一夜风雪。

天亮时，雪停了，但屋檐上早已覆了一层银白的积雪。

庭院中银装素裹，树梢枝头被压弯了腰，似要坠下纷纷扬扬的雪沫。

年关将近，定国公府中早已开始布置。

国公爷本不喜热闹，往常过年从来都不愿铺张。

但今年他特意叮嘱过，让梅若雪来操办，布置得隆重些，热闹些。

是故，下人们早早从库房取出彩锦和灯笼。

韩府到处张灯结彩，扎了鲜艳的彩锦，挂起簇新的大红灯笼。

银白的素雪也未能掩去喜庆的红。

今天，梅若雪起了个早，亲自监督下人布置庭院。

再过几天就要过年了。

虽然今年她的丈夫和几个叔伯兄弟戍边，不能回家团圆，但难得祖父有些兴致，她必然要好好操持，讨老人欢心。

韩羽带着几个小厮在院子里踢球。

那只竹条球是韩彻命人编的，他喜欢得很，得了新球就把以前的藤球扔到一边。

看着裹成团子的儿子在院子里跑来跑去，梅若雪不禁微微一笑，心中郁结多日的担忧稍缓。

祖父病重，不肯吃药，不知能不能撑过这几天……

梅若雪嘱咐儿子跑慢点，当心地滑。

说话间，她看到韩彻端着药进了祖父的院子。

这段日子，韩中尧不愿按时服药，也很少吃东西。

他仿佛只剩一口气，靠一丝执念吊着这条命。

韩彻一进门，韩中尧便看了过来。

那碗药，被安静地放在一旁，他看也不看一眼。

“十三，”老人虚弱地问道，“还有几天过年啊？”

“三天。”

“三天啊……”韩中尧疲惫地闭上眼，似乎觉得这个期限太过漫长。

韩彻知道他的心思，缓缓道：“我这就派人去请顾大夫。”

“不，”韩中尧用眼神制止他离开，“你坐下，我说，你听。”

十几年前，顾家父子入狱。

韩中尧曾想为顾家求情，但他追查之后，越查越心惊，彻底打消了求情的念头。

南边有一伙流寇作乱，打出“匡扶大魏”的旗号，公开宣称要推翻大萧王朝。

这股流寇，很快就被朝廷军队秘密镇压下去。

此事在朝中无人知晓。

但被派去镇压的军队隶属韩家军，领队的将军是韩中尧的亲信。

从亲信口中得知这个秘密后，韩中尧立刻打消了先前的念头。

如果他替顾家求情，那便是将顾家推进万劫不复的深渊。

捉拿顾家父子虽是刑部的决断，但朝廷众臣都知道真正做出这个决定的是谁。

韩中尧转而以替君父分忧为名，悄悄进宫，说服高祖留下顾家父子性命。

他说，仅凭渎职之罪，不足以被处死，顾家父子一死，此事定难服众。

高祖素来最爱惜仁德之名。

而且，韩中尧所说的欲盖弥彰也不假。

这桩案子，最终盖棺定论，被判为渎职罪，罚二人终身监禁。

韩中尧设法打点天牢上下，让顾家父子在狱中好受些。

但顾珣天生傲骨，受不得此等折辱，终于趁狱卒守备松懈时触壁而亡。

上面震怒，将此事压下，不准顾家人收尸。

韩中尧为此自责不已，落下心结，身体状况愈加恶劣。

哪怕他后来十几年如一日，费心接济顾家，买顾家祖宅，找人照顾济世堂生意，处处维护，心中依然愧疚难当。