“我婆婆来了？”

杜延云愕然，旋即起身整理衣裙，疑惑道：“难不成是来接我的？可我明明说过住上两天便自会回去的……”

杜延云道：“指不定是听说祖父回来了，这才来走走的？”

“有这个可能。”

萧怀素也跟着点头，杜老太爷回杜家村也有一阵子了，若是有心人要打听这事也不难知道。

“走，去见见我婆婆。”

姐妹几个简单收拾了一番，这才相携着往杜老夫人的正屋而去。

秦夫人端坐在一旁，安心地受了几个小辈的礼，目光一扫，着意在萧怀素身上顿了顿，心中暗暗点头。

杜家的姑娘教养都好，萧怀素虽是杜家的表小姐，但风姿气度也是半点不差，怪不得被宁家给相中了。

“可拜别了你祖父祖母？不日就要往京城而去，别让他们担忧才是！”

秦夫人笑着看向杜延云，面庞显得柔和亲切了不少，倒是与家中的严肃端然有些区别。

杜延云自然知道这是秦夫人在给她做面子，忙不迭地答道：“相公的事回来我便与祖父祖母禀报了，父母也在京中，相公到了那里便有人照顾着，婆母也别操心！”

“这就好，我知道你历来是个懂事的。”

秦夫人满意地点了点头，便听杜老夫人道：“姑爷升迁了这是好事，如今九殿下回京便要封王，到时候在京中赐了府邸，姑爷跟着殿下怎么着也比从前自在随意，再说还有他岳父在京里照看着，亲家夫人只管放心就是。”

“是，劳亲家老夫人费心了。”

秦夫人微微躬身，态度恭敬顺和。

杜延云又道：“原本我是想着明日再回家，既然婆母来了，要不我今儿个就陪您一道回去？”

“不急不急，”秦夫人却是摆手道：“我今儿个来乃是受人之托，有要事要和亲家老夫人说。”目光又扫过萧怀素那方，满含笑意。

萧怀素却是被她看得有些不自在，微微挪动了一下位置。

杜老夫人察言观色，自然也觉出了蹊跷，不禁眉头一挑，“亲家夫人有何事，但说无妨！”

秦夫人笑了笑，便对杜延云使了个眼色，俩人也处了几年的婆媳关系这点默契还是有的，杜延云便笑着起身告退，又知趣地将两个妹妹都带了出去。

到了廊下杜延玉才喘了口气，又揪了杜延云的衣袖道：“秦夫人这次来是为了什么事啊，还要把咱们给支开，好生奇怪！”

“我也不知。”

杜延云摇了摇头，目光看向萧怀素，笑道：“不过看我婆婆一直在瞧表妹，我想这件事情只怕与表妹有关。”

“怎么又扯到我身上了？我可是什么都不知道。”

萧怀素笑着吐了吐舌，虽然她也猜着可能是宁湛有了什么动作，这宁家请秦家来作媒也不奇怪，可估摸着是一回事但事实万一不是呢，她不是空欢喜一场，索性等有了结果再说，便也不作他想只拉了俩人往厨房而去，“既然今日秦夫人来了，我就教二表姐做样点心，保证能讨得你婆婆欢心。”

“好啊！”

杜延云笑着点头，“眼见着就要走了，也趁这个机会讨我婆婆欢心，就算我不在她身边也能让她念着我的好呢！”

萧怀素捂唇一笑，“二表姐倒是打的好算盘！”

杜延玉在一旁纠结了，“那我要不要学呢？”天知道除了摆弄珠宝首饰，她对其他可没天分。

“这个啊……”萧怀素看她一眼，拖长了尾音，“得等三表姐嫁人以后才知道了！”

“你这丫头，就是讨打！”

杜延玉脸上一红，捏起粉拳便开始追打萧怀素，姐妹几个笑闹着往厨房而去。

而杜老夫人那里，秦夫人已经给她说起了宁湛的事，“宁家六爷是什么品性您老也清楚，是咱们看着长大的孩子，人品好，有前途，又没有那些花花肠子，”说着又凑近了杜老夫人一分，低声道：“眼下屋里连个通房都没有，真正是个正经的好孩子！”

“宁湛的品性我自然知道，他确实是好的，只是……”

杜老夫人微微皱眉，没想到她预料中的事情还是发生了，宁湛真地中意萧怀素，虽然两个孩子看起来也是般配，但是宁家的境况太过复杂，她是不想萧怀素在这样的环境中求存，会很辛苦的。

秦夫人心思一动，“亲家老夫人，您是否还在担心姜姨娘的事？”杜老夫人毕竟从前与姜姨娘有过那一茬，秦夫人也是后来才知道，老夫人眼下耿耿于怀也是人之常情。

“他们家有姨娘主事，这在西安府都不是什么秘密了，这样的人家就算儿郎再好，亲家夫人，难道你舍得将女儿嫁过去不成？”

