正清晨，禹州一处小巷，里面正躺着一个乞丐，附近有个破碗，破碗里面还有半碗饭，上面竟淋着点汤，还有点肉末跟饭混在一起，旁边则扔着几个铜板。

阳光擦过屋檐传进巷子，照在乞丐破破烂烂的麻布衣服上，可以看到乞丐衣服下面是古铜色的皮肤和坚实的肌肉，衣服上则大大小小挂着六个口袋，显是丐帮中的六袋弟子。

乞丐“唔”的叫了一声，整个人支起来，打了个大大的哈欠，展了个大大的懒腰，不想正伸展身体，一脚踢到了那个破碗，破碗直飞上半空，底朝天，饭汤纷纷倾倒出去。

乞丐大吃一惊，硬生收了动作，右手下压，已经罩住了空中那个破碗，又使一份劲，右手暴长，一压一翻，那碗汤饭已经好端端的掌握在他的手上，竟连一滴汤都没有洒在地上。

“诶，最近功力渐弱诶。”乞丐缀了缀端着饭碗的右手，原来有一点汤滴在他手上了，“啧啧，味道果然还是不错，不枉我把它留到今天再吃。”

“小肖，最近生活好了诶。都吃上肉了。”一个声音从巷口传来，乞丐听着有点熟悉，却又想不出来是谁，不过他好歹也是丐帮六袋弟子，不知道多久没人叫过他小肖了，这人真是老虎头上拔毛，不要命了吧。

正巧今天不顺，乞丐阴笑一声，也不理那人又说了什么，低身已经踏出一步，一步之后又接着一步，同时右手已经拖着随身的竹棍。几个眨眼间，他已经到了来人的面前，右手以肩为轴，抡出一个大圆，已经一拳从侧面砸过去。

那人一笑，后退一步，潇洒写意，只是似乎踩到自己的衣服，整个人向后仰倒，却没有听到落地的声音。

被称作小肖的乞丐也是大吃了一惊，他自己这一招似近实远。若来人只是后退一步以求躲过那一拳只怕已经被一棍扫倒，就算看穿了，最多也只能格挡一下，可出乎意料的是那神秘人竟然一下就躲开了这击，而且那动作像极了自己印象中的一个人。

“肖小三，最近本事见长啊，连我都敢打了。”来人笑的很开心，慢慢从地上撺掇起来，却不站起，就坐着，看见破碗里面的半碗饭，又道：“怪不得呢，吃上好东西了啊，开荤哟，哪家小姑娘看上你了，可别去祸害她诶，到时候不要再让我帮你擦屁股了。”

这个熟悉的语气，虽然背着光，不过肖小三显然已经认出眼前来人是谁。“张老哥，三四年不见了，我可不是初入丐帮那个小屁孩了，瞧，我可是六袋弟子呢。”说着他还抖了抖自己身上的袋子。

那人笑了，道：“不错，总算有些成长，张老哥拉下老脸回来找你，也不多说什么其他，就想找你帮个忙。”

肖小三笑道：“张老哥何必这么说呢，你要找我帮忙我高兴还来不及呢，快说吧。”

那人道：“其实就是想借助丐帮的势力帮我找个人。”却又不说，留了个关子。

肖小三道：“张老哥就别卖关子了，找谁，只要还在禹州，不出半月我们就帮你找他出来。只是这件事你比我方便多了，你是八袋长老啊，可调动支配的人比我可多多了。”

那人沉吟片刻，道：“只因这人有点特殊，另外我也很早就不在丐帮了，这身衣服也是新赶制的，想随便找个小乞儿借八袋长老的身份传达下消息的，今天却正好碰到你了，还真是缘分不浅那。”

肖小三道：“张老哥，你我若没有缘分只怕我还无法叫你一声老哥呢，快说吧，那人是谁，小肖我一定帮你的。”

那人道：“我要找的，便是剑鬼。”

肖小三一惊，不觉音量就上了一个层次，道：“剑鬼！便是那个江湖突起几月，就已经杀了二十余奸恶之人的剑鬼？”

那人显然也惊讶了下，缓缓道：“二十余人，想不到这剑鬼手段颇为凌厉，才多久又多了七八条性命在手。”不禁沉吟。

肖小三道：“虽有他消息，只是因剑鬼于八月间曾经将我丐帮中叛逃几年未见的一个叛徒正法，因此掌门严令不得向外透露剑鬼消息，也只有六袋弟子以上才能得知剑鬼近况。”

那人道：“叛徒，是谁？”

肖小三道：“就是那偷了帮中至宝打狗棒的葛向天，张老哥你走那年说的确实对，这葛向天真不是好东西。我帮这般为剑鬼保密也是承了他送回打狗棒的恩情。”

“既是如此，那我也不能从你这得他的消息。”那人道，“毕竟我这番找他也是为了…”

肖小三打断了他的话，摆摆手道：“我信的过张老哥，我这就回去打听打听，半月后的此时，还在这个巷口，我一定把他消息带给你。”

那人拱手称谢，又道：“我还有点其他事情，这就先走了。”

肖小三两手擦了擦裤子，也拱手道：“嗯，老哥慢走。”

那人才走出两三步，就听见肖小三喊道：“老哥等等！”

他停下，肖小三则已经跑到他身后，拉了拉那人破破烂烂的衣服，道：“老哥，这乞丐装现在也有地方做了吗？还刚赶制的，刚没来得及问，才想起来。”

“哈哈，这就不懂了吧，把新衣服绑在马腿上，骑着跑两圈不就是件乞丐装了吗，哈哈。”

“原来如此，哈哈，老哥就是老哥。”肖小三看见得意大笑的那人，眼泪不自觉就掉落了出来，果然还是当年那个张乞儿张老哥。

“哈哈，我都忘了你当年小不点的样子，来来来，老哥也不去做什么事了，咱哥俩去喝一杯，好好庆祝庆祝。哈哈。”

第二日，张乞儿从客栈的床上爬起来，头仍旧有点痛，很久没有喝那么劣那么多的酒了，小肖倒是真的长大了，酒量比自己好多了。他四下里望望，果然不见肖小三。看窗外，夕阳笼在云里，丝丝红霞耀在空中，他叹了口气，睡了真久，揉了揉头，穿上昨天的乞丐装，把上面的八个袋子扔掉，从客栈走了出去，一路直接往衙门走过去。

两个衙役拦住了他，正待盘查，终于看清了原来是刚来的黄捕头，连忙让开。

黄天土这两天刚到，还没找到住的地方，就暂且在衙门里随便睡睡。

他进去洗漱完，看了看天色，还是傍晚，沉思片刻，就叫衙役拿来了剑鬼的档案。

细细查探了下剑鬼所为，档案里他所做的最后一件事就是七日前，将州府总捕头杀死在家里，陈列的罪状是贿上欺下，监守自盗，私通大盗。

照档案所示，称作剑鬼的该罪犯往往得在同一地方犯案数起才会转至其他地方，而在禹州州府境内，这还是第一起，也就是说，剑鬼多半还在州府境内，黄天土笑了笑，如此一来，自己抓捕他的可能性确实不低。

不觉已经月起，蒙蒙的月光下灰尘显露，夜的罪恶也开始蠢蠢欲动，他收拾桌上一堆文件，叫衙役拿走，他则换上一件夜行服，从窗口窜了出去。

今夜是十四，已经临近十五了，又是连日的晴朗，夜显得不是很暗，但有些地方是一定很暗的，黄天土现在就在很暗的地方。