冷静下来的李啸，开始在想怎么处置这些首级了。

他知道，依大明军功制，领军军官，但凡官位总旗以上，部众数十人以上者，部下斩获奴贼十颗，着升实授一级，每加十颗，加升一级。共升三级为止，二级实授，一级署职。而每个鞑子头颅除有50两银子赏银外，还有额外的嘉奖银子和绸缎。

也就是说，李啸其实只要斩获首级三十颗，就可以军阶连升三级，越过镇抚，副千户二职，直至升到正千户，同时军职晋为千总。

这只是朝廷往日规定，现在大明官军屡战屡败，鞑子首级珍稀难得，晋升所需的首级数已是大为减少。基本上平均6颗首级便可升一级，这样一来，李啸所需的首级数，不过18颗便足于晋升到顶。

李啸欠缺人脉关系，如果他在朝廷中有官员欣赏撑腰的话，甚至破格升到指挥佥事也不是难事。

相比会晋升到何种职位，李啸更关心自已这些首级能不能保住。

43颗鞑子首级，这巨大的战功与斩获，足以让每个官员和将领都会动心，纵是李啸等人血拼得来，他们也决不会让李啸一人独享这份巨大而难得的战功。现在的大明官军中，论打仗，可能没几个人有真本事，但论争功与内斗，个个都是顶尖的好手。

如果李啸不能找到一个愿意为自已报功的上官，那么，不要说保住自已赖以晋升的18颗首级，就是自已的战功全部被贪婪的上官吞没，都是有可能的。

比如，自已如果把战功报给守备王道奇的话，李啸很确定，此人定会将自已的战功吞得一干二净，自已还无处说理去。

那么，该找谁帮忙呢？

李啸又想到了那个人，那个给自已开了支领条陈，协助李啸迈出建军第一步的人。

辽东前锋营参将，祖大弼。

李啸确信，如果把多出的首级送给此人的话，这个心胸豪阔且与自已关系良好的祖大弼，一定会极为欣喜，从而给自已禀功上报。

要知道，李啸留下18颗首级的话，依然还可送给祖大弼25颗首级！

据大明军功律，从指挥使往上的军衔，每30颗鞑子首级可升一级。但现在鞑子首级稀缺难获，有25个首级便足够晋升了。这样的话，祖大弼官位可升为从二品，军职也可提为副将。

在这样的重大利诱面前，李啸确信祖大弼一定会动心。

说曹操，曹操到。次日一早，李啸全军正在墩内集合吃饭之际，便有军士来报，说前锋营参将祖大弼急急率众前来，要见百户官李啸。

李啸心下一乐，这个祖大弼，定是闻听了自已获得了这般战功，才这么心急火燎地赶了过来吧。

李啸不知道，这两日间，他率骑兵队斩获43名鞑子首级这个爆炸性新闻，早已在锦州的街头巷尾传遍开去，酒肆茶楼各处，人人皆在谈论这位辽东新出的少年英雄。李啸这一次痛快的大胜，让锦州上下军民百姓，皆觉扬眉吐气，往日总被鞑子欺压战败的郁闷扫了不少。甚至有戏班和说书铺子趁热打铁，全凭脑补，赶着编排了《李百户风雪战鞑虏》的戏曲与书段，编得更是神乎其神。说什么李啸本人非但武艺非凡，更是精通八卦道术，能呼风唤雨，撒豆成兵，更画得一手好道符，请得太上老君托塔李天王哪吒三太子等一众天兵天将下界，这才以少胜多，将一众鞑虏一扫而光。这个离奇得近乎脑洞大开的故事中，李啸不象个武将，倒与传说中无所不能的诸葛亮颇为相似。真不知若是李啸本人，听了这些戏曲与说书段子，会做何种感想。饶是如此拙劣荒诞的一段故事，竟是观者如堵，听客甚众，倒是让戏班与说书人赚了一份好钱。

李啸猜得没错，在宁远欲返的祖大弼，也接到手下家丁的奏报，这位祖参将，想到当日李啸的分功承诺，当下心急火燎，立刻辞别本欲同行回去的祖大寿，率先快马急奔返回锦州，并径行来到了李啸的不归墩。

李啸心中暗叹，这个祖大弼，要赶祖大寿返回锦州前，把奏报与战功做实，以免他人分功，心下倒算得恁地精细。

“李啸！你这厮如何还缩头躲在墩内做甚，某家亲来你这不归墩，给足了你这厮颜面，还不快快出来迎接！”

祖大弼如雷般的巨吼，从墩门外清晰地传到了李啸耳中。

“哦，原来祖参将前来蔽墩，在下有失远迎，请参将大人恕罪。”

李啸大笑出得墩来，向一脸怒容的祖大弼半跪致礼。

李啸看到，祖大弼带着家丁队长焦安国等人，约有十多人，每个人都是一副风尘仆仆的样子。焦安国与李啸四目相望，两人脸上都是心照不宣的笑意。

“李啸你这厮少来这般虚礼，俺们从宁远奔行至此，没空听你废话。快带俺去看看斩获的首级。”祖大弼哼了一声，不耐烦地摆手。

李啸心下暗笑，这祖大弼，迢迢奔波至此，估计最为挂念的便是这些首级了，这般急切不耐，可见向往得很。

“好，请大人随在下前去。”

李啸起身，带着祖大弼等人在墩内穿行了一阵，然而打开了一所房间，让众人进去。

房间很黑，其中那股石灰硝化的刺鼻气味更是浓烈得让人闻之欲呕，李啸连忙令军士点了火把送进来。

火把一入房中，祖大弼等人眼睛立刻瞪得溜圆。

他面前的一张长桌上，整整齐齐地摆放着一长溜硝好的鞑子头颅。在火把的照耀下，个个面相恐怖，口眼狰狞，惨白的石灰粉下，显露出暗红色有些萎缩的肌肉与血管，若是胆小之人见了，怕会吓得晕过去。

祖大弼与焦安国两人，睁大眼睛，细心验看头颅，从发辫到牙口，一一仔细确认，许久之后，终于全部验毕首级。

祖大弼拍了拍手下沾染的石灰渣碎肉粘液等物，一脸欣喜之情，难于言表。

“禀参将，皆是真鞑子首级！”焦安国在一旁话语喜悦。

“屁话，俺自见了，要你多说。”祖大弼喝道。

随即，李啸肩膀上挨了祖大弼重重一拍。

“狗入的李啸，真真有本事，立得恁大功劳，俺祖某，心下佩服哇！”祖大弼长叹一声说道，眼神之中，满是欣赏之色。

未待李啸说出谦谢之司，祖大弼便又大声说道：“李啸，你这次立得恁大功绩，你且直说，却要如何谢俺。”