杜老夫人倒还没有听闻宁府的消息，有这种担心也是正常。

秦夫人却是笑了，“亲家老夫人，您住在杜家村里只怕还没听说府城里发生的事情，姜姨娘身体有恙不理事了，宁夫人如今已经出来主事，这次就是她亲自过府托的我，不然我也不会走这一遭了。”

“喔，宁夫人主事了？”

杜老夫人诧异之后眸中却是泛起一丝惊喜，抚掌笑道：“宁家早就该这样了，由着个姨娘管事弄得乌烟瘴气的，白白地拖累了几个好孩子。”

这话秦夫人倒是不好接口，只道：“宁夫人诚心请我作媒，六爷与致远又是同袍，我也不好拒绝，所以便来亲家老夫人这问上一问。”

杜老夫人缓缓敛了面色，沉吟道：“按理说怀素的亲事不该我们作主，但我也养了她那么多年，这个口还是能开的……”说着顿了顿才道：“容我们老俩口再商量一番再给你个答复。”

“应当的应当的。”

秦夫人赶忙点头，杜老夫人没有一口回绝已是好的，这让她想起当初她为儿子求亲时的不易，眼下换作了宁湛又是另一副光景，果真是同人不同命啊！

夜里歇息时，杜老夫人便将这事与杜老太爷提了，“宁湛那孩子我也见过好几次，不说帮我咱们家，单单人品确实是没得挑剔，从前我是介意宁家妻妾不分由个姨娘掌权才瞧不上他们，虽然眼下说是宁夫人已经出面了，可我还是担心啊，毕竟家风不正过，可没那么容易走回正道，但若是不应的话，我又着实觉得可惜了……”话落便叹了口气，很是纠结的模样。

杜老太爷一捋长须，笑道：“这宁六倒是有慧眼，偏偏就看中了怀素！”

“他们俩人是见过几次，不过都是有丫环仆妇在场，要不就是在我跟前，倒是规矩得很。”

杜老夫人看了杜老太爷一眼，又道：“当初我就觉得他们俩人之间是不是……但宁湛这一去又是三年，三年里俩人都没有往来，我还以为是想错了，没想到这一回来便给我来了这么一出，倒是让人有些措手不及了。”

“看来这小子倒是有计谋，只怕几年前就做好安排了，如今才从军营归返就将宁家弄出了这般动静。”杜老太爷细细琢磨了一阵，不由点头道：“他能想着先把家事理清楚再来求娶怀素，这点用心还是可取的，当然我的外孙女婿自然不能是只笨鸟，小子还算不错。”

“依你这么说，姜姨娘这事和他脱不了干系？”

杜老夫人心思一动，若真是宁湛做的，那也证明他为了求娶萧怀素是费了苦心的，可要想将姜姨娘拉下马来却又不是一朝一夕能够办到的，长久图谋，一朝取胜，确实是好算计。

“即使不近，亦不远矣！”

杜老太爷神秘一笑，“至于那袁氏我却是没有见过，听说出自一神秘宗派，身世成谜……倒是宁远的先夫人韩氏出身名门，他们俩成亲时咱们还曾一旁观礼，你可记得？”

“怎么不记得？！”

说起从前的往事，杜老夫人唇角带笑，“当年的韩氏也算是不错，只可惜福气不好，没能诞下嫡子便早早去了，唯一的女儿又远嫁，不然这宁夫人的位置也轮不到袁氏来坐。”

“这事你问过怀素的意见没？”

杜老太爷由着杜老夫人侍候着脱下了外袍，舒服地躺在了床榻上，双手枕在脑后，看着帐顶微微出神。

当年的小女孩一晃眼便长大了，如今更是到了谈婚论嫁的年纪，日子过得可真快啊！

“你就放心吧，我自然会去探个底，总要她满意才好，我又不是那等独断专行的长辈，只是萧家那边……”

杜老夫人也跟着脱鞋上榻，与杜老太爷躺在了一块。

“萧家那边算什么，只要咱们应下了就算。”

杜老太爷不甚在意地挥了挥手，到了他今天的位置若是还不能决定外孙女的亲事，那这么多年他也算是白活了。

“就等你这句话。”

杜老夫人呵呵地笑，眼珠子一转，又用胳膊肘碰了碰杜老太爷，“你就不想见见宁湛，看看他合不合你的心意咱们再决定？”

“人自然是要见的，连着他们父母一同请来吧，我是好多年都没见过宁远这小子了。”

杜老太爷撑了撑手打了个呵欠，“明日就同亲家夫人说，这事情也别拖着，若是真地定了，还要赶着成亲之前将怀素给送回萧家，这过场还是要走的。”

杜老夫人点头应下，这才心满意足地睡去。