万历四十七年，三月十六日。

礼部。

前几日，已经专门清理出了一个场所，殿试之日，钦定的读卷官便入住了这里，殿试一结束，考生们的试卷被飞快送了过来，当夜，读卷官们就开始了自己的工作。不过，这个时候还只是粗略地审阅一下考生们的卷宗，看有没有污渍，笔误之类的，正式审卷还是要待第二日大家已经充分休息一晚之后。

第二日，他们要从两百多份试卷中找出出类拔萃的几份来，确定为一甲之选，然后，送给内阁大臣批阅，由内阁大臣从中确定一甲的人选，决定其名次，待第二日，将一甲人选的对策送抵文华殿交由皇帝批阅，由皇帝亲自决定状元，榜眼，探花等名次。

至于剩下的那些卷纸，则由读卷官评阅，上者为一等，下者为末等。

这时，读卷官的评阅就比较粗疏了，两百多份卷子，要在两三日内，由区区几人评出高下，难免有遗漏和谬错之举。

这一日，休息了一晚的九个分别来自礼部，吏部，翰林院，国子监祭酒的读卷官齐聚一堂，他们将两百多份已经糊名的卷宗平分成九份，然后各自审阅起来。

他们先把自己看好的卷宗选出，然后，依次交由他人审阅，最后，将这些卷宗摆放在一起，九个人再共同查阅，从中挑出几份一甲之选。

不晓得名字，这样读卷官们也就没有了舞弊的可能，在形式上似乎是如此。

实际呢？

这其中还是免不了有徇私舞弊之举。

基本上。这能够进入殿试环节地众考生。像杨澜这样出身清贫地士子只是极少数。大部分士子都是家学渊源之辈。他们地父辈多为官宦。甚至。有地祖祖辈辈都是。可以追溯到洪武年间。

自然。也免不了有许多士子和这些读卷官扯得上关系。有地是他们地子侄。比如。方文就是方从哲地侄子；有地是他们地世侄。袁崇焕便算得上是礼部左侍郎夏新权地世侄；有地是他们地学生。有着这样关系地人更是枚不胜举了！

总之。虽然瞧不见卷宗上地名字。但是。他们对于和自己有关地那些士子地笔迹却极其熟悉。有地。甚至对他们地文风也了如指掌。在这种情况。当看见类似地卷宗时。就难保某些人不徇了私情。

正德戊辰科（1508年)）。吕木冉被擢为状元。是沾了同乡刘瑾地光。内阁有意逢迎刘瑾。特擢用陕西人为首冠。

万历甲戌（1574年)）廷试。首辅张居正之子张嗣修亦在应试之列。张居正回避不阅卷。次辅张蒲州（四维)）拟定序次。将张嗣修拟为二甲首。

在中极殿为皇帝读卷时。张居正通过大太监冯保。将张嗣修未读卷放在宋宗尧、陆可教地卷子上。陈于御几。结果沈懋学得首。张嗣修得次。而陆可教、宋宗尧被抑至二甲。

这些例子足以证明，这殿试中阅卷以及分等因为人情和权势的关系。暗箱操作大有市场，当然，这其中也有秉公办事之辈，并不全是这般下作。

成化丙戌（1406年）榜，大学士李贤为读卷官，其婿程敏政地廷试卷格外整洁，书法极为突出，考官们多建议拟为第一，李贤却说论文不论书。结果擢罗伦为第一。

那么。在这一科中，会出现怎样的情况呢？

为了权衡其中的厉害关系。这次读卷官人选的出炉甚是艰难，齐党，楚党，浙党，东林党等党派的官员为了本党的利益，互相攻击，务必要保证自家党派的官员在读卷官中占有优势，以此来提拔本党或是亲近本党的士子。

各派党人吵得不可开交，快到殿试了还是没有能确定最终人选，最后，首辅方从哲拍板了。

读卷官的人选基本上都是从那些党派地温和派中挑选，这些温和派虽然也算是党人，但是和其他党派的官员也有交情，都算得上是八面玲珑之辈，在党争上也很少冲锋在前，故而，这份名单出炉，算是勉强通过了。

夏新权便是其中的一名读卷官，这次的读卷官，出身礼部的除了他之外，还有一人，那人乃是东林干将，说起来，在这些考官中，属于东林党的也只有他们两人。

“啪！”

夏新权听得一声巨响，他抬头望去，只见一旁地某位来自户部的读卷官正拍案而起，满脸怒色。

“狂妄！”

那官员大声吼道，众人纷纷侧目，放下了手中的工作。

“各位同僚，你们来看看这份卷纸，此人乃真真正正的狂生也！真是不知天高地厚，若非殿试没有落榜之举，我必定要让此子狼狈返乡！”

“玉大人息怒！让我等瞧瞧，这策论有何不妥之处！”

