严方任不知道天地无一脑里都转了些什么想法，但亦炎苏的不欢迎过于明显，他便微微欠身，离开了那里。

中年男子的生活好艰难，女儿也到了叛逆期。亦炎苏叹口气，叼着烟管望天，耳中听着严方任往山下去了。

严方任下山的速度快了些，初冬的寒风刮得脸隐隐生疼。瑞安澜后来把送他的金属片拿走熔了根细金链后又还给了他，现在那条细金链时不时贴上他脸侧，疯狂刷着存在感。

顺着东边的大路下去后，轻功一刻钟不到便可抵达一座叫安平城的地方。

安平城面积不算大，但地处要道，人员流动十分频繁，人力顾觅需求量大，带动了一系列相关行业。

刚进安平城，街上熙熙攘攘的人群就让严方任适应了两三秒。好久没去大城市，竟不太习惯这吵吵嚷嚷的样子了。

坎水宫一倒，旗下几层附属帮派纷纷散尽。但坎水宫没了，人还是要吃饭的。有的帮派换了个靠山，新靠山不是四大家里的，给他们的福利就比原先少上很多。有的帮派自力更生，去江湖上和万千小帮派抢一锅粥，生活也比之前靠坎水宫及六分部分派任务和报酬的日子艰难。

生活压力下，这些帮派里的人不可避免地出来到市场上找些糊口的活计。现在严方任就是要找到这样的人。

他藏起手上的青玉剑，稍微遮盖了一下脸，走进一家茶坊。他走上二楼，坐在窗边的座位，右手搁在桌面上，左手放在桌下握着青玉剑。

茶博士来问他喝什么，他随便要了碗茶，又要了碟咸食，便打发走了茶博士。

这座茶坊对着安平城最繁华的街道，每刻钟街上的脸都能换上几拨。严方任沉下心，观察来往的行人：貌合神离的夫妇表面上笑容可掬，却总变着法子避开肢体接触；眉来眼去的情侣偷偷地痴笑，却要眼神游离避开旁人的视线；混迹人群中的贼，看起来行色匆匆无暇旁顾，实际上和他一样观察着每个行人；刚从乡下来觅工的青年，挂着强硬的姿态，背地里害怕地直打哆嗦；忽悠人给黑心商户打工的老头，脸上堆着善意的笑，眼底都是冷漠和对金钱的渴望。

突然，他注意到两个人。一个在左边的打铁铺前，一个在右侧的街角。两人一看就是练家子，只不过左边的人在和打铁铺人说话的时候，不自觉地右手一抖，左手虚握着抬起些许，随即被意识到做出这个动作的人放回身侧。

那左手起势的手势和方向，是地水师使笔枪之人的标准防备姿态。

右边的人走路的时候，领口挪动了几分，从上方可以隐约看到锁骨附近有几个排成一列的叉形，有些水泽节下属的帮派会在锁骨纹上这个图案。

左边人和打铁铺讲完了话，垂头丧气要往左侧路口走去。右边人已经快转过街角。严方任犹豫了一瞬，放下铜钱，转身冲下楼，拐向左侧。

街上人来人往，严方任在人群的空隙里穿行，速度一点没受人流影响，很快追上地水师的人。他从背后贴近那人，右手飞快地点了对方的哑穴，然后顺势掐住对方的右手脉门，左手同时推出青玉剑，剑锋横在那人后腰，用衣袖挡住剑，把那人往街边的一个角落推去。

那人一上来失去了求救能力，又被严方任制住，剑锋割破了外层的衣物，和皮肉只有一层布的距离，他甚至能感受到那温润中带着透凉的锐利，都不敢回头看是谁，只能随着严方任的动作往角落里去。