似乎交给任何一个人都不合适，所以。方从哲只好硬着头皮上了，当然，也有言官上疏弹劾他，不过，万历皇帝皆一一驳回，斥其狗咬耗子，多管闲事。

万历四十七年，三月十七日。

文华殿。

方从哲躬身站在殿门前，他神态恭敬。站立的姿势可谓无懈可击，然而，他那不时游移的眼神还是表露出了此刻的他心情多少有些不安。

在他怀中，是今科一甲人选的试卷，一共有五份，其中。这试卷地主人有三位会从午门的中门行出，有两人则只能掉落二甲。

方从哲之所以不安，乃是因为这五份试卷中有一份属于他的侄子方文，若是方文荣登一甲，自己恐怕又要被言官们的口水所淹没了！

只是，方文若真能荣登一甲，甚至中了状元，也算是方家列祖列宗显灵了，自己就算是身陷百官千夫所指。又有何妨。

深吸了一口气。

方从哲眯着眼睛。望了望远处大殿地屋顶，那里。一群不知名的鸟儿正展翅飞过。

他将手探入怀中，悄悄地将方文的试卷放在了第二位，到了这个地步，他终究还是有了决定，私情战胜了公心，既然，当初张居正能如此，自己为什么不能呢？

就在这时，一串脚步声从大殿走廊那头传来，方从哲抬头一看，见朱常洛和朱由校父子带着一干内侍行了过来。

他忙整理官服，想要下跪行礼，这时，朱常洛已经瞧见了，忙高声说道。

“方大人，免礼！”

方从哲做过朱常洛的老师，那时，朱常洛还年幼，所以，两人的关系不错，既然朱常洛叫免礼，他也就不再矫情，借坡下驴站起身来，躬身向朱常洛行了一礼，说了声，太子千岁，皇长孙安好！

“方大人，这是拿今科殿试一甲的试卷来此朱常洛在方从哲身前站定，然后说道。

方从哲点了点头，应了声是。

“父皇叫我来陪他一起听听，希望这次方大人能为大明朝找出几个人才来！”

说罢，朱常洛便带着朱由校进入大殿去了，不一会，有内侍出来宣旨，召唤方从哲进殿，于是，方从哲便再次整理自己的官服，诚惶诚恐，后背略显佝偻地踏入大殿。

进入殿中，行过大礼之后，殿上高坐在龙案后地万历皇帝叫人端来了一张锦凳，让方从哲就座，然后，随身太监将内阁拟定的一甲人选的试卷呈了上来。

万历皇帝今年五十六岁，因为久居深宫，不见阳光，他的肤色极其苍白，双颊瘦削，微微泛着潮红，身体方面似乎有一些问题，还算高挺的鼻梁两旁，一双小眼睛，眼皮耷拉下来，看上去没有一点精神。

此时，他正斜斜地靠在龙椅上，懒洋洋地注视着龙案上摆放的试卷。

朱常洛在在龙案附近的锦凳上，正襟危坐，神情恭敬，朱由校站在他身后，他的目光有些活泼，四处张望，最后也落在龙案上的那几分试卷上。

万历帝瞄了方从哲一眼，懒懒地说道。

“方爱卿，这便是今科一甲地人选？”

方从哲忙站起身，点头应是，万历帝挥挥手，示意他坐下，随后，万历的目光在大殿内游移了一会，在朱常洛脸上停留片刻。他皱了皱眉，很快移开视线，落在朱常洛身后的朱由校身上。

“由校，你过来！”

“是！皇爷爷！”

朱由校恭敬地行了个礼，来到龙案前。

“由校，你也读了好几年的书了，今儿个，朕便考考你，这些才子地策论便由你读出来吧？然后。尔和尔父在从中选出优劣来，排定座次。”

“是！”

朱由校点点头，脸上露出兴奋的神色，随后。便从龙案上按照顺序拿起试卷朗诵起来，起初，因为紧张地关系，朗读起来还有些磕磕绊绊，到了后来，便如行云流水，没有丝毫阻滞地念了下去。

万历帝眯着眼睛。斜躺在龙椅上，若不是他的脑袋偶尔会上下点一下，旁人都会以为他睡着了，至于朱常洛，他的注意力更多的是放在自己的父亲的身上，不时抬起头来观察万历的表情，虽然，他也告诉自己要好好听朱由校朗读地策论，但是。他很难集中精神到那上面去。

五份试卷，不多会便念完了。

大殿内一片寂静，大家都在等候万历发话。

万历沉默了一会，稍微换了换坐姿，斜斜地瞄了朱常洛一眼，说道。“太子。听了这几位才子的策论，有何见解？”

朱常洛犹疑了一下，沉吟片刻，然后说道。

“这几位士子地策论都是老成之言，其中也有独到之处，大臣们之所以将这几人选出来，也还是有一定地道理！”

“是吗？”

万历帝不为人察觉地扁了扁嘴，他望着龙案上已经拆开了封条，露出姓名地卷宗。扫了两眼后。抬起头，意味深长地望着方从哲。

“方爱卿。我记得这方文似乎是爱卿地亲戚啊！”

“圣上圣明！”

方从哲慌了，只觉身后冷汗猛地一下便涌了出来，他忙离座而起，跪倒在地。

“臣惶恐，但是臣绝无半点私心，绝对没有徇私舞弊之举！天理昭昭，臣此心可鉴日月！”

“哈哈！”

万历笑了笑，坐正了身子，他笑着让方从哲起身说话。

“方爱卿，何须惶恐，朕可没有说你方某人有徇私之举，举才不避亲，甚好！甚好！”

说罢，他不顾仍然战战股股不敢落座的方从哲，转头对站在龙案旁的朱由校说道。

“由校，以你之见，今科的一甲属意哪三人？”

朱由校低着头沉吟片刻，随后，他抬起头，面向万历，正色说道。

“以孙儿之见，若是从这五人中取一甲之名，未免太过偏狭了，在孙儿看来，这五人的策论虽然都文章工谨，才华出众，在策方面却没有独到之言，若是二甲，自然没有异议，若是以一甲取之，则未免太过！”

“哦！”

万历面露讶色，不禁坐直了身子，朱常洛则担忧地望着朱由校，显然，他并不知道朱由校会说出以上那番话。

“由校，若由你决断，又该如何选出这一甲人选呢？”

朱由校笑了笑，答道。

“若以孙儿之意，便将这两百多份试卷全部拿来，细细观看，就算遍地河沙，想必一定能找出遗漏之珠！”

“哈哈哈！”

万历大笑起来，转身望向方从哲，正色说道。

“方爱卿，皇长孙的话你可曾听见，还不快去将那些试卷拿来文华殿，让皇长孙亲阅，今科士子地名次，便由皇长孙一言而决吧！”

“啊！”

方从哲张大了嘴。

他很想劝谏皇帝，这样做未免太过儿戏了，这样做又置阅卷的臣工们为何地？然而，当万历冷哼一声后，又想起自己刚才被万历抓到了辫子，于是，他只能跪拜在地，高呼万岁，失魂落魄地离去了。

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