“对对，得赶快找郎中拔毒。”少年佯装松落口气，语调却又急转，“不行，这济世堂未必有良药，师叔是太子太傅，可招太医就诊，侄儿这就去太医院请人。”

杨鸿礼闻言，从惊恐中恢复一些神思，指了指屋内：“腰牌在官袍上挂着，你进去拿。”顿了顿再道，“小心，莫被那两条畜生咬了。”

少年铿然点头：“师叔不必担心，侄儿立马去请太医。还有，您千万别紧张，放松心情，减少血流循环，以延缓毒素侵脑”。杨鸿礼点头，随敖顷和青蝉，踏上马车直望济世堂狂奔。廉衡再找辆车，望太医院去请人。路遇禁军就将太子太傅腰牌一亮，一路聒着“太子太傅被毒蛇咬了，闪开闪开”，声势浩大简直播土扬尘。

唯恐不能千里传音。

衣冠不整倒屐出门的杨鸿礼，喘吁吁汗涔涔敲开济世堂店门，郎中千急万急也先自我镇定番，按流程先将病人瞧望一番，伤口处再细细端详一阵，末了坦言：“此蛇无毒。”

青蝉急问：“无毒？”

郎中耐心耐意：“被毒蛇咬伤者，伤口周围会有紫斑，起水泡甚至伤口渗血，且伴有发烧、恶心、呕吐等。”

青蝉：“师叔现在通体发热，不正是症状之一？”

郎中再次号了号脉，看眼杨鸿礼，心知他是太子太傅自己不能乱言，沉默一阵，只命医徒去端一壶糖水来。

杨鸿里压制余怒，尽量不动气力，低哄一声：“你不拔毒，端糖水来做甚？”

郎中看眼敖顷三人，一时语塞，杵在原地无所适从。

太医院值夜太医适时赶来，杨鸿礼撇眼郎中，将救助目光转向太医，太医查看一番伤口，又号了号他脉，翻看他下瞳又未见放大，瞥眼济世堂郎中，隐藏笑意，亦朗声道：“此蛇无毒。”

杨鸿礼：“不可能。”立着眉头再三申诉，“椭圆头，全身体背白环与黑环相间排列，乃西南剧毒之物银环蛇，老夫不傻，还辨得出来。”

太医再次温和有力道：“天干物燥，杨太傅莫非是眼花了？！”

廉衡急切跟道：“银环蛇可是剧毒之物，王太医您老可千万别延误了病情，师叔若出了什么闪失，我们可就……”说时他双眼含泪。

王太医被他触动，只能再次查探一番，末了看眼四个年前人，再瞥眼满头冷汗、亵衣不整又蓬头散发的太子太傅，憋着笑，只好尽可能晦涩却又直白的往深了解释：“京都乃干燥之地，哪来如此毒物，许是条绿衣水蛇。若真是剧毒的银环蛇，太傅哪还有时间耗到老夫来诊治。近日天气燥闷，太傅孤夜难眠，心火难解，当是看花了眼。”

杨鸿礼听罢油然松了口气：“可本太傅愈发胸闷气短，血脉喷张，这又是如何？”

郎中和御医对看一眼，尽皆压住笑容。老御医咳了声解释：“呃，这，老夫刚才有讲，太傅孤枕难眠，缺人暖衾，本无可厚非。可这‘旱苗喜雨膏’‘金枪不倒丸’等催情类药物，十分损伤身体，太傅您，还是少用些为妙，过及伤身。”

一番话，令四个青年大惊之下是大窘，碍于杨鸿礼颜面，尽皆低下头来极力忍笑。

杨鸿礼表情，已黑到深不见底，折腾一夜，就这样悻悻而返。末了太子太傅直喝了一夜糖水，才勉强将春药代谢出去。蛇与春药都是陷阱，他再度被耍，若非敖顷和青蝉边上静守，他早已雷霆万钧，当即甩廉衡一耳光。他想诉诸崇门，想诉诸所有人，廉衡就一人面兽心小孽畜，但他没有证据，无一丝证据。

拦查的禁军在太医返程时，免不了关心询问，这老太医与杨鸿礼也没什么交情，又即将乞骸骨致仕，便不吹不虚地将实况一五一十娓娓道明。

至于济世堂，暗令之下，一众本分老实的大郎中小医徒，次日也只得恨不能长八张嘴，同看病诸人说叨太子太傅受用春药行人道之事，以完满廉衡从心所欲，所追求效果。当此时，少年尚不知这个全国连锁大药堂，亦归属世子爷，准确说归属世子爷他娘二十年前开辟的生意经之一。

俗话说好事不出门坏事传千里，加上三人成虎，再加上落井下石人人有责，不消几日，京城消闲群体茶余饭后的头号热门八卦人物，莫过于输了斗诗比赛、在银楼春宵几度时又被魁娘养的宠物蛇咬了命根子的太子太傅。

听到如此传言，廉衡直接喷口茶。坦言人民群众的力量最伟大啊，这编排力度……

东宫长信殿内，邝玉低声抱怨：“杨太傅也真是的，干嘛事事都向儒父看齐，正经娶妻生子不挺好嘛，何必非得苦着自己，现今闹出笑话，徒丢殿下脸面。”

明晟脸色自然相当不霁，杨鸿礼毕竟他十多年恩师，恩师如此行径，丢的确实是他脸面。末了，才问：“冰天雪地，哪来毒蛇？”

邝玉：“事发之时，儒生们进到杨太傅屋里，确实未瞧见蛇。而且，”邝玉顿了顿道，“亦没找到任何恶意投放春药的痕迹。”

蛇和茶盅自然是被施步正乘乱之时，来去无踪带走了。

明晟：“但，蛇咬和春药，皆是真的。”

邝玉犹疑一刻：“应该是高手。”

明晟沉默一刻，方问：“他在干什么？”

邝玉：“卑职查实，那日，他一整日都在经舍里埋读。且杨太傅因斗诗一事，待屋内整日未出门，按理说……”

明晟微微冷笑：“你将他想的太简单了。”邝玉探询的目光被太子爷截断，“既然毒蛇无毒，他为何还大费周章奔请太医？”

“为何？”

“他不只单纯作弄，他想让杨鸿礼，无法主坛弘文馆。”

“那他这么做，岂非在针对我们？”

明晟语调阴冷：“可真是聪明啊。斗诗一事，既向旻儿向东宫献了殷勤，又令他十二岁妹妹对倒杨太傅，让众儒生意识到杨鸿礼才学再好终究资质平庸不敌后进。铺好了这条心里线，他再趁热打铁弄垮杨鸿礼，如此，我也就不会将他廉衡如何了。”

邝玉：“那杨太傅那边……真不管了吗？”

明晟冷冷一笑：“杨鸿礼已是颗废棋。”

邝玉哑然，再问：“那，太傅会甘心吃这哑巴亏？”

明晟：“有明胤呢。他不敢将他怎样的。”

就是想怎样，也要能怎样才行。