于是，那份卷纸便在众人手中传阅，看过的人基本上都如那个玉大人般难掩心中愤怒，皆呼狂生，皆喊该杀！

夏新权是最后一人接过那份试卷的，瞧见试卷上的字迹后，他心往下一沉，眨了眨眼睛，收敛心神，从头到尾看了下去。

先前的那些策论，立论皆平平无奇，谈到经义，简明扼要，谈到圣上，必呼英明，谈到对策，则含糊其辞，虽然言词瑰丽，文采不凡，然而，通篇都没有说出什么实在的见解，就算有什么看法，也是人云亦云，毫无自己地特色。

这一份试卷则恰恰相反。

文采算不得了得，字句更是毫不出奇，没有波涛汹涌般地排比，也没有高低起伏的叠嶂。有地只是平淡到了极点地文字，以及一项一项的阐述，有关于怎样解决大明帝国财政匮乏的各种方法的阐述。

归纳起来其实只有一个字，那就是收税，广开税源，无税不收。

最初瞧见这文，夏新权也甚为愤怒，以为自己老眼昏花，看错了人。这文章毫无风骨可言，完全是赤裸裸的拍圣上的马屁。

谁都知道圣上喜欢收税，喜欢与民争利，这家伙便从经义出发。盛赞圣上的收税之举，认为这是千古明君的作为，而且，还在策论中大言不惭地表达了对圣上的不满，认为圣上只派内侍出宫收取矿税，此举甚是不妥，不仅矿税。就连那些商税也要大大地收起来，贩卖之辈需要收税，开办工厂之辈亦须收税，总而言之，此策论从头至尾都散发出一股赤裸裸的铜臭味来。

在策论中，那名士子论述了收税的正当性。

他在文章中指出，大明朝的赋税来自于农税，然而，因为藩王勋贵。官僚士绅集团地扩大，土地兼并日益严重，真正承担帝国赋税的自由民越来越少，他们的田地同样越来越少，于是，每一年的国家收入都在逐步下降。加上灾荒不断，国家又要大力赈灾，支出颇多，这就像做生意一样，进的钱少，出的钱多，自然要亏本了！

这个问题，还怎么解决呢？

官僚士绅乃是帝国的统治基石，自然是不能随便乱动地。如此。唯有扩大税源方是长久之计，他也拿做生意来打比方。若是生意人的进账多了，能够达到收支平衡，或是略有盈余，这便是一门好生意了。

在他看来，如今，北方灾荒不断，但是，江南之地却依旧富庶异常，江南的土地大多掌握在当地的士绅手中，因为土地不够，所以无法继续兼并，于是，这些士绅大多开办了工厂，店铺，以此来继续捞钱，然而，现在的朝廷却没有什么正式的商税，无法从法理上来收税，所以，他恳请圣上，希望能让内阁立法，公告天下，正式收取商税。

策论写到这里，已经非常过分了，然而，更过分的还在后面。

这个士子隐隐提到了海禁，说是海禁禁得了平民，却禁不得士绅，于是，沿海走私成风，如此，倒不如开放海禁，专门设立几个市舶司，由他们来负责征收赋税，这样一来，又是一大笔收

以上这些策论虽然让户部的那位官员感到震惊和愤怒，然而，这还不是最让他愤怒的地方。

在策论地后面，那位士子建议万历皇帝，以内侍，锦衣卫，再加上官员为基础，组建一个专门负责收税的部门，由圣上亲自监管，这个部门独立对圣上负责，就连内阁也无权插上一脚，之所以如此，是为了三方监督，尽量避免贪腐的行为。

这段话一出，夏新权基本可以断定这份策论没有出头之日了。

那个部门若是真的建立，不仅户部被排斥在外，就连内阁也无权监管，如此，又怎能得到在座诸公的认可呢？

就算那人说得有理，就算他的办法可以缓解帝国财政地困难，就算这个专门部门可以建立，但是，这部门也必须由官僚集团控制，让那些内侍和锦衣卫加入其中，对文官们来说，这是赤裸裸的侮辱啊！

殊为不智！

殊为不智啊！

夏新权忍不住摇了摇头，他认得这笔迹，这笔迹的主人曾经做过几份文章给他看，他认为对方是难得的少年老成之辈，不想，竟然激进如斯！

看走眼了啊！

要想解决国家的财政困难，这策论提出的建议或许是一个办法，若是让对黄白之物甚是喜爱的圣上老人家瞧见，或许会大为激赏，只是，这份策论多半没有进献到陛下眼中的那一天！

“末等！末等！”

一干官员皆高呼末等，夏新权自然也随波逐流，赞同了事。

虽然，这科出了这么一个不知天高地厚的狂生，不过。其中也出现了不少英才，大部分人地策论中规中矩，却也有些人地策论才华横溢，精妙不凡，就算提到了自己地建议，也语多隐晦，不像头先那狂生大逆不道，让人难以接受。

这一日，众读卷官便完成了任务。拣了几份他们认为出类拔萃地策论送到了内阁大学士方从哲手中。

说起来，那份狂生的策论却是第一个得出名次的，从这点来说，这些一甲之选也是大大不如啊！

方从哲的侄子方文也参加了本科殿试。按理来说，方从哲该回避才是，不过，整个内阁只有他一人，他若是回避，又该让谁来决定一甲人选呢？