叔让大婶烧了盆热水，大婶把金昌元的裤腿，轻轻的卷了起来，化脓的伤口暴露在外面，大婶拿出一团新棉花，浸在热水里，然后一点点给金昌元清洗伤口，在清洗伤口的过程中，金昌元疼的直冒汗，但他要紧牙关愣是没叫出一声。

清洗完伤口，大叔又拿出了一些家里备的草药，糊在了金昌元的伤口上，大婶用布条把伤口包的严严实实，经过清洗和上草药，金昌元的疼痛明显减轻了很多。大叔和大婶温暖的举动，让一向不爱说话的金昌元眼含热泪，重复说着‘谢谢大叔！谢谢大婶！’这句话。

看到大叔大婶，给金昌元处理伤口动作特别利索，大虎又开始好奇的对大叔发问：

“真没想到，大叔大婶原来还会治病啊？”

“哪里会治病，我们常年生活在深山里难免生个病呀灾呀的，一旦有了病，你想去请个郎中啥的，都得翻过好几座山，实在太难了，所以我们平时会上山采些能治小病的草药，备在家里，谁要有个头疼脑热，跌打损伤的，就自己配些草药给治治，还甭说，这些草药真挺管用的。”

“我家也住在山里，父母也会备一些草药。”大虎说。

“可不，咱们庄户人家，就得自己想办法给自己治病，就拿刚才我给昌元糊在伤口的草药来说吧，我们叫它‘神仙草’，它能消炎和镇痛，捣碎了糊在伤口上，还能预防感染，但是，话说回来，昌元的腿伤是硬伤，仅靠这些草药，只能缓解病情不能根治，依我看，你们还得抓紧时间，给他请个会接骨的郎中，如果再耽误的话，我担心会延误病情落下残疾的。”大叔也在为金昌元的伤担心。

“大叔，您的话我们记下了，您和大婶这么帮我们，我们真不知道应该拿什么来报答您。”大虎说出了发自肺腑的话。

“孩子，你这么说就见外了，咱们都是穷人，你们遇到了难事，我们帮帮忙还不是应该的，反过来，要是我们遇到了难事，我想你们肯定也会出手相助的，这点小事你们别放在心上，说别的都远了，还是我刚才嘱咐你的那句话，昌元的腿伤，是不能再耽搁了。”

男主人的话深深的触动了大虎，煤窑遇难的时候，他们三兄弟，得到了工友们的鼎力相助，在回家途中又得到了好心的大叔大婶的无私帮助，看来，天下穷人是一家，大虎暗暗发誓，自己今后要像这些好心人一样，尽自己的全力，帮助需要帮助的人。

大叔大婶给大虎兄弟，备了些路上吃的干粮，大虎背着金昌元依依不舍的跟大叔大婶告别，路上，金昌硕告诉大虎，他已经按照大虎的旨意，把饭钱悄悄的放在了大叔家的桌子上。

为了尽早回到家给金昌元治腿伤，大虎只好选择了崎岖的近道行走，因为是下山的路，大虎背着金昌元，每一步都走的小心翼翼，生怕一不留神滑下山去。

就在大虎他们艰难行走的时候，天空突然下起了雨，仅一会的工夫，小道上的嫩草就被雨水浇透了，这给本来就加着小心走路的大虎，带来了更大的难度，大虎本来想，等雨停了再走，但眼下是前不着村后不着店，停在原地只能被雨淋，更关键的是金昌元的腿伤，受不了雨淋，大虎让金昌硕在前面探路，自己背着金昌元继续赶路，大虎是，小心，小心，再小心，还是出事了。

下山的小道本来就窄，再加上雨水的冲刷，变得很滑很滑，大虎一脚踩下去，没站稳，身体失去平衡，和金昌元一起滚下了山坡，到了山坡底下，大虎才反应过来，幸好山坡上，长满了厚厚的青草，形成了甸子，大虎和金昌元只是在翻滚的过程中身上擦破了皮，并无大碍。

由于事发突然，金昌硕只顾在前面带路并不知道大虎和金昌元已经滚下了山坡，等他回过头时才发现，大虎和金昌元不见了，他冲着山坡下大喊，听到金昌硕的喊声，大虎告诉昌硕自己和金昌元都在山下，并无大碍，让他放心。

为了把大虎和金昌元拽上坡来，金昌硕在树丛中找了根很长很粗的藤条，他用尽最大的力气，将藤条的一端甩下山坡，并大声的告诉大虎和金昌元，要拽紧藤条往上爬。

可是，他忽略了金昌元的腿伤，平日里都是他和大虎轮流背着金昌元才能前行，金昌元的腿动都动不得，更不可能爬山了，抱着最后的一线希望，大虎叮嘱昌硕在上面抓紧藤条，自己则背上金昌元牢牢抓住藤条慢慢往山上爬。

要不怎么说是孩子呢，想法还是稚嫩，这大雨的天，山坡已经被雨水浇了个透，滑的要命，金昌硕就靠一根藤条哪里能撑得住大虎和金昌元的重量，这不，还没等大虎和金昌元爬上几步，金昌硕就被大虎和金昌元拽下了山，这下倒好，大虎和金昌元没有上来，倒把金昌硕也搭上了，也好，省得金昌硕自己在山上孤单，干脆都在山下团聚了。