卞侍郎宽大的袍子在门槛上与抬到一半的靴子一绊，直接朝着旁边倒下去。本就跟在身后的两个锦衣卫连忙去扶，却没有扶到。

——扯住卞樊厉手臂的人是从正门口来的。

悄无声息而又快捷。

那是一名身材高大的男子，尖帽白皮靴，是东厂的番役。男人伸手一扶卞侍郎，接着借力将他撑起，旋即便收回手去，动作干净利落。卞樊厉看清楚是东厂的人后，神色变了变，唯唯诺诺缩着身子似乎欲言又止。

接着，男子身后的人也纷纷赶上了。

一应三十来人，将前院站得满满当当。

为首男子供一拱手：“东厂奉命办事。”

“这不是季廷季档头吗，失敬失敬。”锦衣卫总旗显然认得他，连忙上前行礼，“这事儿是东厂要办的，我们自然没有阻拦的道理。您是要把人带走，地儿也归您查？”

“不必，我们不是来抢功的。”季廷冷脸冷面，说话也从无语气，但分寸却是把得很好，“既然是北镇抚司早一步到，自然人由总旗带回去。不过审问之事还请交于东厂来督办主理。”

白启鸣站在总旗身后，看总旗对那东厂役长的要求一应赞同，心里有些不舒服。

但很快，他的注意力就被吸引走了。

他注意到一道视线，抬头望去便与其对了个正着。

——俊逸长眉，透亮杏目，可不就是那叫做冯墨烟的小公公。

少年看到他总算注意到自己，于是微微撇嘴扮了个鬼脸。嘴型说：还是又见面了。

“啊，我——”白启鸣低声咕哝着，随即上前一步，行礼后对总旗与那东厂档头道，“如若卞府宅内有关键所在，应是越早搜查越好，以免证物被奸人带出。”

总旗瞪他一眼，责怪他僭越。季廷则只是淡淡一瞥，颔首道：“有理。”

既然卞樊厉是正三品大员，且罪名未定，不是抄家而是搜家，动作不免要柔和仔细些，于是搜起来就比先前动张郎中的宅邸要麻烦很多。

领了命四散开来后，冯墨烟自然而然就和白启鸣凑到了一块儿。

“我看你好像不大高兴啊？”墨烟率先打趣。

白启鸣瘪了瘪嘴。

“你有什么好不服气的。”墨烟笑一笑，“虽说东厂和锦衣卫都是直属圣上，但毕竟咱们督主于圣上更熨帖不是？东厂这回办的是皇帝指派的事，群臣上本弹劾户部，圣上想了解清楚来龙去脉；锦衣卫则不过是顺着京察一线行动，自然需要给东厂让让位子。”

平日里要是有谁这样议论锦衣卫，白启鸣一定心情愤懑。但这回他看着对方那张有些小得意的笑脸，反而心里不气了，只是嘴上顶几句。

“锦衣卫在京察时辅助督办，说到底是为了将所有情况禀报皇上，这我懂。不过……”白启鸣斟酌了一下，还是问出口，“皇上这回对户部一事，究竟是什么意思？想怎么处置？”

“那我怎么知道。”墨烟回答得理所当然。

“诶你这……”

“咱们都是底下人，上头怎么吩咐我们怎么做就好了。”墨烟理直气壮地说，“宫里常嘱咐，主子的事情管得越多死得越快，你知不知道？”

“我不是宫里头的人，我怎么知道。再说我又不是什么人的猫猫狗狗，哪有什么主子不主子的。”白启鸣一口气说完，发觉自己话里有暗骂对方是畜牲玩物的意思，于是有些担心对方听了生气。

但墨烟好像丝毫不以为意。

“白校尉这脾性，真该去南镇抚司*。”她随口咕哝道。

驾帖：锦衣卫指挥使披发的文书，本质为逮捕证。

南北镇抚司：北镇抚司管辖诏狱，行特务之事；南镇抚司负责亲军事宜，诸如护驾随行、礼仪仗队。